嘉靖十年三月，皇帝接纳大学士张孚敬的建议，将方氏、郑氏、王氏、阎氏、韦氏、沈氏、卢氏、沈氏、杜氏九人册封为德嫔、贤嫔、庄嫔、丽嫔、惠嫔、安嫔、和嫔、僖嫔、康嫔。以方德嫔为首的九嫔，头戴九翟冠，身穿大彩鞠衣，册封的圭用次一品的玉石，谷文、册用黄金涂，其余用度比皇后低大概五分之一。接受百官朝拜，诏告天下。
“这位方德嫔可是南京方府的方小姐？”阿楠问道。
“正是。”莫经年点点头，将苏州事宜一应了当，莫经年便赶回了常州，“方德嫔父亲方锐也晋升为锦衣卫千户，适才方府派人前来订制漆花梳篦各三百六十把，三个月内送达皇宫尚衣监。江南到京都行船就得一个多月，我们真正赶工的时间不到两个月。”
“为何需求这么多？”阿楠眉头皱了起来，“梳篦倒是有不少存货，只是还未漆花，我原来画好的还有几十套，怕是不够进贡的标准。这三百六十套梳篦，怎么赶制得过来？……现在招聘画师还来得及么？”
“找好的工笔画师不难，难的是宣纸和梳篦的材质不同，对墨色的吸收能力也不一样，要从宣纸上作画转移到细小的梳篦上作画，还是需要一段适应时间。”莫经年苦笑，“而且这次是贡品，绝不能有任何瑕疵的。若是因瑕疵问题得罪了方德嫔，莫氏木梳行前途堪忧。”
“以我现在的熟练程度，每天也不过能画上两三套梳篦，虽然可以留一部分在途中画，但也还是差得远了啊。”阿楠发愁。
“看来也只能先交一部分货，其他的再缓缓了，希望方德嫔能够体恤。只是辛苦阿楠你了。”
阿楠不再言语，铺上宣纸，朱砂、银朱、石黄、石绿、铅粉、泥金、赭石等颜料一一准备俱全。阿楠先是画了四大美人：昭君、贵妃、西施、貂婵，又画了花鸟虫鱼蝴蝶等，接着画了梅、兰、竹、菊、牡丹、荷花等各色鲜花，莫经年点点头，表示可以。直到三更的锣声响起，莫经年才发觉天色很晚了。
莫经年看着呵欠不断的阿楠笑道：“早点休息吧。”
阿楠点点头，回房洗漱休息。刚躺上床，想着那三百六十套梳篦，睡意又消了。这批漆花梳篦对木梳坊如此重要，自己又怎可懈怠？阿楠想起了莫经年那位为劳累过度红颜早逝的夫人，心中叹了口气，披衣而起，走进了画室。
她拿起一把木梳，蘸上水彩细致地一点一点地往上涂。不知不觉间，东方已大亮。
“阿楠，今天起得很早啊。”黄婶进来了，“让我看看，呀，这美人画得真传神呢。”黄婶爱不释手地把玩着木梳，连声称赞。
“还没好呢，黄婶。”阿楠笑道：“等颜料稍干了，还得画上头饰衣饰，要一层一层地涂上去，颜色才会鲜亮有层次。”
“我觉得很好了啊。”黄婶惊讶地道，“哪位大户人家定制的？要求这么苛刻？”
“新晋封的方德嫔。”
“什么？方德嫔？皇室的？”
“就是年前置办及笄礼的应天方小姐，刚刚晋封德嫔，九嫔之首呢。”
“乖乖，这方小姐真有福气，刚被接回家就封上德嫔了。了不得，了不得。你好好画，越细致越好，千万别出一点差错，把德嫔惹怒了我们木梳坊就完了。”
阿楠笑笑点头，继续专心致志地绘画。
莫经年也是忙得不可开交。皇帝新封九嫔，宫中又增添了不少宫女，丝绸坊与脂粉坊的行情也同样走俏。莫经年将木梳坊的生意拜托给黄婶与阿楠，自己又去了苏州。
阿楠日夜赶工，十来天内总算绘好了四五十套，只是每天睡不到两个时辰，人瘦得眼睛都大了一圈。她身子本来就弱，又逢冬春交接之季，感染了风寒，整天咳嗽个不停，药一碗接一碗地喝下去，总不见效。
“小姐太过劳累，睡眠不够，身体才会一直好不了，还是需静卧休养才是。”大夫嘱咐道。阿楠笑着答应，却仍是埋在画室，整天都不出来。
“阿楠小姐每天都睡不到两个时辰，身子又弱，再这样下去，怕是会和少夫人一样垮掉的。”大夫担忧地向刚从苏州赶回的莫经年汇报。
莫经年心中一恸，急忙赶到画室，只见阿楠图方便将头发挽了起来，一绺鬓发垂在耳际，苍白瘦削的脸庞，不停地低声咳嗽，神态像极了亡妻。
“阿楠。”莫经年走过去低声呼唤着。
阿楠抬起头，左手仍执着篦子，右手持笔，嘴唇没有一丝血色，干燥得起了皮，对莫经年笑道：“你回来了。看看我这些成品，我画得还是挺快的吧，说不定真能赶上交货期呢。”
莫经年站在她身边，轻轻地将她手里的篦子和笔拿下来放在桌上，心疼地执起一只小手，眼里含着泪花：“阿楠，你真的不必如此。只不过是延迟交货日期而已，木梳坊不会关门的。你身体才是真正要紧。”
阿楠含笑任莫经年握着自己的手：“我猜想方德嫔赶制这么多的梳篦，肯定是一部分赠送宫中贵人或外命妇示好，一部分打赏宫女笼络人心。不管怎么样，都是宣传我们莫氏木梳坊的好机会。我也趁此机会进宫一次，既开开眼看看紫禁城是啥模样，也说不定能结交一些宦官宫女，为我们木梳坊的将来多做谋划。只要宫中流行漆花梳篦，相信很快就会风靡民间，莫氏木梳坊也正好趁此机会扩张坐大。你也要多留心招聘一些画师进来效力了。”
“阿
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