齐国都城临淄国相府
田常看着门子说：“你说来人自称鸱夷子皮，说话带吴越口音，行为举止却并不象蛮夷之人（少数民族）？”
门子小心地回答道：“这个人虽然穿着蛮夷的衣服，但是在行走中却带着彪悍之气，应该是行伍出身，而且谈吐举止带有贵气，绝对不是卑贱的蛮夷。”
田常笑着说：“你在我府中看门二十多年了，从来没有看错一个人，那你说说看这个鸱夷子皮会是个什么人？”
“一个将军，”门子肯定地说，“一个上过战场的将军。”
“你说他是个将军，那他来求见我干什么？”田常低头沉吟了一会儿，抬头说，“把他让进来，我见见他。”
鸱夷子皮看着相国府的大门，沉静地等着回音。门开了，门子走出来，微笑着对他说：“先生，相国大人请您进府一谈。”
鸱夷子皮微微躬下腰，略带谦卑地说：“子皮只是个卑贱的夷人，不敢称先生，相国大人肯接见我，那是子皮的荣幸，不敢当一个请字。”
门子笑了笑，并不搭话，领着鸱夷子皮向偏厅走去。
田常看着这个自称鸱夷子皮的人，心里反复思量。这个人怎么看都不象个将军，一脸文静之气，身材既不高大，也不强壮，略显消瘦的身躯显得有些柔弱，一付南人之相，与北地豪杰实在是大相径庭。
田常心里嘀咕，脸上却是一付礼贤下士的神色，毫无身居高位的傲慢，微笑着对鸱夷子皮说道：“子皮先生是南方人吧？今天前来齐国不知有何贵干？如果我田常能帮上什么忙的话，请尽管直言。”
鸱夷子皮恭敬的回答说：“久闻田相礼贤下士，有周公之风，今日一见，果然盛名之下无虚名，田相风采让人折服。”
其实鸱夷子皮这番话大有讲究，当时田常任齐国相，权倾朝野，而且田常本人极负野心，招贤纳士，有不臣之心。西周之时，武王死后，周公辅政，礼贤四方，有“一饭三吐脯，一沐三捉发”之说，周公之贤，泽及当时，传及后世，为人臣之表率。但是在周公辅政初年，当时周王成康年少，周公权势极重，朝政全出自周公，世人都说周公有谋朝篡位之心，当其时也，流言四起，谣传四方，正所谓：“周公恐惧流言日”。鸱夷子皮此言正是暗指田常有不臣之心，田常却并未听出话中暗藏之意，只以为鸱夷子皮把自己比作周公，心中大是受用。田常面带笑容地说：“子皮过奖了，有话不妨直说。”
鸱夷子皮愈加恭敬地说：“鸱夷氏本是吴越海边贱民，以捕鱼为生，吴王因为鸱夷氏善于行船操舟之术，把鸱夷氏收为臣子，为吴王编练水军，到如今以有三代。现在吴越交战，吴国战败，鸱夷氏青壮子弟悉死沙场，族中仅余老弱妇孺，我害怕越王追究本族参战之罪，只好带领残存族人百余人离开故土四处飘零。我听说大人您招贤纳士，门客众多，故而前来投奔。”
田常听到鸱夷子皮要投奔自己，低头略微思忖后轻皱眉头说：“子皮愿率族人投靠于我，田常自然欢迎。但是，方今天下诸侯，越国兵精粮足，能征惯战，而越王挟灭吴之势会盟诸侯，有盟主之相。如果越王因为鸱夷氏投靠齐国而责怪于齐国，甚至兴兵伐齐，我田常岂不是为齐国子民带来灾祸？”
鸱夷子皮微笑着说：“田相过虑了，鸱夷氏虽然参与吴军，但是越王并未怪罪，我之所以带领族人背井离乡，主要是因为鸱夷氏青壮子弟大半死于征战，而鸱夷氏三代为官，族中富有良田财物，我听说‘匹夫无罪，怀壁其罪’，鸱夷氏既无青壮子弟维护家产，自然就只能弃家而去了。背井离乡，漂泊四方之苦，还望田相爷多多体谅。”
田常笑着说：“原来如此，既然子皮有投奔之心，我又怎么会不答应呢？不过，这件事关系重大，我田常身为齐国相，自然要为齐国百姓着想。这样吧，你先在国相府暂住，等我与各位大臣商量一下再作决定吧”
“田相爷日理万机，事务繁忙，子皮不敢打扰。子皮这次投奔齐国，还带有族人百余人，现在都东海海滨暂住，子皮不能在临淄久住，这就返回东海之滨，待十日后再前来拜见相国大人。”鸱夷子皮说着站起身来，从怀中掏出一只木匣，双手进上，“鸱夷氏蛮夷之人，久居海滨，孤陋寡闻，族中没有什么宝物，只有自海中得到的珍珠尚堪入目，请田相爷笑纳。”
黄昏，天尚未黑，相国府后堂。田常宴开四席，处田常独踞一席外，每席两人。待仆人把菜上满后，田常挥挥手，吩咐道：“你们都下去吧，没有吩咐的话不许进后堂一步。”两边伺候的仆人立刻依次走出后堂。
“我们开始吧，”田常笑着说，“今天把几位先生请来，是因为有一个极为奇怪的人要求投靠于我，这件事我想听听各位的意见。田观，你把此事的来龙去脉向几位先生说一说。”
后堂之上仅开四席，连田常在内也就七人，而今日为鸱夷子皮通禀引路的人，也就是为相国府看门的门子竟然也赫然在座。这个叫田观的门子听到田常的话就把鸱夷子皮前来投奔之事一五一十地说了一遍。
“鸱夷子皮言语之中不尽不实，此人决不可轻信，”一个居于右席的年轻人首先说道，“如今越王与诸侯会盟于黄池，周天子也发诏表其为‘方伯’，是诸侯之长。鸱夷子皮既然从吴越逃奔于齐国，我们不如把他
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