次日清晨，苏老道忽然出现，对众弟子道：“今日九月十八，是我门中定下的修炼胤丹之日，眼下药料已备齐，今日起开始灌钢。三日内须打成八十一面神镜。老二、老三、老七、老八四人灌钢制镜，老四、老五先将神水华池备好了，将丹翁埋下。”
李玄听的莫名其妙，只感觉到要有大动作了，这里人手好似不够的样子，现在他更加体会到苏老道那么轻易地收下他，多少也有点增加劳动力的意思。
待得众人应声而去，苏老道却指了指李玄道：“老九你留下，为师有话跟你说。”
李玄只得乖乖留下，苏老道问道：“那风箱你是从哪儿学来的？”
李玄料到有此一问，早已想好答案。“弟子在南海之时，见那海船下来的夷人曾用此物，就留心学会了。”
苏老道只是微笑地看着他，看得他心里直发毛。
“你娃儿到是挺聪明地。你既然入我门中，我就把这胤丹神方传了你吧。”说着，从怀里摸出一个纸卷儿，李玄接过展开一看，只见右首题头写着《三品颐神保命神丹方》，下面题着“大唐开耀二年岁次壬午正月乙未朔十五日己酉，苏游撰”，知道这便是苏老道爷传下来的神方了。虽然是密密麻麻的繁体字，但好在李玄后世是师范大学中文系毕业，到也丝毫不难，只是一时之间，要理解清楚，却又万万不能。
“你也不必着急着看，今日便跟着诸位师兄一起，边干边学，有不懂之处，可向你四哥七哥请教。”
李玄心道，这种学习方法倒是不错，先实践再理论，实践联系理论，慢慢也就明白了。当下谢过师傅。又觉得这师傅当真不错，至少一点也不保守，也不怕自己是个卧底的无间道。
跟着师傅来到二师兄的“铁匠铺子”，只见这回用了一个新的炉子。炉膛不大，底下铺着烧过的泥砖，只有一个入口，却有两道呈八字型的槽，想来一边是出渣，一边是出料。苏柯已经将木炭铺好。炉侧有一道进风口，阿土便守着那昨日新做成的风箱。铁良已经备好了料，却是两堆，一堆是生铁铸块，另一堆却是盘做大饼状的铁条。李玄好奇地问道：“师傅，这是用来做什么的？”
苏耀神色庄重地道：“你道这胤丹却是以何炼成？乃是精钢所炼！胤者，钢中之精华也！我祖上传下的这方法，原本是要用自然钢的，可如今世上哪里有自然钢？只得用这灌钢之法，来求得真钢了。你看，这一堆是熟铁，那一堆是生铁，将生熟铁杂炼五次，便得真钢！”
“灌钢？”李玄忽然想起来，后世在网上好象看到过不少贴子，都是说炼钢的。中国古代的冶炼技术中有两大发明，一是灌钢，一是炒钢。再想想，对了，灌钢是沈括的《梦溪笔谈》里提到了，哪可是宋朝的事情了啊！他努力回忆那点可怜的冶金知识，这边苏柯已经点起火来，铁良脱了上衣，露出精壮上身，手中持了一把大火钳，先将一卷熟铁放在炭上，然后再取了块生铁，叠在熟铁的上面，挥挥手道：“进猛火！”土根得令，大力抽动风箱，火苗忽忽地窜了上来。
看着那红红的火苗，李玄脑中却忽地想起电影《活着》里面的大炼钢铁的镜头来。那是二十世纪五十年代啊，全民大炼钢铁，那时的土法炼钢跟现在不也差不多吧？当时的口号是超英赶美，钢铁是工业化的硬指标，在大唐这个时代，究竟有没有炼出钢来呢？那赫赫有名的唐刀已经是军队普遍的装备了吧？唐刀是怎么打造的呢？
见李玄神情恍惚的样子，苏老道又道：“要说这灌钢之法，也是我道门秘传。梁朝华阳隐居陶弘景，撰《古今刀剑录》，便知灌钢之法，后来道门弟子棋母怀文做宿铁刀，以生熟铁杂柔炼之，刀成可斩甲三十札，我先祖曾以灌钢之法造刀千口，送与边军，破甲断兵，斩敌无数！”
那可是杨志的宝刀啊！李玄不无调侃地想，师傅也太傻了吧，这钢要真的那么好，能打成这样的宝刀，一把就得卖多少钱啊，现在却用来做什么胤丹，不是暴殄天物吗？不过，世传的那些神兵宝剑，好像是用什么百炼钢打造的吧？想到这里他又问道：“那什么是百炼钢呢？”
“百炼钢乃是煅打而成，先须用极好自然钢，比如那乌兹钢，都是可遇不可求的。更须慢慢煅打，使杂质尽去，只留精钢，太过则成熟铁，百炼钢变成绕指柔，自不能再做刀剑。此法费时费力，一年两年也打不出一把好刀好剑来。”
李玄想起《梦溪笔谈》里的比喻，钢是铁中之精，犹如面粉中有面筋，反复洗过，才能得到一点面筋。
“可是陌刀？”
“那是以灌钢作刀脊，以生铁再灌作刃，用马尿猪脂淬火，反复煅之即成。若是以百炼钢去打造，就是集我大唐全部铁冶工匠，一年也打不了几百把，又如何能装备边军？”
师傅真是一个大行家啊！李玄心中叹道，看来不能叫他“苏老道”了，得叫“苏大师”！他心里在想，啥时请二师兄给自己打一把唐刀玩玩，那可比后来的日本刀不差多少，应该算是日本刀的祖宗呢！
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