至正十五年九月，无边的秋色已经落在哈密力（哈密）的草原上。放眼望去，雪山之下，衰草飞黄，水塘周边，层林尽染。在金黄色波浪般起伏的草原上，一个长长车队正迤逦东行。
这车队规模甚大，前前后后共有十四辆，周遭十几个镖师护卫左右。队前和队尾两辆车上都高高飘扬着一面红色的旗帜，两面旗帜却样式不同。前面绘制的是一只白鹤在云中振翅飞翔，而后面则是画了九片叶子。车队前边，领头的是一名身材高大魁梧的镖师，一手揽缰一手按剑，正默默的行进。
哈密力草原属于威武王纳忽里治下，西边哈刺火州（吐鲁番）的部落骑兵极少能深入至此进行掳掠，而且周围几乎很少有马贼出没，因此路上较为太平。不过出了这里，从进入甘肃行省开始，一路两千多里直到太原的路上都是盗贼四起，步步危机。
镖师回头望望队首的旗子，心中思量，不知这次能否顺利。自己父亲自九年前从武当山断臂而回后，回来便志气全消。再不让镖局再不接向南的生意，也不提反元起义之事。十年来，全靠往来西域运送葡萄酒赚些薄利，如果不是他坚持，恐怕连这面飞鹤旗也都烧掉了吧。只是这路途遥远，加上而今烽烟四起，这一来一回，路上的贼寇都已经变了几十拨，恐怕这次回去，就要另寻生意了。
此时后边一个镖师快马赶了上来，远远喊道：“总镖头，后边来一个人要搭伙。”那总镖头一愣，问道：“什么人？”未等那镖师答话，他马后钻出一个人来，开口嚷道：“你是保镖的头么，贵姓啊，我不是搭伙，是雇人。”
总镖头放眼望去，只见这人身上有些脏兮兮的，有些破烂的厉害，脸上胡子拉碴，头上用布巾裹了个帽子。扎眼的是肩上还挑着一副担子。那扁担长长的，上边厚厚的尔卷着一层布，两头各挂着一个木箱，每个竟然都要赶上他车上装酒坛的木箱的尺寸。
他心中一动，刚才自己可听见那镖师快马从队尾赶过来，这人竟然随后就到了。而且还挑着这么多东西，即使木箱是空的，这份轻功也不可小视。他连忙一拱手道：“在下云九叶，是山西晋阳镖局的少镖头，请问这位大爷有何吩咐？”
只听那人道：“你把我和这两箱东西送到武当上去，要多少钱？”云九叶面色稍冷，这人来历不明，上来就要去武当山，谁知真假，摇头道：“晋阳镖局不做武当山的生意，这位大爷，你找别人吧。”那人急道：“别啊，这鬼地方你让我找谁去？”手上一划，从背后摸出一锭黄澄澄的金子来，向云九叶抛了过来，“这些够了么？”
云九叶探手接住，只觉手中的金子竟然有二十两，镖局从太原府到哈密力往返一次，也不过有千两银子的入账，这已经几乎快赶上他们往来一次的酬劳的一半了。他心里打翻，不由面色渐缓，道：“这位大爷不知从哪里来啊？您有所不知，我们晋阳镖局确实不做湖北的生意。”
那人似有些不耐，道：“我从库车来，离武当山最近的地方，你能送我到哪里？”此时车队不停，那人一边跟着马跑，竟不稍停，一边道：“不然你送我到张掖天钧寺也行，不过钱要减半。”
云九叶心想，张掖天钧寺曾经听过，那里僧人似乎都是从西域迁来，倒也不像其他番僧一般胡作非为。这人行为冒冒失失，出手也大方，似是不是贼人，让他同行也不是什么难事，只需小心便可。
他实在舍不得这金钱，便道：“我等确实路过张掖，这费用搭车却是刚刚够了，如你要去武当山，我可带你去太原，或派人送你去长安。只不过，我需知你护送的是什么货物，才好定价。”
那人嘿嘿了一声道：“好好，我只是搭车，这东西吗，倒是不劳你护送，丢了也算我的。”说罢，肩头一甩，一边的箱子腾空飞起，正落在第一辆车的木箱之上。这车上的车夫正在赶车，突然见一个大木箱迎面砸来，只吓的魂飞魄散。未及反应，便觉车子一沉，那木箱已经无声落下，就象被人轻轻抬上去一般。
云九叶瞧那压在车上的箱子至少有两百斤，这一手举重若轻，力量控制的如此高明，不仅自己是万万办不到，平生所见高手恐怕也无一做到，不禁暗暗心惊，要开箱验货的话便说不出来。那车夫惊魂稍定，叫道：“慢来慢来，这箱子太重，不能都放在这里。”那人道：“好好！”脚步稍慢，已经退到第二辆车上，突地连人带箱跃起，已然上了第二辆车。
云九叶一向以轻功剑法自负，这十年来主持走镖，路上极少败过，威名已经直追其父当年。但看着这人身负几百斤的重物，进退起落犹如行云流水，却是平生仅见。他叹了口气，这人若是强留，他也不好轻易启衅。
这人正是从纳提拉跑来的诸农，那日他从帐篷出来看到外边的情形，不禁也吃了一惊。只见帐篷周遭遍布尸体，远处朦胧夜色中，卓云天的刀光还在隐隐闪烁，想是在追击要逃逸的军卒。他们这次刺杀刚好赶上对方未曾合兵一处，现在只剩单方屠戮，早无悬念。
待清理完剩余护卫，溚格伊丽丝和卓云天便要立即离开，诸农自是不肯。翻来翻去，终于将额什丁带来的两车金银找到。包括金币、银锭在内的一堆，让诸农喜出望外。
等他从尸体下拉出阿尔朵的小女儿后，这才知道，她爹竟然也在帐前的尸堆里。额什丁在
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