“不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？想佳人妆楼颙望，误几回、天际识归舟？争知我，倚栏杆处，正恁凝愁...”
酒楼中板胡之声悠扬传来，一个轻柔的女音在婉转低唱，纱窗之外，正秋风细雨。至正十五年的十月，一反往常，九月过后，甘州路竟然连绵下了几天的雨。眼见路上雨中的行人都不禁缩着身子，这西北大地上已觉轻寒。
张掖为甘州路的大城，元甘肃行枢密院所驻之地，自是要比其他西北边城繁华许多。在城中的关河酒楼中，此时甚是热闹，一楼喝酒猜拳之声不绝于耳，而上了二楼，人虽也不少，却要静了许多。楼上也有好几桌客人，看上去有镖师商贾，也有道士兵丁，穿着行止各异。
一个老者坐在厅中，手拉板胡，脚踩木鼓，身旁一名少女正唱着辛稼轩的另一首《八声甘州》曲：“...谁向桑麻杜曲，要短衣匹马，移住南山？看风liu慷慨，谈笑过残年...”
那四人一桌中有个身形高大的镖师一直闷头喝酒，听到此句，突地想起：“十年之前，自己父亲回家的路上的心情，是否也如自己现在一般。只是自己这番回去，恐怕更是不堪，真不知如何向镖局中人和他们的亲眷交代，怕是如父亲这般谈笑过残年也成了奢望。”他低头轻轻的叹了口气，端起的酒杯又放下。
这人正是晋阳镖局的云九叶，上月在酒泉之时，他与两个镖师被官府之人带去盘问，没想到才到府衙，周围的人突然出手，当场就杀了两名镖师，猝不及防下又将他打的重伤昏迷。再醒来时，已经是在流沙堡的驻地，几天后方知，晋阳镖局二十几名镖师伙计，除了孔双外，竟无一幸存。
他悲愤莫名，这条路上他跑了近十年，没想到这次出来竟全军覆没，实是不知这世道变化怎么如此之快。镖货丢了可以散了镖局、倾家荡产去赔，可是这次竟然是货物还在，人却都没了。他在酒泉混混僵僵的养了近一个月的伤，方才好过来，随后诸农帮着他重新压车上路。
没想司徒千钟也跟林雪纲辞行，要随他们一块回山西。林学纲自然千般挽留，司徒千钟哈哈一笑,道：“乘兴而来，兴尽而返，这趟承蒙林老兄接待，葡萄美酒、夜光琉璃杯都尝试了个遍，实在是不虚此行了。这次晋阳镖局的事情刚好要酒鬼碰到，无论如何得去帮个忙，也顺便回去。”
林雪纲无奈，便让和流沙堡的林瀚海和顾守声相送一程，即表心意，也顺便去京兆府查账。此外虽然晋阳镖局看来注定没落，但此番相助也算雪中送炭，从此流沙堡和山西的镖局也算有了交情，这也是武林中人求之不得的事情。
那些从狱中出来的客商已经走了一批，剩下的也同他们一道出发，几天前到了张掖，却被这连绵的了一个酒楼，一行人都住在这里等着雨停。在这里只能每日喝酒聊天，倒是司徒千钟过得最是快活，多少年没有喝的这么畅快，还一直有人帮他会钞。只不过这几日没看到诸农的踪影不见，叫他心里微微有点没底。
司徒千钟看云九叶心头抑郁，晃头道：“不妥不妥，这秋风秋雨鸟天气，配着这曲子也只能小口喝酒，太不过瘾。好不容易到了张掖，被这雨阻了路程，定要开怀畅饮几天才好。”那老者连忙停了曲子，站起来欠身道：“这位大爷想听什么曲子，不知换个甘州小调怎么样？”
司徒千钟掳着袖子站起来，脖子一仰，喝尽了杯中残酒，又倒了一杯，端着离席走到老者近前道：“来来来，让酒鬼露一手，你们且一边坐坐。”他上前把酒杯放在一旁，拿起老者的板胡，吱嘎嘎拉了几下，顾守声笑道：“司徒兄小心，莫把人家吃饭家伙拉断了。”一旁众人哄笑，司徒千钟摆头道：“你这老儿且看着，俺当年没酒钱时，也是做过这营生的。”
他脚下轻顿，猛然一声鼓响，随即那吱吱嘎嘎的声响转为迅疾的胡声，众人笑声不由一滞。琴杆连弹中，只听他唱道：“长淮望断，关塞莽然平。征尘暗，霜风劲，悄边声...”这声音浑厚苍凉，却让人感觉有一股热血奔腾其中，在座众人渐渐无声，都凝神倾听。
听司徒千钟唱道：“追想当年事，殆天数，非人力，洙泗上，弦歌地，亦膻腥。隔水毡乡，落日牛羊下，区脱纵横。”这声音悲壮，曲调渐高，连一旁的云九叶也不禁被吸引，又抓起酒杯，抬头来看。
待到唱到“遣人惊。念腰间箭，匣中剑，空埃蠹，竟何成。时易失，心徒壮，岁将零。”时，司徒千钟曲调一转，鼓声连击，乐声激扬，这席间众人都忍不住以掌击桌，随声附和起来。
只见他随鼓声轻抖大弦，唱道：“...冠盖使，纷驰骛，若为情。闻道中原遗老，常南望，羽葆霓旌...”鼓声骤停，那板胡声音却越发激越，节奏渐行渐快，声调越来越高，待到了极高之处，突然峰回路转，鼓声又起，胡音渐逝。司徒千钟猛然端起地上的酒杯，喝道：“胡虏未呀灭，有泪如倾！”一仰干尽杯中之酒，席上众人早已端杯，连云九叶在内，都随着一饮而尽。
只听有人大叫了一声：“好！好一个胡虏未呀灭，有泪如倾！”，众人转头，只有司徒千钟还在摇头晃脑的闭目品酒，想是以前卖艺时，这叫好声听得多了。
只见楼梯口中走上几个人来。当先一人弓着背脊的高大老人，后边跟着一个瘦小的老头，
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