华雍城只有一条主干道。还是一座小镇时，此道两旁就有不少店铺，向南来北往的客商兜售吃食杂货。如今的华雍城作为雍州最繁华的城市，从前夹到排开的脚店消失在崭新高楼的脚下，临街的窗子扇扇大开，里边飘出的香料味与菜油气在大街上空混合。底下的人群里不时有一两匹马拉着板车穿过，货物箱子上挂着铃铛，即便很远也能听见；远处有人搭台子唱戏，念白在鼓声里听不清晰。
北漠的彩砂漏斗、通州的烟熏腊肉，东海的贝壳，京城的灯笼，一样一样从挑起帘布的缝隙里闪过去，苏溪亭忍不住感慨：“真热闹啊。”
“是啊，跟盂兰盆会差不多。”赫兰千河说。
“那是什么？”
“日本的祭典，有一年去京都正好碰上。”
“有闲有钱就是好，想出国就出国，早知道当年就报商科，去他的实验室。”
沈淇修问：“你们的世界究竟有多少个国家？”
“两百多个，”赫兰千河说，“怎么？”
“没有打仗？”
“你这什么心态……大部分地区还是比较和平的，都忙着赚钱谁有心情去送死啊。”
沈淇修：“没有哪个帝王不愿意天下归附。”
赫兰千河：“上一次几个帝国开疆拓土，搞死了七千万人，下一次重新划地盘之前，总要先把家底攒好。”
“那也是没办法的事，毕竟地盘只有那么多，别人死总比自己死好，”苏溪亭耸肩，“九州除了大许，就只有几个属国，也是挺怪的，之前有没有其它朝代？”
“前朝国号为‘梁’，建国不到五十年便群雄并起，大许开国皇帝从雍州起兵，十年平定天下。”
赫兰千河：“难怪皇帝这么着急雍州。”
“丢了雍州，大许等于失了门户，任何人在此驻守，都会为皇帝所猜疑，”沈淇修说，“九州虽大，却只容得下一个王朝。”
三年前新平府的大户全迁到华雍城，一时间城中心房价达到了几千年来的峰值，官府惹不起本地富人，只能把驿馆盖到西南城墙边，进出极为不便，故他们在城里兜转的时间足够从南门到北门走个来回。
驿馆里空空落落，只有零星几个扫地的下人，公输染宁对门房说他们人多，能不能安排两个院子，门房咧着黄牙抱歉：“对不住了，咱这地方小，总共就一个院子。”
公输染宁没想过这回事，只能把最大的房间留下，招呼沈淇修等人进去。
门房让几个车夫把马牵到马棚里，自己则把手往袖子里装好，缩在墙边的椅子上晒太阳。
忽然一匹老马颠着步子路过，上边的人丢下一份邸报，正好落进门房怀里：“哟，还在呐？这个点儿怎么不回去陪陪老婆？”
门房一看是送信的来了，说：“今天里边来人了，好像还是从京城来的。”
“那你怎不进去伺候？兴许能讨几个钱花花。”
“人家一身贵气，我这种粗人哪伺候的来，”门房说，“怎么这次又送晚了？不怕局里削你？”
“切，不才晚了三天，上回迟了五天也没人说啥。刘头他儿子哪次不是晚上十天半个月，我都算勤快的，”马上的人拍了拍老马骨骼崚嶒的脊背，“还不给我配匹好马，都不是东西！”
京城在各州府设驿馆，同时配有信差，每隔五日将首都的消息传达各处，平日里没人来，门房也就把邸报拿去引火，毕竟纸好易烧。
跟信差搭两句话，门房将邸报拆开，里边写着京城的消息，他认不得几个字，只勉强认出一个“邹”，貌似他家隔壁卖炭的媳妇就是姓这个。
今天既然驿馆里来了人，干脆做点事，门房将邸报展开，蘸点热水黏在旁边的墙上，风一吹就给冻住了。
日中刚过，崔芷璇在炕上给三人各自铺好床铺，说：“好了，今晚就睡这，钟离你在中间。”
崔钟离不高兴，总有种被姐姐保护的感觉：“为什么！我又不小了！”
崔灵鸳：“对啊，他都不小了，让他睡地上去，三个人挤死了。”
“行啦，”崔芷璇把二人往门外推，“不是要给钟离买袄子么？现在就走。”
出门之后路过张家三人的房间，张烒远坐在椅子里翻书看，一瞧见崔钟离，冷笑一声。刚好被竖起耳朵的崔钟离听见，他顿时生出停下脚步扭头回房温习的念头。
崔灵鸳扳着堂弟的肩不让他动，大方地冲着张烒远打个招呼：“张师弟，我们去街上逛逛，要同去么？”
“不了，你们买些女孩子的东西，我去干……”
“——去啊，怎么不去？”张栻迢的脑袋从里屋伸出来，转脸谴责张烒远，“三弟啊，你自己的被窝就别要二哥帮你铺了吧？平常不见你看书，这个时候倒挺装模作样。”
张烒远愤怒地看他一眼，把书拍在桌上进去了。张栻迢笑嘻嘻地出来说：“别理他，他就这样，我去，帮你们拎东西。”
张栻迢年方十九，正是擅长调笑的年纪，口气略轻佻，却不招人厌，崔灵鸳爽快答应：“好啊，走吧。”
“那我们走啦！”张栻迢扭头冲着里屋喊了一句，“三弟你要带东西不？”
“不要！”
四人说笑着离开院子，张礼真坐在床边的凳子上，问：“他们去哪？”
“我哪知道，这边真是穷乡僻壤，连个上元节都要折腾这么多日子。”张烒远抖开一床棉被，“连个被套都没有。”
“两位师祖
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