“姨娘且听我一言,如今贾家虽败了,可老太太还在。如今府里也没个像样的丫头,姨娘素来便会伺候人,便多往老太太那里用功,好歹环弟也是老太太的亲孙子呢,好叫老太太知道,环弟如今比那府中的下人尚且不如。”
探春说完,看了赵姨娘一眼,为难道:“只是这样少不得要惹恼了太太,恐太太会加倍磋磨姨娘,姨娘……”
赵姨娘却是一挥手,“我受那婆娘的气还少么,不过是忍耐这一二年罢了,害怕没有出头的时候?”
见赵姨娘应下,探春亦是一喜,又叮嘱道:“我与姨娘的银子,姨娘自己收好了,莫叫旁人知道。便是环弟,也莫叫他知道了。如今府里这般境况,便是稍稍较人好些,也会惹人疑窦,徒添麻烦罢了。银子给姨娘,便是姨娘的,不过姨娘且用在刀刃儿上才好。”
探春这般殷殷叮嘱,赵姨娘喜不自胜,忙不迭地点头,“都知道,都知道,姑娘切莫担心。姑娘自己也是,眼瞅着姑爷是个好的,姑娘也当保重自己才是,切莫因着咱们这儿,倒惹得婆家不喜。”
母女二人说了番体己话,探春不敢就留,又去王氏那里说了会儿话,拜别了贾母,方款款回府。
赵姨娘哪里是藏得住话的,探春一走,晚间她便将银子的事儿说与了贾环。贾环如今也是懂事了,听说此事,忙不迭地叫赵姨娘赶忙将银票藏好,喜道:“前两日我还与兰儿商量出去做工攒些银子继续读书呢,如今倒是好了。”
赵姨娘却有些为难,李纨素日待她们母子不说多好,却也不会冷言冷语。且她这些日子与李纨一同忙里忙外的,倒也真生出几分真情来。只是,“这到底是你姐姐偷偷给咱们的,若叫旁人知道,怕……”
贾环这人别瞧着贼眉鼠眼一副猥琐样子,却是真正有几分真性情的,“兰儿又不是旁人,再说,珠大嫂子原就是节妇,朝廷抄家又没抄了她的私房嫁妆,难道珠大嫂子自己还没下些体己么?再说了,兰儿素来读书便比我有几分灵气,便是林家表哥都说他将来必成大器,难道咱们给他些银两助他读书科举,他将来有出息了还不回报咱们了?兰儿可不是那样的人。”
赵姨娘简直苦笑不得,她儿子倒是个傻实在。“行了,这事儿你别管,也别同兰哥儿说,我明日见着你珠大嫂子,先探探她的口风再说。”
要么说赵姨娘和贾环是亲母子呢,这嘴上都没有把门儿的,第二天不待赵姨娘这有信儿,贾环便借着劈柴的时候与贾兰说了此事。贾兰自是感动于贾环的直言不讳,却也暗暗有些羞愧,他母亲那里是有银子的,只不过他一直觉得贾环与他母亲赵姨娘一样最是贪财的,便没敢开口。如今贾环这话一出,贾兰愈发不好意思再多说什么了。
及至晚间两对儿母子各自碰头儿,才将此事闹明白。赵姨娘少不得要埋怨贾环几句,李纨母子却是感叹于贾环的真心。
待第二日上灶,寻了借口支走张氏,李纨才与赵姨娘交心交底。要说两人兜里都有银子,架不住王氏在一旁虎视眈眈,两人哪敢露富呢。商量来商量去,倒是贾环提出,可以找林珏帮忙。
林珏对于这叔侄二人前来寻求自己的帮助丝毫不感到奇怪,他坐于上首,笑眯眯地看着环兰二人道:“咱们都是亲戚,不过举手之劳罢了,我还当什么大事儿,瞧你们一脸郑重的模样。”
叔侄二人对视一眼,忙拱手下拜,“表弟/侄儿拜谢表哥/表叔。”
林珏抬抬手,“快别多礼,都坐。”又叫下人去置办了一桌丰盛酒席,两人忙忙推辞。林珏再三相邀,贾环道:“原是不该推辞表哥的美意,只是说来叫表哥见笑了,我与兰儿还要回家中做活儿,否则太太会不高兴。且我们活计做不完,还要连累母亲,心内着实不忍。”
林珏便也不再让了,只道:“既如此,我便也不多留你们了。你们方才说的事我应下了,待有了准信儿,我差人去知会你们一声。”
贾环贾兰忙不迭又一番拜谢,这才告辞而去。
林珏端起茶杯细细品了一口,满意地笑了笑,不过举手之劳便能恶心到王夫人的事情,他是不吝多做几件的。
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