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晨间的阳光温和而明丽，洒落在位于绿海边缘的茂盛红树林间，铺上一层灿烂的光晕。乘着悠闲风儿捕食的沙鸥，不时自废弃码头上滑翔而过，清澈的啼鸣，也似乎送来大沼泽深处的爽气。
游侠协会驻废舰城分部，名为“硝窟”的铁皮屋酒吧，依然是热闹而和平的景象。
众多自由佣兵在吧内喝酒打牌，就着酒精的刺激吹牛、扳手腕，却没有一个人真正的喝醉。
弥漫整个沉梦之森的那场暴风雨前的宁静，似乎也影响到这群刀口喋血的汉子们，甚至还有人将桌子搬到铁屋外，喝着美酒晒太阳，惬意的享受着生命中为数不多的，不用在腥风血雨里挣命的时光。
而在一群凶神恶煞的猎兵间，却意外绽放着一抹蔷薇般鲜明的亮色。卖相如毒虫猛兽的恶汉们，不时将忌惮或敬佩的视线，投向那个唯一独霸一桌的女人，以及她信手搭在靠椅上，布满伤痕的棕灰色游侠大衣。
那是个拥有酒红色长发的英气女子，她扎着利落的单马尾，敞着领口豪爽的大杯畅饮，黑色的作战背心露出姣好的事业线，浑然不顾周遭密集的窥视——随着酒吧门突然被踹开，随意瞟了眼的她，亲密的朝进来的人打招呼道。
“哟，是小灵梦啊，要姐姐请你喝一杯吗？”
“别套近乎，我和你不熟。”
一脚踢开吧门，大喇喇闯进来的女孩，正是换上了蓝灰色城管服的灵梦，而在她背后，跟着两个畏手畏脚的纤细身影，正是对酒吧环境颇不适应的梅莉和莲子。
“是那个恶鬼。”有猎兵低头交耳道。
“看她背后没，城管队长终于找到帮手了。”
“两个长得都很不错啊，哪找来的妞？”这是个见色心喜的家伙。
“你懂什么，那个怪物身边哪会有简单角色，这下日子更不好过了。”
细微如蝇的议论顺势丛生，灵梦却并未如昨天那样，做出什么杀鸡儆猴的举动。
她快速扫视了一眼充斥乌烟瘴气的酒吧，唯一有空位的貌似只有小兔姬那桌。
少女轻哼了一声，不满的带着梅莉她们，坐到还在招手，一副“快到碗里来”表情的小兔姬桌旁。
“大清早你带我们来这儿，是要喝酒吗？”莲子向身边的小兔姬行礼后，打量着杀机四伏的“硝窟”，那些隐忍如蛇蝎的视线落到身上，让她不寒而栗，“你还未成年吧。老是来这种地方，怪不得变成不·良。”
“这里是？”梅莉倒仍然维持着表面的镇定，少女以清和明朗的语气问，“不是间普通的酒吧吧？”
“是游侠协会，废舰城自由佣兵的聚集地。”灵梦毫不讲客气的将一盘小兔姬点的烤蜥蜴串拿到自己面前，“昨天被那个健忘魔女堵码头上了，后来又遇到这个女人，我就没带你们来。”
金发少女回想起昨晚碰到秘密警察，之后又去孤儿院找小铃老师的事。
“自由佣兵吗？感觉都是些很可怕的人呢。”梅莉好奇的打量着周围这群一看就不是良善之辈的恶汉，感知敏锐如她，从每个人身上都嗅到了压抑可怕的气息，正如这间酒吧的名字，充满了浓烈的硝烟味。
灵梦满足的嚼完一串肉质充满弹性的蜥蜴，刚要开口继续解释，小兔姬却插嘴道：“他们是因为种种纠结的原因，没有正规安保公司依靠的佣兵。在战场上临时抱成小团体，甚至独自作战，收入极不稳定，而且随时可能被雇主当炮灰。在废土卖命的战士里，是最没保障的底层，但是能从积年的战争中存活下来的家伙，没一个省油的灯——而游侠协会可以给这些人提供可靠的任务，以及一定的后勤保障。”
“是有条件的吧？”梅莉很快领会了小兔姬话中隐藏的信息。
“对，除了抽取分成外，游侠协会发布的任务还具有优先权，而欠了协会钱的家伙，也必须做指定的任务偿还。”
联想到自己抵达废舰城后，耳闻目睹的山雨欲来风满楼的气息，梅莉明白了为何酒吧会聚集这么多佣兵。
“就是这样，肮脏而危险的职业，他们都是些屈服于命运，在血泊中找腐肉叮的苍蝇。”灵梦乐得有人帮她解说，很快将半盘烤蜥蜴消灭干净，“这家伙就是个自由佣兵，不过她是最顶尖的那种，能靠一个人就获得猎兵资格。”
拍了拍肚子，灵梦挑衅的看了小兔姬一眼，然后朝梅莉道：“你们先聊会吧，我找店长问点事情。”
“哦，就不怕我教坏你亲爱的新手下吗？”小兔姬戏谑的道。
“呵呵，如果你有这个能耐，我还求之不得呢。”
少女悠哉的朝吧台走去，那位戴着深绿色战术手套，正在清理器皿的白发店长，等灵梦走近后才抬眼看向她。
“早啊，霖之助。”
“早，灵梦。”眼镜店长以淡漠的口气轻声道，“针妙丸的回复如何？”
“小家伙很高兴。”灵梦将几张大额的森罗代金券放在吧台上，“这是后续款，我可没贪污哦。你倒也神通广大，连那种东西都能搞到手。”
“没什么，运气而已。”他不经意的转移话题，“听说你昨晚接了一单大生意？”
霖之助一副尽在掌握中的笃定模样：“貌似是个来自中央特区的神秘大厨。”喜欢东方世纪末请大家收藏：(m.shudai.cc),书呆网更新速度最快。