一早上，南炮楼上照样打了一阵机枪，似为自己壮胆，也向城外隐蔽活动的解放军发出警告，让你瞧瞧咱可都是美式装备，你那老筒子破枪可差得远了。
西街“金山客栈”，早上照常打开了门。
十字街，一位双目失明的老者，身穿一件破旧的灰色长袍，由一个十三四岁的女孩牵着手，向西街走来。老者右手挎一面鱼皮黑鼓，扁圆形有铜盆大，手里抓一根七寸长枣木鼓锤，光滑闪亮。这祖孙俩正准备找一家开门的店铺卖个唱，讨点吃的。
老者慢慢地移动脚步，没走多远，他敲响了鱼皮黑鼓，“嘭、嘭嘭”，拖长腔调，开口唱着自编的民间小调，唱着人世间的沧桑演变。
“老身家住卧龙沟，
人送绰号叫老牛，
自从改换民国号，
好似狂风掀石头，
老牛为奴漂四海，
心中盛满天下忧……”
老者正唱得起劲，被从后面走来的两个自卫队员捅了一把：“老东西让开，别耽误了大爷的事。”这两个一个拎着浆糊桶，一个夹着一卷纸，是派出来贴布告的。
西街上布告都是贴在“金山客栈”的院墙上，这里来往住店客商多，且小城的头面人物常在客店的宝局里打牌，包括王连章在内。
院墙上又多了两张新布告，刚开了门的店铺，刚走上街的行人都围上来观看。第一张是说今天城门可以通行，但出城都必须登记。再看第二章布告，人们一下子情绪激动起来，是因为布告上清清楚楚写着，为围剿共军的需要，每个商铺在今天必须交纳十块银元，不交纳者一律按通共论处。
有人激动着，生意萧条，收入无几，这苛捐杂税让人无法生活下去；也有人沉默着，已被一次次的无理由收缴弄得麻木了，心中明白，那伸出来的手拿不到想要的东西绝对不会缩回去的，你再大的能耐也抗不过去。
突然尖锐的哨声又响起，那些自卫队员、巡警、便衣，已在街上四处跑动，收缴行动已正式拉开了架势。
一霎时，各条街巷鸡飞狗跳，又是一个乱了套的白天。
那些刚开门的店铺吓得纷纷摘招牌、上板、关门，刚刚露头的小贩也四下逃窜，零星的行人脚步匆匆，有的掉头回转。
仿佛一场狂风暴雨马上就要来临。
牵着瞎眼老人的小女孩，怕得要死，吓得要哭、
瞎眼老人感觉到小孙女的手抖个不停，忙安慰小女孩：“别慌，别怕，他们抽完一阵疯就好了，咱们先靠路边躲躲。”
这时，一位身穿古铜色长褂、套黑坎肩的中年人，由街头气喘吁吁跑过来，看见卖唱的爷儿俩，走近他们，停下脚步，从衣兜里掏出几张金圆券，塞给那个女孩子，对老者说：“老牛爷，怎么还呆在这里，快回庙里去吧。”
卖唱的老牛爷听出了讲话人的语声，点点头说道：“是金山客店李掌柜。”
“爷爷，李伯伯又给咱们钱啦。”
老牛爷的瞎眼里泛出两点浑浊的泪，两腮抽动地说：“李掌柜，您的日子也不好过，你那一点钱也不是抢来的，还时不时要孝敬那一班孙子。”
“别说这些了，你走好，我还有事，先走一步。”
李掌柜离开卖唱的老者，来到自家客店门口，听到后面汽车喇叭声，知道又是王连章回来了，心想，看你们还能蹦跶几天。
西街上乱糟糟的一幕，丽云在自家半塌的门铺前，看在眼里，想在心里，脑里不时掠过那一张消瘦的稚气的面庞，那褐色的高粱糊糊，她心中的那一份迷茫，使她一夜未能睡好。
西城门外的土路上，一个三十岁左右、身穿西装的男人，蹬着一辆旧自行车，来到了西城门。
他就是金寨中学的训导主任胡中贤，他是奉命来县政府教育科开会的。
他在城门外的岗哨前跳下车子，刚掏出名片，认识他哨兵挥手让他进去。
胡中贤走进教育科的会议室，几所中学的头面人物正在纷纷猜测开会的内容。过一会儿，县政府的秘书长来宣读了“学校近日南迁”的命令。
宣读完命令，起初没有人吭声，仿佛早就预料到似的，但只平静了一会，几个人都大吵大嚷起来，什么吃饭问题，什么经费问题，最终迁到什么地方？
胡中贤见听不出一个结果，就立即去县党部找熟人打听消息，谁知，县党部也早已乱糟糟的，他的同乡两口子正在打点行李，准备下午就走。
胡中贤立即骑车去南街张举人家，叫出张举人的孙子张万福，让人快去通知学生们返校。张万福是金寨中学的学生会主席。
约七点钟，丽云叫醒了两个妹妹。
约八点钟，姐妹仨出了西城门，走不多远，见路边新添了大馒头似的土丘，姐仨立即就想到了护城河里飘着的死尸。
“大姐”，丽萍用颤抖的声音打破了沉寂，“我真有点可怜那些兵，看样子，他跟咱们差不多大年纪，也不知是哪里人，他死了，他爹娘会知道吗？”
丽云没回音，注视着那土丘。
丽霞又问道：“大姐，你说他们为了什么出来打仗，连命都不要。”
丽云顿住脚步，抬头望着远方。
“是啊，他们是为什么打仗呢？难道是为混饭吃？可那样的高粱饼实在太普通了，实在不养人？现在死在异乡，一堆黄土，连块小小的墓碑都没有，更无人知道他们叫什么名字？”
丽云实在理不出什么头绪，便苦
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