端哥儿同意姐儿一道放了会子纸鸢，到底怕累着她，便忙叫她回去歇一会儿。
意姐儿粘着哥哥不肯走，只拉着他的袖子道：“哥哥回去念书罢，我就在旁边瞧着，保管不出声儿。”
端哥儿无奈，只道：“你在旁边不出声又有甚么用处？罢了，我今儿个便陪你说说话罢。”
意姐儿扭丝儿糖一样拉着哥哥的袖子，乐得眉开眼笑。
意姐儿道：“还是在哥哥这头好，外祖母总拘着我，叫我显出大家闺秀的做派来，成日只能抿嘴笑，讲话还要细声细语的。”
端哥儿点点她的鼻尖，嗤笑道：“你这小精怪，怕是到外祖母那头便说哥哥成天拉着你疯跑，像个野丫头了罢。”
意姐儿吐舌道：“哪儿有？”
意姐儿看见少年挺拔修韧的身躯，满是笑意的眼睛似似乎在阳光下发着光。她有些发怔，这是她的哥哥，不是上辈子那个木讷沉默的男人。她忽然生出一种动力，那是一种势如破竹的勇气。
她张口问道：“那么，哥哥以后想要当甚么样儿的官？”
端哥儿默了一会儿，沉声道：“为民为朝，兼济天下。”少年单薄的身体，和略显苍白的侧脸却显出别样的坚毅。
意姐儿顿了顿，笑出两朵梨涡：“我信你，哥哥。”
这几日荷姐儿多有些不安，听闻吕老爷多有同老太太说道，她怎么也能猜出几分是端哥儿的婚事儿。吕老爷这大舅舅她并不曾见过几面，从前也是从那王姨娘口中听闻吕仲之待她多好，荷姐儿便以为这舅舅是个和善人。这几日老太太待她的态度，便不难看出老太太对于此事的转变。
荷姐儿在吕老太太身边这些年，自然不会是遇到事体便手足无措的，这日老太太身边的贴身丫鬟云珠趁着老太太睡中觉这会子，偷偷溜了出来。
荷姐儿瞧见云珠来了，忙道：“还不快给你们云珠姐姐上茶上点心。”
云珠热得汗水湿了半边后背，只拿了凉茶灌两口道：“姑娘莫忙活了，老太太觉浅，那头暂且叫了云宝看着，我只给您递个信儿。”这些年荷姐儿也不曾少招呼着她，这般已把她从一个默默无闻的三等提拔到了一等大丫鬟，这人情多少还是要还些的。
云珠道：“这几日我在外头听下来，本老太太也是念着姐儿的好，只要您做她的孙媳妇儿的，奈何老爷似是不同意了，便说是早已经同当年翰林同窗的老爷，一道吃酒时候把婚事儿定了下来，只不曾同老太太报备说着罢了。这不把老太太气坏了……”
荷姐儿一听，便好似头上有惊雷劈落，打得她眼冒金星的，一阵恍惚。她只勉强对云珠道：“那你瞧着，舅舅说的可有几分真？”
云珠叹口气道：“我瞧着也有八分，老爷连信物都同人交换了去，听闻那家姓蒋，还是大门第，定的更加是嫡子的嫡女，老太太听了却也不敢提退婚事儿的事体了。”
荷姐儿眼瞧着不行，心里空落落的，倒不是多舍不得端哥儿了，她心里对端哥儿倒是有几分情意在，只那俊俏少年谁不爱？可她更舍不得的便是这吕府富贵，她自家又是吕府表亲，又有老太太护着，况且这日日有丫鬟伺候，穿金戴银的日子若是归去姑苏，哪里还寻得着？
瞧着云珠走了，荷姐儿只急得快要绞碎了手心的薄帕子，她那贴身丫鬟晴娘便递了茶上来道：“婢子有话，不知当讲不当讲。”
荷姐儿瞧了她一眼，便皱眉道：“你且说来，我听着。”
晴娘道：“姐儿可知，哥儿这般身份，又是长公主外孙子，读书又上进，将来何愁没有去处？”
荷姐儿瞪她一眼，冷了脸道：“你这般大胆，敢上来酸你主子？”
晴娘忙道：“晴娘只为着姐儿想罢了，姐儿瞧瞧那王姨娘，虽大姐儿一回来便给她吃了个大憋，可大姐儿好歹住几日便走，大姐儿一走，可还不是有她的舒坦日子过？日日娇着，便是正头太太也差不离了。照奴婢瞧，这倒未必不是条出路……往后若是先一步生了长子，照着老太太护短的性子，您也有的是富贵享。”
荷姐儿只觉得恼羞成怒，只觉得一阵阵心悸，她怎么能从正头太太变成妾？又觉得被说破了心事臊得没脸，拔了头上的金簪子便朝着晴娘肩上刺，直刺到了骨头上，血水都渗了出来才罢手，她把金簪往身边一扔，冷声道：“我便是叫你来编排主子的？！滚下去！”
晴娘痛得不行，只听到这句话便也知她的话荷姐儿是听进去了，便恭敬退下。
那头小丫鬟见了晴娘这幅样子，便赶忙上来包扎着，直道：“我的好姐姐，何必同姐儿说这些话！这下……”
晴娘咬牙道：“也不止姐儿不愿回去，便是我，也不愿回姑苏的。如今在吕府过得这般好，一样儿是伺候人的活计，我做什么放着官老爷不伺候，却回去伺候那些个？”那小丫鬟瞧着她这般狰狞的样子，也吓得不作声了。
转眼便到了老太太寿宴这日。
意姐儿一早睡足了才起，叫金珠挑了件喜气的镶绯红边缕金挑纱的云锦裙，头上分别簪了两朵童女的掐金丝羊脂白玉心的珠花，脸上涂了点面脂，又拿胭脂小小点了点唇瓣，便算完了。
她也不欲穿着太华丽，就连裙子也只穿了镶红边的以示喜气，心道只平平安安过了这寿宴便是。
到了宴上才发觉今儿个来这寿宴的倒是有几个故人，或者说是上辈子的故人。
上辈
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