第二节
关珏站在镜子跟前，仔细观察着自己的面容。心想；老了，昔日年轻时的精神风貌不见了，头发斑白又粗又硬；尤其是两鬓的白发越来越多，还有眼角上的皱纹也越刻越深；脸上的纹路再也抹之不去，想年轻是不可能的啦，毕竟是四个孩子的母亲......一天之际在于晨，一年之际在于春；老了，老了！为了拉扯这四个孩子、基本耗尽了自己的一生。人呐，就这么回事。
这天早晨，关珏为何会想起这些来？
儿子姑娘都大了，可是还没有一个成家的。大儿子今年二十二岁，媳妇还不知在哪里；老二是个女儿，现在都二十岁了，还在家待业；钟跃花今年十八，书也读不进去，成天在考虑个人问题，也不用为她上学再花钱了。现在唯一的希望就落到小儿子的身上，成不成器就看他了。他们的父亲死得早，家里挣不进钱来，开销却很大，光靠自己含辛茹苦养家，真是很累呀！如今，大儿子有了工作，可以为自己分担一点经济压力；但仍然很紧张，需要成家出去一两个，这个家才会轻松。
“小花，今天你去买菜！”关珏第一次让钟跃花去买菜。想让她熟悉一下家务常识；培养独立生活的能力。
“妈我不会买，你就让我姐去吧。”钟跃花一提起买菜就犯难。以往都是妈自己去买，或带着姐姐去买；自己从来也没去买过。
“你姐不在家。我想要你去学学买菜，将来好独立生活，总不能我老了，还要靠我！你们都不小了，将来总要成家，自己生活，不能什么也不会，今后怎么办？”关珏正等待钟跃花回答，可很长时间还是没听见她的回答。接着又说：“该学了，再不学就晚了！自己又没出息考大学？就算考上了，自己的生活还是要靠自己呀！你说对不对？你哥哥姐姐都比你强，这一点，我是放心的；但还不够，还要学才行。现在我最担心的就是你；所以，从今天起，家里的菜就由你来买。”
关珏是一个很会料理家务的家庭主妇，生活精打细算，不乱花一分钱，自己穿的能对付就对付，可孩子们穿的一定要看得过去；尽管这样生活还是过得很艰难。关珏管家再有经验，那也是自己，不能代替孩子；需要孩子自己会才行。俗话说，‘懒人有懒福’；可关珏根本不相信，那是懒人在为自己开脱；或者说，是给懒人心里上的一种安慰。
钟跃花没有再争辩，不知为什么？自己也觉得该学了；否则正如母亲说的那样；生活不能自理，这不成了笑话。如果是男孩子还说得过去，可自己是女青年。钟跃花认为到该考虑怎样独立生活的时候了。
关珏拿了一点钱给钟跃花，安排她要买的东西，让她花多少钱，都算好了，才让钟跃花出门。
钟跃花右手提着菜篮，心里很别扭，不好意思；东看看，西看看，看有没有人笑话自己；可是人们好像没有看见自己右手上的菜篮。钟跃花亦步亦趋地向菜市场走去；没有看见一个打招呼的人，就进的菜市场。菜市场上的疏菜可谓琳琅满目，要什么有什么。她转了一圈，一样也没买到。她不敢问价，也不敢买；怕买亏了。看别人买菜很随便、很自然就买成了，可自己就是不敢，正在那里犯难，心里正想着怎样开口。
“钟跃花，你买菜呀？”一位男青年的声音传来。
钟跃花心想他是谁呢？回首一看：“呀，李建魁！你怎么回来了？听说你上大学去了？”
“我们学校放假，是回来度假的。你们还没放假吗？”李建魁微笑着、观察着钟跃花的脸，等待回答。
“我们是毕业班，早就放假了，连大学考试都考过了，只等录取通知了。”钟跃花也仔细看着他：他个头很高，钟跃花站在他身边，才有他的肩膀高。说：“你的个头真高呀！我记得你以前没这么高，怎么一下子就长这么高了？”
李建魁沉吟一会说；“男生个头一般都比女生高。我是要高一点，在我们班也算高个了。”李建魁为自己有这样高而感到自豪。
钟跃花试探道：“我记得你大我一岁？”
李建魁点点头。
钟跃花又问：“你们大学的学习条件好吗？”
“大学的学习条件和校园环境都比中学好，不知你这次考试怎么样？如果能考上大学就好了！”李建魁今天能看见钟跃花，心情特别好！有说不完的话，还有一种亲缘感。
“唉！我看不行啦，这次考事纯粹是对付！真羡慕你呀！不知怪什么？总学不进去。”钟跃花感到自愧不如。
“没关系，这次考不好，还有下次。你只要好好学，还来得及。再大的困难，只要你能克服，我相信还是能考上的。”李建魁鼓励道：“记得我们两家做邻居的时候：我母亲经常夸奖你的学习成绩，让我向你学习。你在我的印象中，学习总是最好的。现在怎么了？不要放弃！”
“有些事我也说不清，可能怪岁数大了，想的事太多。”钟跃花沉思一会说：“你比以前老炼了；说起话来也比以前强。”钟跃花说着，仔细观察着李建魁：他雄壮魁梧，坚实的臂膀，宽宽的胸膛。个头约一米八五，剃着平头；国字型的脸上长着一对又浓又大的一字眉，配上他的单眼皮和小眼睛，再加上又圆又大的鼻子和一张又厚又大的嘴，给人有种不谐调的感觉。尽管这样，他脸上的缺点又往往被他那美丽的嗓音所替代。当你先听到他声音的
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