日本朝野为了军费预算搅成了一锅粥，而大秦朝也没比他们强多少，甚至说起来斗争更是激烈，不管是洋务派内部之间还是清流与洋务之间，争端是一触即发。而争端的焦点就是两件事：一、左唯湘擅自和英国人合资开办冶萍煤铁公司；二、对日用兵计划。
这两件事不管是洋务派还是清流派都格外关注，其中就以翁书平及其党羽更是最为活跃。
是日，翁书平、孙家鼐、李鸿藻落座在丰盛的筵席前，一边随意吃酒，一边开始了密议。
翁书平手按酒杯，压低嗓门道：“左千愚恃功欺君，拥兵自立，其心叵测！圣上百般抚慰，望其改恶从善而终不悔悟。而如今其更是变本加厉，竟与洋夷沆瀣一气狼狈为奸准备贱卖国土。忠义之士无不目眦尽裂，我等食君之禄自当要分君之忧！”
孙、李二人忙低声回答：“惟大人之命是从！”
李鸿藻饮了一口酒，问道：“圣上何不明降谕旨，公布他的不赦之罪，将其明正典刑？”
孙家鼐沉思道：“这不成。左千愚权高势大，内外心腹密如罗网，即是南方统兵将士也多有他的门生故吏。明发诏谕，要是他不肯奉诏，激起事端，后果不堪设想……更可虑的……”说到这时便不言语。
翁书平忙道：“燮臣，我等既图军国大事，便当以精诚相见，千万不能有所顾忌。”
孙家鼐站起身来，以手指沾酒在桌上划了“章鸿雁”三个大字，又一挥抹掉，问道：“兄弟愚见，不知以为然否？”
翁书平连连点头，李鸿藻却不以为然：“此虑似嫌太远，须知章武夷虽与左千愚互有勾结，其实各有异志。擒诛左千愚去一政敌，怕正是他盼之不及的呢！”
孙家鼐心想，这也是一面理儿，但怎样才能既诛除左千愚，又不至引起各方的不安呢？想了许久，不得要领，于是笑道：“当日关汉卿有小令云：‘髡鸦，脸霞，屈杀了将陪嫁。规模全是大人家，不在红娘下。巧笑迎人，交谈回话，真如解语花。若咱，得她，倒了葡萄架……’”说完三个人齐声大笑，气氛顿时轻松了许多。
翁书平埋怨道：“这是什么时候，你还有心取笑。”
李鸿藻忙道：“虽是取笑，却也是实话，咱们就是商议怎样既要‘得她’，又不能‘倒了葡萄架’。”一句话说得大家又陷入沉思之中。
半晌，李鸿藻起身踱了两步道：“以在下拙见，似有上中下三策。”
翁书平眼一亮向椅上一靠道：“愿闻其详。”
李鸿藻道：“精选侠义烈士，乘其不备之时掩而杀之。事成则南洋群龙无首树倒猢狲散，若事败则由我一身当咎，此乃上策。”
翁书平摇头道：“左千愚经营南洋多年，扈从如云，戒备森严，况且一时之间我们也难以募得许多勇士，如若万一不成，再生别计更不易成功，这是险着。”
孙家鼐道：“请讲中策”。
“明年乃是皇上七十圣寿，诓其入京，软禁之！”
翁书平蹙眉道：“兄弟倒也想过此计策。如其肯来，那倒是好。不过左千愚素来诡诈多疑，十年前太皇太后九十圣寿，皇上两次下旨，他都是称病不来。如今他如何肯来？”
孙家鼐笑道：“请讲下策听听何妨？”
李鸿藻道：“他不来，那就请皇上屈驾南巡，那时候他不能不去觐见陛下，只要他来！陛下便可突发明诏，着御前侍卫掩而执之……就这么一刀！”他下手用力一切，“不信谁敢异议！”
翁书平轻拍桌面答道：“此计太险，如若有失，恐圣上危矣！”
孙家鼐喷一口烟道：“这也是不成的。”
三计皆不可用，李鸿藻很是扫兴，呆呆坐下，忽然心里一动，说道：“不由圣上明诏，二位哪个敢摔杯为令，李鸿藻甘冒万死诛此国贼！”
“这叫鸿门宴，有点意思了。”翁书平微笑道：“兄弟便愿做这摔杯之人。”话音刚落，孙家鼐连连摇手道：“使不得！这叫不问而斩，擅杀大臣。朝臣难免议论圣上，也是要‘倒了葡萄架’的。”
李鸿藻甚觉窝囊，冷冷问道：“那么依大人之见呢？”
孙家鼐夹起桌上鱼翅送入口中，慢慢嚼着，好一会才道：“左千愚虽有司马昭之心，但要数说他叛逆的实迹却是甚少。掩杀之计从眼下说，一定会弄乱朝纲，这就所失大多……还是要想法子在‘拿’字上下功夫，审明实据，诏告大下，明正典刑才是万全之策。”
翁书平听得不住点头，寻思一阵，问李鸿藻道：“兰孙，圣上欲除左千愚，这是定下了，但这除可不一定是要杀！所以我等暂且不必如此激进。现在我等还是要搞清楚左千愚对圣上究竟是怎样想的？知已而不知彼，非全胜之道啊！”
李鸿藻想了想答道：“左千愚虽视圣上如无物，但篡弑之心还是没有的。”
孙家鼐拊掌笑道：“着！这句话前半句乃是废话，后半句却大有用场。”
一句话说得二人诧异，翁书平笑道：“请批讲清楚。”
孙家鼐道：“既然他没有篡弑之心，那我等也不必急于一时。想必皇上也没有必杀其人的念头。”说到这孙家鼐看了看翁书平，后者轻轻的点点头。
“既然如此，我等就不必施行阴谋，以阳谋图之如何？”
李鸿藻目光炯炯，问道：“如何着手呢？”
“我等遍上弹章……”孙家鼐还没说完李鸿藻便插嘴道：“这和
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