自比武大会后，孙策便与马超等都留在了洛阳。孙坚曾派使者前来洛阳，请求刘辨释放孙策，不说刘辨绝不肯放，其实孙策似乎也暂时不愿意回江东。孙坚几次秘密派人来洛阳，想劫走孙策、孙权，也都被刘辨挫败，甚至于韩当也被刘辨留在了洛阳。刘辨其实对孙策、马超、公孙续等并没有进行软禁，实际上给了他们自由，不过仍派了一些影卫和影探进行监督，以防他们逃脱。如果他们当真要逃，刘辨却也不介意让他们人间蒸发。而韩当则没有这么幸运，被刘辨扔到狱中看押，其实没有杀他已经是刘辨仁慈了。
孙策从李家家主的身上搜出董卓诏书，小跑到队伍后边，递与正与貂蝉谈笑的刘辨。刘辨接过一看，又递与身后的贾诩、曹操。
待二人看过，刘辨问道：“两位以为如何？”
贾诩道：“此必李儒之谋，以愚意度之，董卓必不会发兵。”
曹操亦道：“董贼此举不过想煽动世家大族造反，其矫诏中所述，亦不过想在这些世家心中安上一颗定心丸。”
刘辨又道：“那你等以为，韩馥、袁术等人当真敢出兵乎？”
贾诩道：“韩馥、刘表等定然不会，不过袁术则……”
刘辨恨恨然道：“那袁公路，比之董贼更是可恨！”
贾诩又道：“陛下，不若令孙文台跨江攻击袁术，袁术有后顾之忧，必不敢兴兵而来。只不过……”
刘辨支开孙策，问道：“只不过什么？”
贾诩道：“只不过孙坚接诏之后，恐不会真地攻击袁术，而是借机席卷江东，若教孙坚一统江东，恐怕比之董卓、袁术更难对付。”
刘辨当然知道孙坚的可怕，不过如今能牵制袁术的，恐怕也只有孙坚了，便道：“可惜下邳阙宣自称天子，陶谦竟然不肯发兵，如今张超已死，乐进、程昱又要忙于征剿笮融，再无兵力可以牵制袁术，眼下也只能冀望孙坚了。”
现在，刘辨的改革已经开始伤筋动骨，也是士大夫集团反抗最激烈的时候，各地兵马都要留守，不得已之下，刘辨才亲领五千羽林军往各郡巡视，一则监督各地新政的执行情况，二则将士大夫的阴谋扼杀于摇篮状态，第三则是最主要的，乃是刘辨故意离京，想要来一个引蛇出洞，毕竟上一次的大清洗下，有几人并没有被供出，而这几人恰恰在大汉天下有着巨大的号召力。
这次出巡的路线，是先西向往弘农，再折道往南，经南阳，到汝南，再向北经兖州，最后到徐州。
像弘农世家这样密谋造反的，如今在刘辨治下极多，刘辨虽然恼怒，却也早就有心理准备，各地将士枕戈待命，只要这些人稍有异动，这些兵马便会以迅雷不及掩耳之势予以平定。而镇压弘农世家的反抗，其实也根本用不着刘辨亲来，只不过刘辨想亲眼看一下西边的防御。此时，徐晃已升任镇西将军，函谷、历城一线兵马皆由徐晃都督。刘辨一路行来，却见将士用命，防守严密，心下不由大慰，便嘉许徐晃，封其为大阳亭侯。
问过贾诩、曹操二人之意，刘辨便令袁遗为使，携诏往江东，以孙坚为讨逆将军，令其征讨袁术。
未几日，羽林一行已来到南阳，刘表果然没有发兵，于是刘辨便在南阳呆了数日，考察了新政的执行情况，后留下曹仁为南阳太守，曹洪、黄叙、陈群等佐之，又率羽林兵马往汝南方向而去。
曹仁、曹洪被调出羽林，刘辨便暂时升曹纯、曹休继任二人之职。其实像赵云、张辽、夏侯渊等等，这些人以后也都是要外放的，区区的一支军队，岂是他们发挥的舞台。
到达古城，却传来了刘辨最不愿意听到的消息：
其一，孙坚以刘繇不满其兄刘岱被革职，密谋勾连袁术，便率兵突袭了曲阿，将刘繇满门诛杀。会稽太守王朗见孙坚势大，匹马逃往洛阳。——刘辨诏书此时尚未到江东，必是孙坚早有预谋，刘辨岂能不又惊又怒，不过此时却无力去征讨，只得默认。
其二，韩馥等密谋废掉刘辨，拥立幽州牧刘虞为帝，不过刘虞却拒绝了，现袁绍却以此为名，假意与韩馥商讨废立之事，却于席间将韩馥拿下，现袁绍已完全据有冀州。——袁绍莫非狼子野心，彻头彻尾地想做一方诸侯了？刘辨对袁绍本就不放心，如今其羽翼更丰，只怕迟早也是一个大祸患。
其三，公孙瓒与刘虞的矛盾也升级了，公孙瓒因刘虞被韩馥等推尊为帝，正好有借口发难，刘虞不通兵事，节节败退。——刘虞早已在刘辨的安抚之下，冰释前嫌，甚至辞了大司马一职，只做幽州刺史，但刘辨为了拉拢刘虞，仍同意其继续就任牧守。
其四，并州在白波黄巾的祸害下，本就已经疲敝不堪，现在白波军又引来南匈奴，两方兵马再次入寇并州、冀州。——又是南匈奴，屡屡寇边，比之鲜卑、乌丸甚至更为可恶，还有那白波贼，只恨无法抽得兵力！
其五，也是最迫在眉睫的消息，汝南太守种方宣布拥护袁术，已投到淮南军中去了，袁术现已调大将纪灵、张勋与谋士杨弘接管汝南。——古城与汝南近在咫尺，也就是说，刘辨现在要面对纪灵麾下十万兵马。
刘辨赶紧与随行的曹操、贾诩商议。
贾诩道：“陛下勿忧，如今派大军征讨自然不可能，可先令人往江东宣诏，拜孙坚为扬州刺史，承认其占领江东的既成事实，再命其迅速过江，攻打寿春，以
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