我知道自己脑中只要一转念，以她千年道行，自然能够查知。想到那个离奇的梦境，想到自己曾在梦中体味到的温馨旖旎的感觉，我不禁涨红了脸，更不敢抬头去看苹妍了。“丈夫无须自责，”苹妍缓缓地说道，“此梦非狐狸自造，是乃丈夫内心所化，想来丈夫与雪念或有前缘。”
前缘？何所谓前缘？我完全不知道自己是否有前生，前生是什么东西，更不知道雪念是否有前生，她的前生是否真是一个有翼的少女〔然而，那又是什么东西？〕。说到前缘，我与苹妍倒似乎真有前缘，起码我的祖先与她的本体是存在过一段千年恩怨的。
我不知道是否应该询问苹妍，有关我和雪念的前缘的问题，她有否探查到一些什么。就在这个时候，小丫鬟雪念从前厅快步走了回来，把苹蒿拿来的那枚符咒递给苹妍。苹妍轻轻摆手，雪念退了出去。
我略抬起头，望见小丫鬟袅娜的背影消失在门口。斜眼望去，只见苹妍展开符咒观看，秀眉微蹙，似乎索然不得其解。“此符咒果然与夫人无碍的吗？”我问她。苹妍轻轻点头：“此咒或确能保丈夫的性命，请带在身边，须臾不离。”
我还没来得点头，苹妍绕到我的身后，纤纤玉手从我脖子后面绕过来，解开了颌下的冠缨。她手腕上柔滑的肌肤擦过我的脖子，痒痒的令人心神摇曳。我一愣神间，她已经帮我拔去骨笄，摘下小冠，并且松散开了头发。
我不知道苹妍要做些什么，转头去看，只见她把那枚薄薄的符咒紧紧包裹在骨笄上，然后以手为梳，重新帮我理好头发，上冠插笄。“此咒藏于发中，须臾不离，可以保佑丈夫平安康健。”苹妍这样笑着对我说，我却不禁苦笑一声：“昔日父亲传我玉笄，声言能辟百邪，却仍然无法逃脱你的掌握……”
苹妍微微斜着玉颈，狡黠地笑问：“丈夫可后悔吗？当日若不上钟蒙，便不会有今日之忧了。”我闻言不禁愣住了。后悔？我可为当日之事而后悔？如果不遇见苹妍，我也就不会遇见爰苓，此后不会有如许梦境般的坎坷，或许仍然舒舒服服地躺在父亲的羽翼下做个土财主，而不用担忧朝中的钩心斗角。我似乎真的应该后悔，离奇的造化把我推到今天的地位上，那真是我所期望的吗？
九月望日，天子驾天阳殿大朝，我率领百官大礼参拜，然后退坐两列。天子先礼仪性地询问了最近的天候是否正常，四方是否安定，一边问一边给我递眼色。他是想让我主动开口，请求册立郕皎为太子吧——靳贤说得对，此事有违礼法，肯定会遭到群臣的反对，虽然我已经决定天子了，可也不必要做出头鸟。我垂着眼睛，紧闭嘴巴，不去回应天子的热切期望。
天子实在没有办法，只好自己开口，询问百官说：“奉常国犀等请立太子，卿等以为如何？”国犀首先起身上奏，历数了早立太子，以定邦国的好处——都是些老生常谈，我也懒得去听他，只是闭着眼睛假寐。国犀退下去以后，又接连站起来几名大臣，讲的话如出一辙，然而偏偏谁都不肯指名点姓，说建议立哪位皇子为太子。这帮老家伙，他们肯定全都了解天子的心意，所以谁都不肯当出头鸟。
废话讲了好一会儿，讲得天子本人忍不住了，涨红着脸问道：“朕有两子，郕皎、郕皋，当立谁为太子？”他故意把郕皎排在郕皋前面，这暗示也实在太明显了。
我略微睁开眼睛，偷瞧坐在自己对面的太尉获筇。这老家伙的表情竟然和我是相同的，也垂着头，眯着眼睛，不知道是在发愣呢还是在打盹儿。最近此人相当老实，平常闭门谢客，谁都不肯见，临到朝会也总一言不发，原本身周总会隐隐泛起的摄人的煞气，已经全部收敛了起来，看上去就象一个行将就木的普通糟老头子——确实，这半年多以来，他的须发由漆黑变作花白，好象眨眼间老了二十岁似的。
我正在观察获筇的表情，希望能够看穿这个城府极深的老家伙，突然天子开口点了我的名：“大将军，卿以为立谁为太子才好？”
我悚然一惊，猛地抬起头来。既然天子问到自己，我就不好再装聋作哑了，于是出班跪奏：“臣统外朝，不知内朝之事。立储为国之大事也，储君若贤，江山永固——可问奉常，其谁贤欤？”
我早就想好了一套说词，天子如果逼我表态，我就先逼首先倡议立储的国犀表态。果然，国犀退无可退，只好出班奏道：“两位皇子尚幼，谁知贤愚？古礼立嫡立长，故臣以为当立郕皋。”
国犀这一打了前阵，群臣纷纷附和，只有我、获筇和靳贤三人不开口。天子急了，频频用眼睛瞟我，我却转过头去不理他，心中感觉非常好笑。就这样折腾了好一会儿，天子无奈地一甩袖子：“兹事体大，且再商议。”宣告退朝。
大朝结束，我还没走出皇宫，就先被名中官叫住了，说是天子宣见。我早料到会有这么一出，于是坦坦地跟着去，在天安殿再次觐见天子。天子脸色铁青，一见面就恶狠狠地质问说：“卿言立贤，郕皎最贤。如何今日朝会上不发一语？！”
我毫无惧色地直面着天子气急败坏的表情，缓缓回答说：“群臣都请立郕皋，便臣一人言立郕皎，恐事不可协。”天子气得直拍桌案：“你还有什么怕的吗？你连朕都不怕，还会怕国犀那些人？！”
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