次日一早，周全便将周烨救下谢皓及留他过夜一事告禀周太夫人。结果却出乎周全先前预料，周太夫人只粗略询问了一番，便嘱咐他“好生照料”，不再多说了。周全毕竟只是家僮，当家不做主，主母如何吩咐，他再不解，也只得照办，却不料那谢皓不知怎么的，竟然染上风寒，躺在床上直说胡话。
谢皓也是倒霉。他昨日溺水，早就潜伏下了病患，半夜醒来，又遭冷风一吹，病症已是蓄势待发。若此时能美美睡上一觉，顶多有个头疼脑热，还不至于病来如山倒。可他之后偏偏狂饮买醉，平白消耗身体，最后终于病倒。
周家庄与外界隔绝，庄上除了周氏家僮，便是依附于周氏的田客，并无专业的大夫。庄上的人若是有个头疼脑热，便凭着经验采些草药服用，再依靠身体强撑下去。运气好的，倒是能撑过去。实在不行了，才请人赶上一辆牛车，送到附近的县城找郎中。只是这种情况下，多半也是尽人事而已，往往是活的去，死的回来。
谢皓倒也算是命大。他若得了其他病，庄中之人真是束手无策，即使送到县城，也未必能得到妥善医治，可他偏偏只是得了风寒。这种病来得快，病得重，却不至于立即一命呜呼，而且还有人会医治。
此人便是周全。
周全早年追随先主周荟从军征战，有幸参与了陈庆之北伐之战。
军队长途行军，最忌士兵害病。一来没有良医好药，一时无法治愈；二来会造成缺额减员，有损战力；最严重的则是传染，一传十，十传百，如此下去，不战自溃。因此，大军开拔之初，除了粮草兵器，良医好药也是必须准备。
陈庆之北伐之战，最初不过是萧梁王朝利用北魏内乱，企图以魏图魏，坐收渔人之利罢了。因此，朝廷只授予陈庆之七千士卒，目的也只是在北方扶植一个北魏王室，与北魏的其他军事势力互相牵制。却不料陈庆之连战连捷，一举攻入洛阳。
然而，此次北伐毕竟准备不足，军中物资早已消耗殆尽，而连战下来，又兼深入敌后，士卒多有伤病。后勤粮草尚能取给于敌，良医好药凭空变不出来。随军军医无可奈何之下，只得画下草药图本，叫人去野外找寻，而后熬成汤药，叫人服下。
当时，周全不但受命去挖草药，更害了风寒，躺了好几日才痊愈。也正因此，他因病成医，旁的不会治，只懂得治风寒。
连着五六日，每日早中晚各是一碗草药汤，谢皓当真是一日好过一日。接着断了汤药，只是静养。过了几日，便痊愈了。前前后后，总共耗费了半个月时间。
这段时间，周全除了守在谢皓身边，便是带着两个儿子上山采药。即使如此烦劳，每日早晚，各向周太夫人禀告一次也是绝不会缺的。他对谢皓如此费心，只因为太夫人的一句“务必救活”，虽然周太夫人总是语气冰冷，不显露丝毫情感，但他却是知道，这“务必救活”四字之后的分量。
如她所料，谢皓病体痊愈的次日，周太夫人便传令于他，请谢皓入内宅赴宴。
说是赴宴，不过是场饭局。周氏没落已久，可没有高门大第伎舞伎，那是一个没有，甚至菜肴水酒，都不甚精美。宴席之上，周太夫人与谢皓往来交谈，更多流于形式，不过是客套话罢了。在陪席的周烨眼中，这与他在过去所经历的饭局别无二致，也让他明白，无论古代现代，人类社会的相同性始终是多。
一场饭局下来，谢皓并未与周太夫人有太多交情。
士族子弟，从小就穿梭于各式宴会，待人接物，早就练得如火纯情。他人客套相待，谢皓自然也客套以对。彼此都虚情假意，却要演得似是真情实意，到最后是真亦假时假亦真，无为有处有还无，真真假假，虚虚实实，早混为一同，分不清了。
然而，男人的交情倒也简单，一壶黄汤下肚，交情也就有了。
自那晚酒醉，一述哀愁后，谢皓对周烨便没了心防，以心相待。
周烨在观人方面的直觉颇为敏锐，一看便知，便也乐得与人诚心相交。而他的性格之中更有着“宽以待人”的一面，虽然仍然认为谢皓对家族颇有些不负责任，但这些瑕疵确实不足以否定其整个人，尤其不该作为交友标准，也就不怎么计较了。
又是几日过去。
谢皓心血来潮，又实在是憋得慌，便提议去周边登山，好登高远望，眺望太湖景色。周烨本是好动性格，这大半月来却都陪着谢皓，浑身上下颇为不爽，当即同意，并叫上大牛、二牛，带上弓箭，既为防身，也能看看一路上能打些什么野味回来。
南方缺马，只能通过边境的互市与北方王朝交易。北魏灭亡之后，南北重启战乱，互市中断，走私兴起。如此一来，马价自然不会低。如今，朝廷要组建骑兵部队尚且困难，世家大族能有个十来匹已属难得，寻常百姓终生没有见过马的不在少数。
周烨平时打猎，全靠两条腿。谢皓即使出身不凡，也不是魔法师，凭空变不出马来，只能跟着走了。周烨本以为像他这样的世家子弟，肯定吃不了跋山涉水的苦，却不料几里地下来，他仍是精神奕奕，不禁问道：“元明贤弟，你怎么一点疲态都没有？”
谢皓笑道：“子晖兄，你只道我们这些士族子弟自小乘车坐船，却不知我这半年下来，走遍江东的山山水水，早就习惯了跋山涉水。就刚才这几里地，算得
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