连续五天的强行军之后，草原行省小贵族们拼凑起来的军队越过国境线，进入奥斯曼帝国境内，与诺曼三世亲自率领的主力在奥斯曼边境要塞马拉卡勒城下会师。此时，塔斯曼帝国的精锐部队已经收复巴士底矿场，拒守此处的八千余名起义军将士，大部战死，少部分被俘虏，只有千余人突围成功，向西越过荒漠、戈壁，逃跑到塔哈特山脉之中。
马拉卡勒位于奥斯曼帝国最南端，与坦能堡遥遥相望，对于奥斯曼帝国来说，既是进攻塔斯曼帝国的桥头堡，又是防御的重要外围据点，故而不但在这里派驻了两个军团的精锐部队，而且修筑了坚固的防御工事——马拉卡勒的城墙高为16米，城底座厚8米，顶宽4米，完全按照4：2：1的比例修建，并且分内外两层，内层比外层要高出三米左右；由于地处草原，没有石头可以利用，奥斯曼人就在泥土中加入牲畜血、米浆等物，夯打出城墙，不但坚固异常，而且连一条缝都没有留下；城墙上每隔两百米设一座高出城墙足足五米的箭塔，到处都是射击孔；城内中心处修有四座非常高的瞭望塔，视野非常开阔，可以清楚地看到城墙外围几公里范围内的动静。
巴萨卡和拉姆斯元帅并肩站在离城两公里远的一个土丘上，凝神观察远处的孤城。
“马拉卡勒北面是叶尼塞河，东西南三面都是草原，守军又在城内中心处修了四座瞭望塔，并且超出了我军投石车的射程，如此一来，守军好像在我军头顶上设了一双眼睛，我军的兵力调动，守军都能看得一清二楚，攻起城来，怕有些困难！”良久之后，拉姆斯元帅不无担心地说道。
巴萨卡点了点头，说道：“元帅大人说的是，不过，我军的数量在守军十倍以上，就是拼也能把它拼下来！”
说到这里，巴萨卡脸上露出残忍的笑容，“其实，攻城最好打，无非就是用人命来填，谁先撑不住，谁就输了！”
拉姆斯微微一怔，说道：“我们的最终目的是征服奥斯曼帝国，如果这样一味和守军拼消耗的话，可能还没到君士坦丁堡（奥斯曼帝国国都），我们的力量就销毁完了！”
巴萨卡不动声色地说道：：“那要看消耗掉的是谁的力量！”
接着他在马背上转过身体，用马鞭指着远处花花绿绿的贵族旗帜，用嘲讽的语调说道：“与其让这些贵族的私兵和奴隶军团四处屠杀、抢掠，还不如让他们来分担些帝国军的任务！”他的言下之意就是准备拿私兵和奴隶来做炮灰。
拉姆斯苦笑着说道：“虽然陛下确实是这个意思，但是真正执行起来，还是有难度的！南方的贵族还好些，北方以萨默塞特为首的几个家族势力强悍，带过来的私兵都有两个军团，他们的装备即使与帝国军相比丝毫也不逊色！以侯爵的性格，怎么可能任由我们摆布呢？”
“应该不会很难！”巴萨卡显得信心十足，看来早就在考虑这个问题，“陛下的口谕发出之后，其它地方的贵族基本上都争先恐后地进入奥斯曼帝国境内劫掠去了，唯独侯爵为首的贵族集团跟在我们后面，显然另有目的！”
“什么目的？”
“如果我没有猜错的话，侯爵应该已经明白陛下许诺给立功者授予爵位和封地的真实目的，是想让贵族的私兵吸引奥斯曼人的注意力，完全是做炮灰。所以才亦步亦趋地跟随主力，等待机会建立功业，扩大自己的领地，增强自己的实力。”巴萨卡慢悠悠地说道：“只要咱们适当地加大筹码，肯定能吸引他们出手！再说，他们内部也未必是铁板一块！”
“好，就按你说的办！”拉姆斯元帅点了点头，“陛下要求务必在三天内拿下马拉卡勒，绝对不可以延误！如果需要支持的话，可以随时找我！”
走下土坡之前，拉姆斯元帅望着四周的野草，沉声说道：“这里是草原，到处都是长草丛，又地势平缓，利于骑兵驰突，便于发挥奥斯曼人的骑射之术，所以要小心提防守军借着草丛的掩护发动突袭！”
“元帅不必担心，这些我会处理的！”巴萨卡恭恭敬敬地说道。
目送元帅离开之后，巴萨卡挥手唤过传令兵，沉声说道：“传我的命令：第一、第三军团和奴兵第一、二军团准备攻城！”
狂风卷积乌云，在空旷无垠的草原上肆虐，刚刚抽出嫩芽的野草胆怯地摇摆着瘦弱无助的身躯，一会倒伏在地面上，一会又挺直了腰杆，远远望去，如同波涛汹涌的海面。
“咚，咚，咚”，战鼓声从帝国军的营垒处头传了过来，如同惊雷一般滚过大地，鼓槌的每次敲击都仿佛打在胸口上，使人气血翻涌，紧接着，远处出现一条长长的黑线，仿佛滚滚激流，奔腾而来，黑线的上方是一面面猎猎的军旗，军旗的下面是飞驰的骏马和如林的刀枪！
数以千计的骑兵形成一股洪流，呼啸而来，棉絮般的尘雾飞扬而起，在狂风的吹拂下，如同一条灰色的巨龙，向城墙扑去，大地在无数马蹄的践踏下，发出沉闷的呻吟，与狂风的怒吼和战鼓的咆哮一起灌满了耳鼓，使人热血沸腾。
接近城头弓箭的射程之后，数千名重装骑兵左右一分，在城门的两侧展开防御队形，掩护后面徐徐推进的步兵，在步兵的后面，数百名高阶骑士护卫着五十多名身穿白袍的魔法师，缓缓走了上来，好整以暇地监视着守军的动静。
步兵上来以后，立即在军官的
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