凉州，唐时的诗人们总喜欢以凉州入诗。王之涣作《凉州词》曰：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
但是凉州的河流大多不是流向黄河的上游，尤其是祁连雪山北麓的雪水汇成一条长河，却向北方沙漠流去。王维曰：大漠孤烟直，长河落日圆。此“长河”正是向北流向的谷水（石羊河），它伴着不朽的古乐《凉州曲》，舍弃浩瀚的黄河，义无反顾地注入沙漠中的白亭海。那白亭海是谷水注入沙漠中形成的两个巨大湖泊的一个，附近是沙漠中一块重要的绿洲，唐时亦有白亭军驻扎在此（今民勤地区）。
据说汉时的苏武正是在白亭海附近牧羊，留下千古慷慨悲歌，当地亦有山名为苏武山。
盛夏的谷水仍然滋润着河谷沿岸的土地，但沿岸的草地在烈日下显得有气无力，贵由和拜答儿两人率领着军队顺着谷水河往北方沙漠中行进，烈日晒得众人如发瘟的羊只。
他们二人率领的轻骑军并畏兀儿军在凉州前止步，无法再前进一步。秦国陇右军在凉州阻挡，安西军在身后攻击，甘州义勇军也利用熟悉地理不停地骚扰。他们二人起初对战事存在幻想，人一旦存在着幻想，那就会犹豫不决。
当战事陷入了困境的时候，贵由与拜答儿两人为争夺对军队的主导权而闹得不可开交，拜答儿坚决执行自己父亲察合儿的命令，过凉州沿黄北上，扫荡沿途，但是陇右军像一座大山一样挡在面前。相持下去对他们没有好处。况且他们的军队已经开始节食，士气低落，贵由便主张绕道与察合台的主力会合。
两人正相持不下时，终于得到了察合台的命令，察合台对他们地进展极为不满，命他们举军绕道与他会合。所以拜答儿只好听从贵由的主张，顺着凉州外的长河北上，往白亭海方向进军，心中却想将责任推到贵由的身上，正是因为贵由在肃州城下浪费了太多的人手与时日。让对方将甘州百姓全部转移，而凉州又得以有时间准备好阻击。他看了看身后的贵由，心中冷笑。
贵由行在对伍的中间，他瞪着前方不远处拜答儿的背影，心中却很想将拜答儿拉下马来，狠狠地揍一顿。作为前可汗之子。贵由对现可汗之子拜答儿内心是看不起的，他已经习惯于昔日人人巴结他迁就他的生活，现在他沦为家族中一个毫不出奇地人，这怎能让他甘心呢？拜答儿是这一路军队的最高首领，贵由也不得不听令，贵由每当看到拜答儿颐指气使的姿态，心中就十分地怨恨。
“总有一天，我会当上可汗的，你们所有人都要听我的命令，服从我！”贵由举目望了望正在烈日下炙烤的大地。暗暗发誓。
身后二十里，一支军队追踪而来。拜答儿立即命令贵由阻挡，贵由强按住心中地怨气。只好率自己的部下转身迎击，而敌军见势不妙又一哄而散，然后又阴魂不散地尾随而来。这种战事让贵由不得不疲于奔命，他甚至担心自己既使不死于刀箭，也会被累倒。
安西军萧不离、罗志与陇右军卫慕、汪世显合兵一处，正在不紧不慢地追击。甘州义勇军的陈同顺着河谷。从前方疾驰而来，报告道：
“报诸位将军。敌军正在前方二十里处。已经人困马乏。估计他们今晚必须在白亭海过夜。”
萧不离也抬头望了望无垠地远方。抹了抹脸上地汗渍。那风刮来地不仅是热浪。也有沙尘。和汗水混在一起在众人地脸上形成一道道污垢黑线。
“罗兄弟以为我等如何？”萧不离转脸问副都督罗志。
罗志却将脸偏向卫慕。自从秦九在肃州城下壮烈而死。罗志与萧不离两人就心存芥蒂。虽然不致于延误军机。但两人之间地话语越来越少。
陇右军总管卫慕连忙道：“国主地使者说。郭侃已经率领黑甲军八千人驰援。与我等夹击敌军。我估摸着时日。他地人马大概就在前方不远处。”
汪世显道：“汪某以为。敌军虽仍有两万人马。但人困马乏。又缺少粮食与箭矢。呈强弩之末。已不耐久战。我等不可离着敌军太远。一旦敌军与郭侃所部遇上。我等立刻举军强攻。敌军地末日就要到了。”
“既然如此，我军应该节省体力，各部交替追击，勿令敌军得到喘息之时！”萧不离立刻做了决定。麾下将士们虽然疲惫不堪，但是战意却高涨，一扫一月前的颓势，人人都意识到战事将会很快结束，自己属于胜利的一方。
汪世显是新归附秦国不久地前金国将领，赵诚让他做了陇右军的副总管，这次随卫慕守凉州功劳不小。眼下见敌军已经穷寇之势，便主动请命道：
“汪某新入秦军，未立尺寸之功，眼下正是我军反击之时，汪某愿接替甘州义勇军追击！”
“那就有劳汪副总管了！”萧不离点点头，“但事骚扰，勿与敌酣战，以使敌不敢松驰懈怠为要！”
“是！”
当下汪世显便领着本部两千骑军顺河而下，往前方追去。贵由见秦军追来，不得不又转身阻击，汪世显稍退，又举兵去追，反反复复六七次，让贵由伤透脑筋。
待又一次击退了秦军的追击，已是太阳西沉时分，风也有了几分凉意，贵由终于赶到了拜答儿扎营处所在的白亭海。
贵由见拜答儿坐在地毯上舒服地躺着，全身铠甲都被丢在一边，赤着膊子，一边还在饮着清水，贵由的气就不打一处来。
“拜答儿。明天我来做前锋，你来
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