“余已死，孟几年前在我洛阳老死，宋国能统帅一方的良将怕是没有了。”耶律巨道，“如今，宋国能独当一面的也只有赵葵等数人，比不上我朝精兵良将无数。不过赵葵并不为临安宰相们所喜，臣得其旧词有‘召到庙堂无一事，遭弹”之句，可见其心灰意懒与愤愤不平。宋国其他武官虽亦有
勇之辈，但能力挽狂澜独当一面者，少也！”
“宋人好文过饰非，虽然文治必不可少，但过犹不及也，古有岳飞之冤，今有余之祸。”宋平道，“他山之石，可以攻玉。臣以为我朝应吸取教训。”
“当今天下未平，故朕素重军功，尔等忠贞不渝，为朕奋勇杀敌，朕怎会若无睹？荣华富贵，皆是尔等拼命得来的，并非朕另眼相待。”赵诚道，“既便是将来天下太平，国朝也一日不可忘战，文武不可偏废，扬文而贬武或穷兵黩武，皆非长久之计。朕为皇帝，却不担心宰相专权，又不怕武将叛乱，又是何缘由？”
“陛下英明识人，朝中皆君子，军中皆忠义，赏罚严明，进退有度。故文官不爱钱，武将不怕死！”奉命随驾地李答道。
“错！”赵诚答道。李为之一愣。
“若是天下皆系一人而治，倘若君临大宝的非明君仁主，那恐怕就谈不上江山稳固。”赵诚道，“五代纷乱，皆武人争斗。及至宋太祖后，却又矫枉过正。天下能文能武者太少，不可偏执。国朝自有律法、御史、谏者，又有报纸舆论监督，上至皇帝，下至从九品官吏，皆应受监督，就是军中纪律参军，又各成体系，监督行伍。”
“陛下英明，我等不及也！”众臣齐声说道。臣子们的吹捧，虽出自真心，但难免有些吹捧的意味，赵诚心照不宣。他以及李方才所说地，虽然是他成就霸业地原因所在，但终究还是系天下于一身，赵诚至今仍不知道何以才能让大秦国永世长存。
“陛下，史天泽奏请陛下，允许他率兵南下。”铁穆奏道。
赵诚心中极是得意，笑道：“宋主仍不愿屈服，看来朕只有强攻了。命史天泽立即率兵出击，进至大江北岸，遥望鄂州城。”
“陛下，臣以为可命郭侃在淮东施加压力，再命铁义从渡河，占领大胜关，入淮西，牵制两淮及沿江宋军，令其不敢全力援鄂，减轻史天泽的压力。”铁穆道，“如此一来，史天泽若是进展顺利，放弃过江，兵锋折向淮西，淮西若是一破，淮东不攻自破。”
“淮西多山，宋军经营百年之久，易守难攻，我军不占优势，郭侃之东路军主力在淮东一线，淮西需加强，萧不离的人马可前趋，助铁义一臂之力。”赵诚点头道，“就看史天泽能否击破郢、鄂、黄、一带的宋军。”
“臣遵命！”萧不离喜道。
“陛下，水师是否可以出动了？”何进道，“太子殿下派使者，催问多次了。”
太子赵松这次要与水师严忠济等人自海路攻宋，这当然很有风险。在北方人的眼中，大海深不可测，陆地要安全得多，太子是储君，亲自驾战船出海作战，当然遭到了众臣地一致反对。
赵诚也有些犹豫，尤其是皇后的强烈反对，不过太子软磨硬泡，终让皇后点头答应。齐国公张荣是山东人，年轻时也曾出过海，张荣不计可能地风险，主动请缨辅佐太子南征。赵诚见太子意志坚决，又有老帅张荣的辅佐，便点头同意，虽然极有风险，但他因此而感到骄傲，帝国终将要交给一个意志坚定的人。
“自去年秋时，秦宋两国即处于战争状态，听说宋人实施海禁，严防江海舟船来袭。
”陈不弃道，“此时我水师，要想直捣临安，恐怕很难达到出其不意的效果。”
“不如令太子殿下及水师将士们，在海上做出攻击姿态，逼迫宋主不敢掉以轻心？”萧不离奏道。他还是念念不忘太子的个人安危。
臣子们自何进以下，均点头附和称是。
“好，那便命太子及齐国公、水师都督严忠济等，便宜行事！”赵诚命道。
数十骑带着赵诚的命令，急奔而出，向诸路兵马下达了攻击地命令。
……
史天泽接到赵诚的命令，当即自襄阳、随州分路南下。宋军在襄、随、郢等地周围早就屯集了大量地兵马，曾无一日不想夺回襄阳，秦宋双方在襄阳周围进行近十年的残酷拉踞战。
沈重率先锋军七千人奔在最前面，大军奔如洪流，在随县南撞上了宋军。宋将高达、张荣、王成、杨进等不肯退后一步，层层设防，步步为营。一场注定要爆发地激战展开，沈重遇到了宋军绝对优势兵力的阻击，进至安陆以西之平拔镇时，虽斩首无数，却不得不停了下来。
史天泽接到回报，立刻命令准备多日地三千战船顺汉江而下。冲在最前面的是战船上装满干草、油布，接近宋军江防的船只时，被点燃顺水而下，宋军水师不得不后退。
然而令史天泽等中路军将帅意外的是，宋军不甘示弱，一改防守挨打的境况，转守为攻，竟趁夜准备了大量船只北上，每只船都安装火枪、霹雳炮，准备强弓劲弩，突入秦军军队重围。秦军船队没料到宋军居然还有勇气北上，被打了个措手不及，郢州境内约百里的汉江江面之上，烈火烧亮了黑夜。
一场血腥惨烈的激战后，双方被杀被溺者不计其数。郑奇率军成功阻住了宋军退路，在汉
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