方圆的父母都是老实巴交的农民，一辈子的从来没有发达过。在方圆十五岁的时候，他们为了能让方圆继续学业而外出务工。由于没有什么技术，二人只能在工地上找活干，方圆父亲做力工，母亲则为工人们做饭。包吃包住，两人的工资总和有一千出头，这样一年下来按说总有上万的收入，不过工资从来没有按时发放过，最多的一年也仅仅领到半数的工钱。即便这样，两人已经非常满足了，总比在贫瘠的土地上累死累活地干一年却只有千把元收入强多了，至少能够供儿女继续上学。
两位老人是快乐的，快乐地进行着每天重复的劳动，快乐地面对每一个人，就算在工头说出“这几个月的工钱发不出了，那老板说没钱。”这样的话时，他们也笑呵呵地应下了，还会反过来安慰工头“没啥，又瞎不了。”
朴实的两位用最大的善意去体会生活，也教会了子女做个好人。可惜的是，在如今的社会好人是没有好报的，两位老实的好人在工地上工作了一年后，不得不离开另寻其他的生活途径，因为大楼盖好了，建筑队解散了。一年里两人得到的报酬只有三千元，而工头的失踪，使剩余的钱已经没有任何指望了。这时，方圆已经升入高中，妹妹方芳也快要开始初中生活了。朴实老人们觉得依靠建筑工地赚来的钱还不足以供给儿女读书，于是便根据工友提供的一个信息来到一个简陋的煤矿，做起了井下工人。
两位老人更加快乐了，每个月的收入翻了一番还冒头，而且能够按时发放，只是劳动强度大了一些，可这些对于两位老人来说根本不是问题，按他们的说法“力气是个啥？吃俩馒头就回来了。”
当他们拿到第一个月近三千元的收入时，两人黝黑的脸上五官都聚在一起了，一个月的收入比得上原本的一年，这哪里是煤矿，这就是天堂嘛！不过美好的日子没有持续太久，第二个月的工资还没有到手，一起塌方事故将两人埋葬在井下，一同离开天堂的还有二十几个工友。
就这样，方圆与方芳兄妹两人失去了疼爱他们的父母，得到了煤矿所在的当地政府送来的十万“补偿金”和一纸不再追究的协议书。
“都是好人啊！”这是方圆父母死后所得到的评价。方圆与方芳兄妹二人显然继承了他们父母的优良传统，从小就与人无争，事事让人，是父母的“好孩子”，是邻居眼中孩子们的楷模。
不过自打父母去世，“好孩子们”的生活就发生了巨大变化，先是平时关系最为融洽的邻居李大伯向方圆借去两万元说是为他的傻儿子操办婚事；接着村长说小学要翻修，让他们认捐一万；再来是村里的五保户赵爷爷去世，村里没钱为这个从朝鲜战场上走下来的老人办理后事，方圆主动拿出八千将老人下葬……
村里的事情永远都不会完结，当方圆意识到这点的时候，他父母用生命换来的十万现金已经几乎没有了。为了保住仅余的一万九千多块钱，方圆咬牙作出了一个很叛逆的决定，卖掉自家的房屋，远离这个生长了十几年的地方。
恰好方芳也考入了县一中的初中部，就这样兄妹二人开始在县城的生活。
……
“怎么这么黑？我在哪里？”方圆很想喊出声来，可任凭他如何努力都无法办到。“有人嘛？”
“唉！”一声轻叹传来。“你已经死了，灵魂也快消散了。”
“你是谁？到底发生什么了？”
“我？你可以叫我老鬼。……你不是为了救你的同学而随她一同从教学楼上掉下来嘛？现在你死了，却把我吸进你的身体里来。”声音苍凉。
“你在我的身体里？而我却已经死了？”这种逻辑方圆是怎么也想不通透。
“很简单，你死了，我活了。”
声音的主人就是平江，自从百年前死于火灾后就莫名地飘荡在世间的老鬼。平江起初以为会被地府收容的，不过显然他那些知识都是错的，近百年的光阴中，他不仅没有见过什么牛头马面，甚至连别的鬼魂也少见到，多数人都是死掉时很快便灵魂消散，怨念重得也无非多存在个三五十年光景，像他这种近百年的老鬼也不过遇到六七个而已。
做鬼的日子是很孤单也很无聊的，没有形体也无法同别人交流，每天二十四个小时无需睡眠，只能四处游荡。渡过几年无聊的做鬼生涯后，平江开始寻找自己喜欢的事情来做。很快他游荡到北京，多数的时间会泡在图书馆或在那两所大学里听先生讲课，那些日子是他最为惬意的。可惜好景不长，随后眼睁睁看着军阀混战、日寇入侵、国共争霸，民不聊生的日子让他无心继续留在京城，再度四处漂泊，直至解放后世道平稳下来，他才又回到京师。
平江很喜欢京师，最常去的是那几处国内闻名的大学，再有就是留连于图书馆中，他喜欢伏在别人肩头与人一起读书。后来有了棋院，围棋活动多了起来，平江便竟日躲在里面，看着众位国手下棋，听着高手们讲解。慢慢的平江棋力大有长进，毕竟别人学棋还要有休息的时刻，他却不眠不休的研究了几十年。当那些国手的棋已经无法勾起他兴趣的时候，平江离开了混迹多年的京城，重新开始了漂泊生涯。
说不清是什么原因，平江来到县城第一天就看到了方圆，而且感觉到这个方圆同自己有着很紧密的关联。具体两人间，或者说一人一鬼间有什么
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