李焘的炮队镜里，小石桥早已成了烂石桥，小河沟南岸的反斜面上，不住地冒出洋鬼子的身影，就算炮队营的射击颇为准确，也无法阻止更多的洋鬼子兵涉过河沟，加速向武毅军中路阵地扑来！他甚至能看到洋人脸上神情，感觉出这些家伙心里的惶急和暴躁。
炮，数量实在太少，一次齐射的威力不足以覆盖当前的要冲地段。现在的李焘对前晚莽撞的建言愈发后悔，要不是因为自己，估计武毅军就可以临时得到一些火炮的支援了。
下意识中，李焘摸到了盒子炮，手立即就把枪拔出来，“咔吧”一声拉开机头看了看，十发子弹躺在弹仓里。他满意地咕隆了一声，又将枪装进枪套，伸手去拿起斜靠在掩体上的步枪和帆布弹袋检查起来。当一切战斗准备做好以后，他长长地叹了一口气，又俯身去看炮队镜。
三妮子默默地看着李焘的一举一动，她不想离开他，她自私地听从医生黄鹏飞的话——“好生看着参议大人。”对，他如今是参议了！因此在确定他没有大碍后，三妮子就如同没有任何事情一般待在掩体后。直到他检查武器时，她才想起自己身处战地，听到前面有声响，她抬起头，朝掩体外面看了看。
一股人潮乱纷纷地涌了过来，那是撤退下来的官兵们。
聂士成动了，老将拔出自己的佩刀冲向溃退下来的人群，劈头就砍翻一个跑在最前面的“胆小鬼”。他的卫士们也拔枪在手，频频向天鸣枪。
李焘的眼睛离开了炮队镜，提着步枪缓缓地站起来。他看到，老军门的身影挡住了溃兵，在血火连天的战场上，老军人的威名对年轻的士兵们有着巨大的震慑力。可是士兵们没有回头，只是静静地胡乱站着，面向他们的统帅站着。营官、哨官们在队伍中使劲拉扯、劝说甚至求告，可放弃阵地的人们依然不愿意回头。他们已经血战了一天，他们身边已经死去了无数人，他们的神经压力已经超过了意志的耐受力。
聂士成提着血淋淋的佩刀指着地面，怒火让他雪白的须发无风自动，胸膛剧烈地起伏。良久，老人才调整好心态呼吸，用一阵几乎是自言自语却又大到所有人能听清楚的语气道：“这里，是祖宗留下的地方，就是我聂士成的生死之地，就算死，我聂士成也要看着洋人的脸死！”
背对着洋人的官兵们唏然无言，面露愧色。可是人群在一阵躁动之后，还是没有人愿意回到流淌着血火的阵地上。
李焘“咔”的一声拍上莫辛步枪的刺刀，摸摸腰上的盒子炮，无声地走向人群，他的目标不是溃退下的官兵兄弟，而是他们身后的阵地以及阵地上的俄国老毛子。
人群中出现了哗动，这群血战一天的汉子们自动地站开，神情肃穆地为李焘让出通路，眼光却看向李焘的身后。那里有一个弱小的红色身影紧紧跟随着，她没有武器，只背着一个药箱子。却是怯怯地、坚决地跟在男人的身后。
“你，跟来做啥？三妮子，回去，回小庙去！”觉出异常的李焘回头怒喝。
三妮子没有做声，还是跟着李焘走。
李焘走了两步又回头，见三妮子还跟着，骂道：“三妮子，江菊如！这是男人打仗的地方，滚回去！”
三妮子还是不做声，就站在李焘面前，一副你走我也走的神情。
“你会打枪？”李焘无奈地问道。
三妮子摇摇头。
李焘的眼睛红了，不是怒火而是感动，声音也变了调地不再暴怒：“那你跟着干什么？！”问着话，他也不等三妮子的回答，就指着前面道：“那里有老毛子！屠了海兰泡、杀尽六十四屯、烧了瑷珲城的老毛子！”
三妮子愣了愣，在她的心里，李焘似乎是唯一能够为自己以及父母申冤的希望，她怎么能够不跟着他呢？老毛子，令小姑娘害怕的老毛子，不是被他炸得粉身碎骨了吗？感觉里，小姑娘把李焘当成了天神，老毛子一见就要撒腿跑的天神，也是自己的天神。
小姑娘低下头避开李焘的目光，看着自己的脚尖低声回答道：“我就跟着大人，大人打洋鬼子，我也打洋鬼子。”
李焘拿她没办法，气得“哼”了一声，拨开面前的人大步向前走去，边走边提起步枪“哗啦”一声推弹上膛。
此时，八国联军中的俄国部队已经漫过了阵地，枪声陡然密集起来。人群一阵骚动后又看向小姑娘，一个穿着红衣红裤的、看上去不过十六、七岁的小姑娘，就那样跟着“霹雳金刚”大步走向战场！人群不由得再次躁动开来，“嗡嗡”的议论声短时间里竟然压倒了战场上的枪炮声。突然，人群里一个汉子带着哭腔喊道：“走啊！是爷们儿的就回去跟鬼子拼了！”
话音未落，一个汉子就提着枪小跑着跟上李焘和三妮子。接着，又有几个人跟上，再接着，人群“轰”地一声略微散开，齐齐转身向自己丢弃的阵地冲去。
红色的身影勾起了汉子们的心思。谁没有家？谁家里没有女人？作为当兵吃粮的，在此时为保命放弃阵地，就等于放弃了保护自己的家、自己的女人的最后机会！军法可以去犯，可是家人的性命安全，谁也不敢拿出来在战争中去赌博；阵地可以丢，可男人的脸面和裤裆底下那玩意儿，不能丢！
聂士成“咣啷啷”地丢开佩刀，脸上却是老泪纵横。唏嘘良久才对身边的亲卫们吼道：“快，去把那丫头拉下来！送回去好生照看
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