安徽？自立军？自立军……自立军！
李焘突然想起来了，正是自立军！他在军校时曾经读过有关名将蔡的资料，蔡锷就曾随唐常才闹自立军起义。失败后再次东渡日本。投笔从戎学习军事。最终成为一代名将。正是因为看蔡的资料，李也看到了“前士官三杰”之一的吴禄贞这个名字。
“好。好！武毅新军正需要有报国愿望的军事人才，吴先生，不知自立军在安徽起事状况如何？”
吴禄贞微微一愣道：“学生不知详情。”
“恐怕吴先生北上的本意，乃是去奉天投抗俄义勇队吧？”李焘带着些许玩笑的心思揶揄道，只因吴禄贞没有说实话，这个士官肄业生就是安徽自立军的军事首脑！率众攻下大通县城后，不敌安徽巡抚王之春调集地练军，部众溃散，残余退入九华山，而吴禄贞见事无可为，乃北上欲去奉天。
吴禄贞腾地站起来，愣愣地看着李焘没有说话。
李焘笑着摆手道：“李焘开个玩笑而已。自立军起事过于仓促，组织不良，缺械少弹不说，起事者没有经过正规的军事训练，战斗力不足以抵挡朝廷军队。应当说失败是常理啊。唉，可惜，可惜这些汉子们了，如若将血性用在保家卫国、强盛华夏的战场上，多好？可惜，可惜了！”
厅中两人都有些错愕。汪声玲是听了“华夏”二字生出狐疑，吴禄贞则是完全地摸不着头脑，不知李焘意欲何为。
“大敌当前，国分两半，热血儿女，无不痛心疾首！国难啊！当此国难，有何争议不可搁置？非要弄得兄弟相残，洋人拍手称快才成！？”李焘说着站了起来，走到吴禄贞面前，将矮了自己大半个头的士官生摁回椅子上，又道：“吴先生能中途来投武毅新军，想必正是看到了国家的危难吧？”
这话就是给吴禄贞台阶下了。
吴禄贞却并没有马上意识到这一点，年轻而显得憔悴的脸上现出沉思的神色，额上一对淡眉毛皱到了一起。他，被镇台大人地一句话震动了——“当此国难，有何争议不可搁置？非要弄得兄弟相残，洋人拍手称快才成！？”
是啊，国难当头之际，内部地民族矛盾应该放在次要的位置上，协力抗敌，保家卫国才是。可是，跟着腐朽的满清朝廷，能打胜仗吗？会不会又如中法战争那般胜而求败？会不会又如甲午战争那般赔款割地？唉，这个国家的问题太复杂了！强盛的华夏民族何时才能傲立世界呢？这位镇台大人又为何说出这番有些不合身份的话呢？
不管怎么说，眼前的镇台大人是英雄，是他指挥了天津之战的连战连捷，也许他有办法也说不一定呢？
“学生吴禄贞，真心投效镇台大人，恳请大人收留。学生惟以大人马首是瞻！”
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