第二天一早，孔瑞觉得在此也没有什么特别的事情，就想到从这里买一匹马就在草原上一路就向南方去了，便问巴恩道：“巴大哥，小弟想买一匹马继续赶路，不知道巴大哥能不能帮忙？”
巴恩见孔瑞衣衫破旧，看上去也拿不出许多钱来，对他也不可能白送他一匹马，便有些犹豫，道：“兄弟，你知道我们这里的牧人都不是很宽裕，价格低了的话怕他们也不愿意卖。”
孔瑞笑了笑道：“小弟自信还有些银两，大哥开个价就好。”
巴恩想了想，咬咬牙道：“那就十两银子吧，兄弟要看上就把我那匹枣红马骑走。”
孔瑞猜到这个价格可能是巴恩半卖半送了，便道：“那就谢谢大哥了。”便伸手从储物袋中摸出一锭五十两的和几锭小银子，约有一百来两，都给到了巴恩。
巴恩一看多出了许多，连忙道：“兄弟，我们草原上的牧人绝不欺骗朋友，那匹马最多也就值二十两银子，兄弟为何拿出这么多来？”
孔瑞将银子都塞到巴恩手中，口中道：“巴大哥，既然你认小弟是朋友，就更应该收下这些钱。枣红马是巴大哥的挚爱，小弟夺人所爱已是不对，自然就要多付些钱了。”
巴恩听他这么说，也就不再客气，便收下了钱道：“兄弟日后一定要善待这匹马，那样我也就放心了。”
孔瑞连忙道：“这个自然，小弟一定善待于它。”
巴恩牵过枣红马来，将缰绳交到孔瑞手上，依依不舍地送他们走了。
孔瑞骑着马一路向着西南方向前行，这春季的草原上风光壮美，民风淳朴，而且还没有猊訇人大规模介入的迹象，孔瑞就有一种置身世外的感觉。
离开草原后，孔瑞就进入了一片绵延的荒漠，人烟一下子就稀少了许多，走了一天，孔瑞好不容易才碰到了三名骑手，同路向南而去。
这地方的人都极为豪爽好客，孔瑞也乐得和他们一起前行，路上，孔瑞就问那三位骑手道：“几位大哥，小弟从北边过来，那里都是一片草原，但这里为何却变成了这么一大片荒漠？要是这里也都是草场该多好啊！”
那三个人哈哈一笑，都觉得这个小伙子的问题有些好笑，一位年长的骑手道：“老弟不知道，这里原来也是草原，只是附近的树木被砍光了，草也被牛羊、黄鼠吃完了，就变成了这个样子。”
孔瑞知道这里的牧民都十分爱惜草场，怎么会莫名其妙的去砍树？便又问道：“那谁会去砍树啊？应该是有了树木才能够挡住风沙的吧。”
那位骑手叹了口气道：“这都不能怪这一代人了，这里距离大炎国服腹地较近，以前也是经常打仗的地方，那些人为了打仗，派士兵大量地砍伐树木，时间久了就越来越糟糕，这里就变成了荒漠。”
一听说是这样，孔瑞暗自叹了口气，看样子这战争真是万恶之源。
又走了一段，那三位骑手就和孔瑞分路而行，孔瑞又独自走了两天，就看到了远处葱绿的山区，他当然心中大喜，连忙策马前行。
山区中，人口虽然稠密了一些，但也有不少荒山野岭，好在孔瑞并不十分介意这些，就还是一路前行。
这天，孔瑞到了一处集镇，这个集镇看上去不小，但有不少都是残垣断壁，满目疮痍的样子，很显然，这里就是猊訇国同大炎国曾经交战的地方，但现在双方军队都已经不知道去了哪里，孔瑞在边上找了一个路人一问，才知道他现在已经到了山察州的地界。
到了山察州，孔瑞就想到了当年认识的卢庚、刘百胜和郑平三人，现在既然到了此处，就不如去寻访他们一下，看看这段时间有没有什么新变化，也就特别留意打探刘百胜和郑平的所在。
好在这里老百姓基本上都知道山察军的活动区域，孔瑞很快就找到了一支山察军小部队，说明来意后，他很快就见到了卢庚，也就知道了刘百胜和郑平的驻地。
不一日，孔瑞就找到了刘百胜和郑平的驻地，说明自己的身份后，刘百胜和郑平就连忙请孔瑞进去。
一见面，郑平就道：“孔老弟，多日不见，你这个修炼者怎么不驱云，改成骑马啦？”
孔瑞呵呵一笑，道：“刘兄，郑兄，小弟这些日子都只做了些尘世中的事情，所以只能骑马了。”说完三人就哈哈大笑，一起走进了小院，旁边就有勤务兵将孔瑞手中的马接了过去，拴在一边。
孔瑞知道猊訇人已经同阿四米国开战，认为大炎国国内的情况应该好过一些，便问刘百胜道：“刘兄，眼下猊訇人已经同阿四米国打了起来，我们山察军所受的压力应该小了许多吧？”
刘百胜道：“看样子孔老弟还是很关心国事的啊。如今猊訇人在我大炎国的压力还是十分巨大，我山察军也不能幸免啊。”
孔瑞有些奇怪道：“不是猊訇人花了大力气去和阿四米国作战，他们哪里有那么多兵力在我大炎国？”
一旁郑平道：“孔老弟有所不知，这猊訇人换了他们在大炎国的最高指挥官，此人对我大炎国了解极多，他的许多做法对我们都极有针对性；而且此人极其擅长瓦解和分化，不少江云城朝廷的官兵也都投靠了大炎国夏江城傀儡朝廷，成为了猊訇人的帮凶，所以我们山察军现在所受的压力不少。”
孔瑞当然知道此人就是宁冈，看样子这个宁冈还真是个厉害角色，便问郑平道：“如何有那么多朝廷官兵
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