正当长安为自己的去留思虑之时，他收到了老家一封母病危，速回的加急电报，还好，等长安与冰莲赶到时，姨母已被抢救过来，姨母的病很难根治，她是由多年哮喘引发的并发症——心肺功能不全。
制糖厂厂长要到省城进修，也就是照例培训升职到省里，长安认为应该在厂长在时，把该结交的工作都结交了，在老家呆了个十天半月的，见小姨病情稳定，不得不与妻子回去了。
来一趟老家不容易，冰莲想：既然来了，也真想留下来一段时间对公婆尽尽孝道，只是眼前境况不允许——她不单单是因身体尽显病容，怕留在老家反倒给亲人们添麻烦；何况家里的变顾太多，两个儿子的婚事尽惹事端不说，更让她揪心的是女儿明真眼见高考，却生了大病......
还有她三哥也不让她省心，明明知自己官卑职微的，却偏要自不量力，向上级领导反映什么县领导的违纪问题，结过惹了是非，给了他停职查看的处分不说，显些被抓进看守所，好在主要领导还有那个包容心，还暂时没把他怎样。其实，冰莲不知，正因为哥哥正直，他们才不想把事做过份，当然其中也有看长安一面的缘故。
这个家真是的，哪一件事都够冰莲愁的了……
回无林时，小姨说什么也得让长安把他打小带的长命锁带回去，捧着长命锁，长安仿佛看到了妈妈的音容笑貌，但想到小姨，随即一股不祥之感，涌上了心头……
长安与冰莲仅仅回去一个月，长安又接到了老家父病重的电报，当长安再转回时，才知姨母早就于他们走后第二天便去世了……
一向身体硬朗的老父卧床不起，是因突然失去“小姨”的悲伤所至，当然，亲人们不怕一万，就怕万一，还是给长安拍了电报。
现在唯一能安慰老父，让他精神振作起来的就是长安，能回到老父身边，伴老父安度晚年，能和长安生活在一起，是老人家数十年来最大的心愿。
长安对老父下了保证，他会尽快调回故乡，冰莲没有表示反对，心中虽有苦处，面对这么慈祥的老人，又能说什么呢？
当然，长安也深知妻子在无林一样有她舍不得、放下的亲人，这也是他多年一直徘徊在脑海中的问题，好在现在有妻哥、大力支持他离开无林——妻哥已对无林伤心透了，他走了，就他随他去。
长安眼前之所以如此迫切的要走，是因他现在正被闲置一边，没事干，正好趁此有利时机，好让领导无话可说，也利于说服他们放他走吧！
说来长安眼下的境遇，也真是让人寒心。在无林吃苦、出力的工作担待的绝无仅有，可是偌大的建委机关竟没有他恰当的容身之位，他可不情愿在他不得意的人手下做事；而让他去当，有老好人之称的质检站站长，亦是他不可能接受的。所以他无论如何也是要离开无林，在证明自己宝刀未老的同时，也许能圆全父亲几十年与他团圆的心愿，而这又何尝不是他的心愿！
可以说，眼下长安回故乡时机大好——现在长安的故乡安州地区已辙区建市，市名就以蓬山为名，趁此设市变制需人员的良机，长安没费什么劲就在市里找到了接收单位，老父看着接收的文件，高兴的病早都好了。
长安知他做为无林、知名知识分子，是很难放他走的；不过如长安走的决心大，也许县领导会讲讲人情。为了能获得县领导的同情，老父还亲笔书写了一封信给县领导——
尊敬的首长：您们好！
我是释长安的老父，写信烦劳首长，很抱歉！我已是年近八旬的老人了，提笔直觉重如千钧，一时都不知如何起齿的好。可是不表明心迹心又不安生。我儿长安已在贵县工作了二十六年之久，多亏了首长的帮助、教诲才能取得了一点的成绩，对此我深表感谢！
算算我儿长安已有五十一岁了，他把热血青春都留在了无林，做为父亲，我却不得不说——他也老了！
我的一点过份的想法是、请求首长趁我儿长安他还有些精力，放他回到故乡，还能被接收，还能为故乡做点贡献，请让长安返回故乡吧！
话一说开，泪不觉就要流。这么多年来，我们父子之间相见的机会寥寥无几，有谁能想到：长安回家，是从他53年到上海求学算起的一十九年后，他37岁时，趁赴上海参观学习的机会、才得以回故乡暂聚的。十九年的离别，仅仅不到半月就又要分别，那时刻我们的心情是非常非常的沉重，简直可以说心都碎了，而忍受不了这肝肠寸断的离别的伤痛，最衷爱长安的爷爷奶奶，在他走后不久便先后过世了。
再是八零年回来时间还长些，老朽是五、六十岁就开始等长安回来安度晚年的，可现在我儿长安也已是奔六十的人了，而我已算是八十岁的人了，等了他二十三、四年了，还不能与他团聚；更可叹的是他的母亲，更是思念他犹甚，只是如今其慈母已不可能与他有团聚的可能了，因为她已于不久前离我们而去了。
是的，长安即使不调回故乡，也可以来看我，可是那毕竟要辗转近万里路之遥啊！太不容易了！而他年纪也一天天的大了，他还能奔几时啊！即使好不容易见上一面又能怎样？再长也是短暂的相聚，而紧接着别离之后所带来的苦处，多少日、多少年都过去了，也难以消散。
话到此，我真的不知再说些什么得当，我真的老了，老伴比我年轻
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