单间内方脸大汉对卢一鸣抱拳说：“掌柜的，我等萍水相逢，无缘无分，何必如此。”四人并排而立，冷冷地瞅着他。卢一鸣笑着说：“何谓无缘无分，二日之内，再次相见，这就是缘分。常言道：有缘千里来相会，无缘对面不相逢，四位仁兄是否有胆量进来一叙？”
四位汉子愣神之际，卢一鸣热情的伸出手。方脸汉子犹豫一下率先进屋坐下，其它三位也相继入座。卢一鸣说：“鄙人卢一鸣，西洋归来，今日在此有幸和各位再次相逢，故有意结识四位好汉，鲁莽之处，请多多包涵。”四人慌忙站起，方脸汉子说：“在下姜春波，蒙掌柜的如此盛情，我等何必矫情，多谢。”接下来各报大号，依次是刘云龙、王行伟、张伟峰。
酒菜端上来，卢一鸣揭开一坛杏花老酒，给每人倒满酒举杯说：“海内存知己，天涯若比邻。四海之内皆兄弟也，来干此一杯。”说完一饮而尽，四人跟着同饮。接着姜春波又回敬一杯。酒过三巡，菜过五味，拘束感一扫而空，纷纷打开话匣子。
闲聊一会，卢一鸣转入正题说：“兄弟四人好像有难言之隐，不知为何？”四人脸上布满阴云，姜春波幽幽地说：“卢掌柜，实不相瞒，四年前闹义和拳，穷哥儿们烧教堂、杀洋人，干的风生水起，痛快淋漓时。没想到朝廷说变脸就变脸，与洋人媾和，开始屠杀我们。
兄弟们死的死、逃的逃，抓的抓、散的散，剩下我们四人，东躲西藏。风声日渐紧张。本来打算去关东闯一闯，没想到北边打仗，所以迟留在此地。”卢一鸣见火候差不多了。忽然萌生了结交之意，四位兄弟如今蒙难，如果把他们拉到自己身旁，会死心塌地的效忠自己。
主意已定，卢一鸣起身庄重地说：“各位好汉，我卢一鸣也是孤身一个，咱们结成生死兄弟如何？”四位兄弟一愣，神情肃穆的站起，姜春波说：“掌柜的，你不怕被我们牵连？”卢一鸣笑道：“我在美国也是在案逃犯，彼此彼此。”众人会意的大笑起来。卢一鸣拿出一把牛耳尖刀，割破食指，鲜血滴入酒坛，兄弟们纷纷拔出利刃，鲜血溶化在一起。
兄弟几个分别报出生辰八字，按照顺序，卢一鸣居长，姜春波次之，三弟刘云龙，四弟王行伟，五弟张伟峰。随后卢一鸣依次倒满，然后举起血酒大声说：“苍天为证，大地为凭，我们五人结成生死兄弟，不离不弃，不求同年同月生，但求同年同月死。”说完饮尽血酒。兄弟四人，有样学样。五人一起把碗摔在地上。响声惊动店小二，慌忙跑进来，一场虚惊。
随后醉眼朦胧的卢一鸣，结合前后倆世的见识，开始神侃。他渊博的见识，说的兄弟们一愣一愣的，仿佛天国来的逸闻，使他们陶醉在其中，甚至不可自拔。四人的命运不可逆转的发生变化，也许他们将在历史的枝蔓上掀起惊涛骇浪。
次日，卢一鸣睁开眼睛，朦胧之中见四位兄弟，横七竖八地躺在床上、地上，睡得正香。昨晚上怎么回来的，一点想不起来。他未免有些自责，竟然没有安排兄弟的客房。
吃完早点，卢一鸣对姜春波说：“二弟，我想让你们办件事。”姜春波爽快地说：“大哥，有事尽管吩咐，兄弟没有二话。”卢一鸣说：“我想招募人手，组成护卫队。”姜春波问：“大哥想招多少人？”卢一鸣答：“先招百十人。”
姜春波想了想说：“四处散的兄弟不少，我看没有问题。”卢一鸣又说：“时间紧迫，万万不可大意。你们几个分头行动，路上千万小心，以十日为限，速去速归。”接着拿出400两白银，分别交给四人。
临出发前，卢一鸣特别嘱咐他们：，一定要做好招募人善后工作，安顿后家人，不要让他们有后顾之忧。待将来我们安定后，其家人可以全部接到东北。你们记住，凡是我说过的话，今后不管发生什么事情，一丝一毫都不会改变。兄弟四人激动地望着卢一鸣，心中充满了希望。
几日以后，许中环向卢一鸣禀告：棉装，夏装各购买150套。鞋150双。棉帽150个。玻璃十箱。帐篷，50顶。马车五辆，马匹李老二去置办，目前还没有回来。
徐中环陪卢一鸣到客栈后面，骡马大院检查一番，看看是否有遗漏的地方。随后，二人又商讨了旅途中的注意事项及所需的相关物品。接着又嘱咐徐中环尽快到衙门口把官防文牒办理好，争取二十日前出发。
通过几日接触，观察徐中环经办的事务，卢一鸣发现此人是个出色的管理人才。凡经手办的事，无不条理分明，清清楚楚，没有发现拖泥带水的现象，从此奠定了徐中环在卢一鸣心中的分量。
日子过得飞快。八天后兄弟们陆续返回，分别带回各自招募的人手，共104人。卢一鸣有些犯嘀咕，加上兄弟四人，正好108人。这不是梁山好汉吗？怎么这么巧，也许冥冥之中预示着，卢一鸣必然走上与强权抗争的道路。
骡马大院东侧一处大房子。卢一鸣与四位兄弟推门进入。偌大的房间，对称着东西两排大炕。只见三三两两的汉子有的坐在炕上，有的站在地上。听到门响，人们的目光不约而同的投过来。
姜春波说：“弟兄们，你们不是嚷嚷着要见大掌柜吗，这就是卢掌柜。”大
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