那个身着长衫的冷总管来到了包正面前，仔细地打量了他一番。只见面前的老者气质高贵，那是只有经常发号施令的上位者，才逐渐形成的气度，别人是说什么也装不出来的。于是，不由重视了起来。包正也暗自审视着对方，只见他相貌阴沉，双目中射出了两道寒光，看来是一个狠角色。
忽然，冷总管打了一个哈哈，对包正说道：“老先生想是初来此地，大家到屋中相谈吧！”声音中也透漏出一股阴寒之气，所以说得虽然热情，但却不由令人脊背发寒。包正心中暗道：“这厮还真是名副其实，确实够冷的！”
于是，就随着冷总管绕到了屋后，只见后面还有几间精舍，显然是招待贵宾的所在。看来，包正是被人家当成大主顾啦。
包正又发现了在前面长长的房子后面，堆放着许多粗大的毛竹，一排排密密地堆垒了起来，几乎和房子相平。
包正看了，不由心中一动，于是问道：“冷先生，老朽有一事不明，还望指教，盐场之中，还需要毛竹作甚？”
冷总管又是一阵冷笑：“老先生有所不知，此乃我们当地的一种炼盐的古法，名为竹盐，就是把上好的海盐放到竹筒之后，再裹上当地黄泥和松香，放入高温中煅烧多次。然后就得到了这种竹盐。没事的时候，可以含在口中，就如同小孩吃糖一般。据说，常吃可以延年益寿，乃是仿照祖师葛洪炼丹之法，因此价钱也是奇高，非富贵之家，不可食也！”说罢。就取出了一个布袋，从里面捏出了一粒竹盐，放在包正的掌心。
包正听了，心中琢磨道：“海盐放进竹筒中煅烧之后，必然增加钾、铜、铁、锌、硒、锗、硫磺等有益的微量元素。人体摄入之后，确实有益健康。”
于是几把手里的竹盐放在了口中，一尝之下。。。觉得并不是甚咸，别有一般滋味。想是里面的盐分被煅烧去了一些，所以才会如此。
很快，就进入了一家精舍之中。有下人看茶，包正放在唇下抿了一口。就放下了盖碗，闭目养神。那冷总管见状，只好开言道：“老先生是何方人氏？竟然不辞劳苦，来到了我们这里，看来。是想做一笔大生意啊！”
包正这才睁开了眼睛，口中说道：“老朽本来是北地人氏，家住开封。南渡之后。才迁到了江南。这次主要是来这里走走，看看行情！”
冷总管见他不露声色，显然是一副做大事的模样。于是又问道：“老先生运盐，是想转到何处销售？”
包正呵呵一笑道：“盐还没有买到，何谈出售？冷总管，难道每一个来此贩盐者，都要知道他们销往何处吗？”
冷总管毕竟是就在生意场中打滚的人物，自然不会将包正地话放在心上。反到又对他敬重了几分。他心里几乎已经认定，这个人一定是个大主顾。于是，就面带笑容地说道：“老先生有所不知，我询问这个，是因为我们专门有一些送货的路径。专门有武装押运，可以确保一路平安。所以。一定要知晓客人都要往何处运货。”
包正这才露出了恍然大悟的神色，然后倨傲地说道：“我要运的地方，只怕不是你们能到得了的，不说也罢！”
冷总管心道：“大宋的国土，没有我们到不了的，难道是要往金国运盐不成？”于是口中试探道：“看来老先生是故园情深，舍不得自己地老家啊！”当时，长江以北基本上被金国占领，而开封更是成了金国在中原的重地，所以这位冷总管才有此一说。
包正高深莫测地微微一笑，也未置可否，只是淡淡地说道：“只要从水路一直向北，运过了长江，自然就有人接应，剩下的，就不劳你们费心啦！”反正是买空卖空，包正干脆就信口胡言
那冷总管却误以为面前的老者乃是帮金国运盐的，于是皱起了眉头道：“只是长江附近有我朝地水军，恐怕不宜通过。其他的，倒也不足为虑。”
包正于是又给了他一颗定心丸：“这个无妨，那里的事情自然由我出头。你们先做好准备，三个月之后，我再来提货，共需十万斗海盐，不知能否有货？”
冷总管道：“数量上没有问题，只是在下有一事不明，北国沿海一带，海盐足够自给，为何千里迢迢，来我广州运盐？”
包正一听，知道这个问题要是回答不好，就会引起对方的怀疑，到那个时候，可就画蛇添足了。于是盯着冷总管看了半晌，直到将对方看得低下头去，这才压低了声音说道：“只因北方的蒙古各部连年缺盐，今年地海盐大都运往了那里，所以需要补充一部分。冷先生切莫传嚷出去，否则大家都逃脱不了干系！”
冷总管听了，这才放心，连连点头道：“这个在下自然会为老先生保密，只是这----”
包正听了，就明白了他的用意，于是说道：“此番前来，没有带多少银两。我在码头上存了一万两银子，等老夫回到了码头，再打发手下送来，算作定金，不知可否？”
冷总管脸上立刻现出了高兴之色：“老先生不必如此麻烦，我们在码头上有自己的盐店，只要将定金送交到那里，双方立下契据，就可以啦！”
包正见安排妥当，于是就起身告辞。那冷总管又执意挽留，包正害怕时间长了，露出破绽，于是就婉言谢绝，带着李大李二兄弟，离开了盐场。
待他兴冲冲地回到了县衙之后，只见阿紫、一支梅等人面若寒霜地在院中等候
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