夏克一欠身说道:“关于少爷的事没有什么可避讳的。少爷的家庭和沃特福德伯爵家一样,都是英王册封的汉人贵族。可是云杉镇的男爵相当特殊,镇民都认为少爷是王国境内最穷的男爵之子。”
“哦?”伯爵夫人示意她想听下去。夏克接着讲:“男爵对于云杉镇的贫穷落后十分痛惜。他的大部分家产都投入了改良黑麦啤酒中了。渐渐地,十几年时间,老城堡里除了一处橡木楼梯,其余古老的、可以卖钱的东西都……不过云杉镇也因此有了大城镇的样子。”
伯爵夫人提出了疑惑:“就算投入再大,不是也应该有私人回报吗?”
夏克摇摇头说:“夫人,您不要忘记,无论是汉人还是原住民,都有‘穷则变,变常迁’的现象。这里太穷,听说哪里富一点,就举家迁过去。云杉镇的人口多了,首府特拉利却无暇调拨安置费用。那么这么多人涌入,城镇扩大了,钱谁来出?”
“这位男爵太善良了。”伯爵夫人盯着杯中的茉莉红茶,“奉献,不是谁都能轻易做到的。”
“我父……咳,我是说,我父亲……曾……听见男爵大人说过:贵族的特权削弱一点,却可以帮助数以百计的老实人过得更好,很值得。”夏克说道。
“做起来难。且不说贵族,一些富商常标榜自己仁义,但如果告诉他们:别去效仿贵族的下午茶,省下的钱可以改善一个村庄的卫生条件。绝大部分人是不会听的。”伯爵夫人说道。
夏克顿了一下,说:“只是我个人的观点。每个人都是为自己,这在我看来这不叫自私,而是人之常情。您让一个商人帮助一个不相干的村庄,无论付出什么代价,富商都觉得是白白付出。而男爵大人,是由于镇民与他休戚与共,他把镇民当作家人,当作‘血亲’,他愿意为之付出。我认为,把家人当家人的,是普通人;把身边人当家人的,是好人;把周围人当家人的,是善人;把所有人当家人的,是圣人。”
伯爵夫人摸了摸夏克的胳膊。“我赞同,而且,萨拉弗,你是好人。”她凝视夏克的眼睛,说道:“这位云杉男爵,可以培养出最优秀的骑士。”
夏克盯着伯爵夫人的鼻子回答:“如果有机会,我一定会向男爵传达您的赞扬。”
话题就此告一段落,伯爵夫人继续品茶。夏克犹豫了一下,还是出声询问:“您真的不愿意暂避一下?”
“萨拉弗,相信我,我对这个庄园的眷恋不比雷蒙德管家少。”伯爵夫人轻轻说道。
“但是只是暂避,您完全可以当成一次出行。”夏克劝道。
“在你为我泡茶之前,我说不上来我为什么要这样坚持。”伯爵夫人微笑着说,“但是现在,我想我有答案了。因为雷蒙德、维罗妮卡、特纳、雅各布、唐娜、泰贝莎、里德太太,还有你——你们,是家人啊。”
“那个怪物还没有伤人的先例。而我被它恐吓不止一次了,再多几次也无妨。我的忠诚的侍从们为了庄园忙上忙下,现在现在又英勇地面对恐惧。我如果逃走,心里会不安的。我做不了云杉男爵那样令人钦佩的善人,起码,让我做一个勇敢点的好人吧。”
夏克定定地站了几秒,之后一欠身,“您的意愿,我的伯爵夫人。”
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