唐代宰相采取的是委员制而异于两汉的领袖制。共有三个衙门：中书、门下、尚书，此三个部门的职能外加御史台才等于汉代丞相的职权。可见唐代丞相的分权。1、中书省－－－－发令。这些命令唐代叫做“敕”，虽以皇帝的名义发出，却不由皇帝拟定，而由中书省拟订。其程序如下：由中书舍人草拟圣旨多份，称“五花判事”，再由中书令（中书省长官）或中书侍郎（中书省副官）选出一份并稍加润饰，成为正式诏书，接着由皇帝画一敕字成为皇帝的命令，最后下达门下省。
2、门下省－－－－复核。由中书省发出的皇帝命令，至此须经过复核。若复核不通过则由给事中（有封驳权的官）批注送还中书省，称“涂归”，意思是要求中书省重拟。若复核通过，还需侍中（门下省长官）或门下侍郎（门下省副官）签名，诏书才正式生效，然后下达尚书省执行。若由皇帝直接发出命令，而没有中书、门下的印章，在唐代这被认为是违法的。
3、尚书省－－－－执行。尚书省长官叫尚书令，李世民在做皇帝前曾任此职，所以其后朝臣无人敢再当尚书令，常虚悬其缺。尚书省实权遂在其副官，称左、右仆射者。左仆射管吏、户、礼三部，右仆射掌兵、刑、工三部，六部职能见zxc789兄《唐代中央管理制度小考》。每部下有四司，共二十四司。
政事堂－－－－由于一道诏书要经过中书、门下两省才正式生效，为了方便就在讨论重大事件时，由中书、门下两省长官召开联席会议，会议所在称“政事堂”。若一人身兼左右仆射，称“同中书门下平章事”，也有权进入政事堂议事（由于尚书省的长官是虚设的）。但在开元以后，仆射就不能进入政事堂议事了，尚书省变成一个纯粹的执行机关。因此在唐代中书、门下的长官才是真丞相。
再介绍一下御史台。它分为左、右御史，左御史监察中央政府官员，主要是尚书省六部官员，而中书、门下省不在监察之列；右御史检查各地方官员，全国分十道，每道一个，称“观察使”。这“观察使”本是中央的监察官，在各道巡查，后来就变成常驻地方的中央官了，无形中成为地方的最高长官。假使他的任务是巡视边疆，在边防重地停驻下来，中央又赋予他全部权力以应付地方事宜，这即成为“节度使”。节是当时一种全权的印信，有了它就可以调度一切，故称“节度使”。由于其权力极大，所以逐渐演变成“藩镇”。
唐代分九品官，一、二品官处以元老，不实际负责政治事务，即“三公”等衔。以上所述的“三省六部一台”的第一把手都为三品官。
除“三省六部一台”外的官职，多为闲职。这里说一说“九寺”。来源于秦汉时期的九卿。地位在六部之下。其正、副长官为卿、少卿。
1、太常寺－－－－“常”，本作“尝”，取以食物供奉祖先，让其时时尝新之意，故太常寺管皇帝理祭祀之事；
2、光禄寺－－－－其来源为汉代光禄勋，“勋”通“阍”，是皇家的门口，故光禄寺掌管宫门警卫；
3、卫尉寺－－－－汉本是皇家卫队，至唐变为仅管皇帝依仗帐幕等；
4、宗正寺－－－－掌管皇帝的宗族之事；
5、太仆寺－－－－仆，是赶车人的意思，故太仆寺掌管皇帝的舆马；
6、大理寺－－－－源于汉代廷尉，为中央审判机关；
7、鸿胪寺－－－－胪，是传呼之义，源于汉代之大鸿胪，掌管皇帝的待人接物，等于皇帝私人的外交部；
8、司农寺－－－－源于汉代大司农，管政府经济的机构，天下田赋收入名义上均归司农寺管理，而入国库；
9、少府寺－－－－也是管经济的机构，但是是管山泽盐矿等税的，这部分收入纳入皇帝私人钱库中去。
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