未明想到马上就要进行第四项琴艺考试了，想到自己的琴艺不精，不禁面露难色。但要是此刻认输，又心又不甘，便仔细思索应对之法。
这时候，从珠帘处传来两声短促而清脆的琴音。苏三听了，笑对未明道：“东方公子，请恕罪。香儿姑娘今天遇到了急事，需要马上处理。就请公子改日相见了。”
未明一怔，接着暗想：香儿姑娘一定是个绝世高人，看我不懂音律，定是以此托词，怕我出丑伤心。便拱手道：“既然香儿姑娘还有要事，在下就先告辞了。还望有缘，他日能与香儿姑娘相见。”
“一定会的。”苏三嫣然一笑道：“公子请了。”
未明在此向那苏三行了礼，怅然走出门外。顺楼梯下去，如同踩在云上一般，下了楼，见到大堂里还是一片热闹景象，而那个弹琵琶的男子却不见了。
鸨儿见未明闷闷不乐地要走出门去，忙去挡了道：“东方公子不简单呀，想别个见香儿姑娘的，不到一刻就下来了。没料公子你竟能在上面呆了半个时辰。那香儿毕竟难见，好事多磨嘛。以后公子多多来访，还是可遂心愿的。”然后召来了两个姑娘，道：“东方公子，一人孤枕难眠，我叫两个姑娘服侍你吧。她们也是怡春院的名角，有味得很呢。”
未明看过苏三，在看这两个姑娘就如看到寻常女子一般，又看了看老鸨粉面满脸，如见个老妖怪似得。忙挣开了那俩拉扯他的姑娘，忙脸红地跑向院门走去，嘴里还叫着“不要了”。
后面显示传来了阵咯咯咯的笑声，之后便听到一句骂“什么人呀，看不起娘儿们怎的，我还不稀罕伺候呢”。老鸨子也在后边喊着：“东方公子，这几个你要是真的不中意。就让老身我亲自伺候你，别看我人老，可我花样多呀。”东方未明听了，跑得更快了，生怕被老鸨捉住了，弄得自己上青楼，却被被人给嫖了。
未明跑出院外，看到书生和丹青正在谈话，陆少临已不知去向。
书生见到气喘吁吁的未明，笑道：“怎么，那香儿果然好生厉害，竟让你累成这样。”
未明只是喘着气，没有分辨。
丹青道：“小兄弟还是要多多练习才是，初次如此倒也不丢人。”
“没……见……到。”未明顺了气道。
丹青摇了摇头，叹了口气道：“没关系，下次再接再厉吧。”
书生先是叹气，猛地惊奇道：“你没见到香儿，那你待在上面这么长时间干什么？”
未明道：“我上前，经过了香儿姑娘三项考验，但碰到音乐这关的时候，我落败了。”
“那第一关考的是什么？”书生问道。
“黑白棋艺。”
“莫非你听到了香儿姑娘的声音，她在背后指挥前面的人与你下棋？”书生问道。
“没有，是香儿姑娘的婢女苏三小姐和我下的。”
“苏三？书生你久在红楼之中，可曾听闻过这个人？”丹青向书生问道。
书生打开扇子扇了两扇，得意道：“东方老弟，算你有造化。”
未明疑惑道：“我早看出来，这个苏三也非凡品，不知书上前辈可只她的底细？”
书上笑道：“别人不知，我却知道。这个苏三原本山西洪峒县人士，幼年时被拐卖到京城为妓。她钟灵毓秀，又生得貌美如花，琴棋书画样样精通，尤其是写得一手好字。传言她所书的梅花转字，竟有人争相购买。她曾经可是京城中的花魁。曾有一个王姓官家子弟，一个月就在她身上花了三万两银子。后来，听说她被个富家员给赎了出去，之后便销声匿迹了。不料却甘愿为香儿的婢女，想是香儿更是芳华绝代了。”
未明听了是又喜又悔。喜的是自己已见到了一个昔日头牌，悔的是自己没有好好学习琴艺，导致自己未能见到香儿姑娘这个传奇女子。未明问丹青道：“丹青前辈可曾给香儿姑娘作过画？”
丹青笑道：“我倒是想，可是没有机会。”
未明向二人讲了香儿屋里的画，然后问道：“当今又有谁的画如此之好，竟能让香儿视为珍宝？”
“有一个人，江南才子之首——唐伯虎。”丹青回答道。
未明还想再问下关于唐伯虎的事迹，但书生催促道：“天色已晚，我们还是赶紧去明月楼找几间客房休息一晚吧，以后再详谈不迟。”
三人远离了怡春院。来到一处昏暗的桥边，此时孤月当空，寒星点点，一阵风吹来，不禁使人心生寒意。桥下微波荡漾，映在湖上的月被打散成光闪闪一片，湖中弥漫着香甜的空气，不禁使人陶醉。
伴随着偶尔几声犬吠，三人到了明月楼，看到二楼的住客的房里都亮着灯。
未明伸了个懒腰道：“终于可以去休息了。”
书生笑道：“好好休息，明天我们还要赶回逍遥谷去。”
丹青没有言语，眼睛呆呆地望着明月楼的东边的墙角出神。
未明看丹青呆呆地站着，便问道：“不知道丹青前辈在想什么？”
丹青若有所思道：“墙上有幅图画，是新画的。”
未明走上前去看了看，道：“不就是一只破碗，上面紧并着放着一双筷子，有什么稀奇的吗？”
书生也往墙上看了看，对未明笑道：“小子，跟我们多学着吧。江湖门派，为了方便自己的门人相互联络，而不让外人知晓，便又独门的联络方式。这些看似简单的画其实是一种联络暗号。而这个碗上
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