家中出了这等大事，惊动了老太太，倒也不算怪哉，各房都是心知肚明，只赵家二人加上孙文竹俱是回避。今日大厨房难得丰盛，尤其是黄氏提拔管事，不必搜刮油膏，按着分例足量来，山珍海味，上了不少。因了老太太想与儿孙们“亲热亲热”，席上又无外人，便亲自做主，撤了中间屏风，叫男女二席相互见着了。
一顿饭吃各怀鬼胎，尤其是赵氏与苏如絮两个，难得没了嚣张气焰，默默吃了，便想着先退了了事，然则，终是不随人愿，老太太先开了口。
“往常里，内院事都是太太们管，我这把老骨头，从不过问。老爷们管着外院事，家里还算平和。如今也不知是怎地了，接二连三出事，倒叫我也跟着不安稳起来。”老太太如是说，三个儿子急忙站起来赔罪，话语皆是捡着好听来说。
“这事前因后果，我已经听青鸾和如画分别说了些。该罚，该惩戒，我不愿多言，只赵家那孩子是可怜，倒是苏家亏欠了她。”老太太一边说，一边看向苏朔南。
苏朔南急忙起身，躬身行礼，“孙儿日后定会好好待她。”
赵氏见老太太一反常态，给赵颖撑了腰，便知自己这遭怕是没好果子吃了。心中却是暗道，自己这一番真是养虎为患了，本想着那赵颖是个没心眼子好拿捏，未料到反倒是扮猪吃老虎，竟悄无声息把老太太给讨好了。这下子，自己无好果子吃了。
“本就都是亲戚，我这做姑姑，可是把颖儿当亲女儿疼着呢。”赵氏掩嘴笑了起来，假装亲厚说。
“亲闺女？差点把亲闺女逼死亲娘，我倒是头一回见着！”老太太狠狠拍了下桌子，连声儿都跟着高了起来，“你还敢搭这个腔！且不看看你做那些个好事！”
“母亲这是何意？我怎地听不懂？”赵氏惊慌道，眼神闪烁，已是心虚很。
“陷害颖儿是留香，要抄捡内院外院也是你，若不是你背后指使，难不成这府里还偏就有这么巧事？还是说，这是如絮做事？”老太太冷哼了一声，眼睛顺便瞄了苏如絮一眼。
苏如絮吓得手一抖，一个不留心，桌子上碗落了地上，啪嗒一声脆响，这静寂屋里，便显得格外明显。
“开始你与赵家定这门亲事，我便是不同意。赵家是贫寒了些，纵然亲上加亲，也是略有些单薄了。但你执意为之，这也就定下了。定是后来后了悔，又想悔婚，才闹出这般下作招数来，连累那孩子闺名有损，简直可恶至极！”
“母亲息怒，她那性子，这么多年了，您还不知道吗？虽说是蠢笨了些，府里添了些人口，便手忙脚乱，只那般歹毒心思，总是不会。”苏之文到底是向着妻女，见此，急忙救场，一边说，一边朝着赵氏使了眼色。
赵氏见此，便急忙跪下了，“是媳妇没掌好家，才闹出了这许多事来。”
“原道你也知道这个家你掌不好。罢了，把你钥匙拿过来吧，当年因了老大媳妇不家中，我才将那钥匙给了你。如今这副样子，你可还有脸掌下去吗？”兜了半天圈子，老太太目才渐渐显露了出来。赵氏听面色苍白，却也知老太太诸人面前说了这般多，不过是为了这一句罢了。
此事毕竟并无确切证据说明是二房人做事，然则，这管家不严罪过赵氏却是担得上，如此，权利交接便也成了理所当然。
赵氏未料到老太太这般决绝，只好颤巍巍从腰带间将那钥匙解了下来，一大串钥匙沉甸甸，又到了老太太手里。
这串东西这些年来，逐渐多了不少，有不少都是近些年才刚添置，还未长锈，程亮如。
“老大媳妇，过来拿着吧。只一样，莫叫我失望了。”老太太作势将钥匙递给黄氏。
黄氏自然照例要推辞一番，还言之凿凿道，“京城里不过掌一个小家，便有些手忙脚乱，如今掌这个大家，媳妇只怕难担重任。”
老太太有些不满道，“那你要如何？”
“不若叫三弟妹一齐掌这个家才是。”黄氏提议道。
诸人目光又看向了袁氏，袁氏却好整以暇道，“嫂子太抬举我了，光是外头送来账目我便整日都忙不过来了，哪还有精力去管家里账？大嫂接了便是，若当真有了什么问题，也可来问我，到时候再合计合计。”
“如此，我便只能恭敬不如从命了。”黄氏听袁氏这般说，知道是再无可能，这才接过了管家钥匙。
那一刻，苏芷晴心里那悬着心才慢慢放了下来。至此，整件事终于还是按着她预先设计，一步一步地走了下去。而黄氏掌管苏府，这不过是战前准备第一步。正如小七所说，此番给黄氏与苏芷晴时间已经不多了，下一步，还有袁氏这个大麻烦要处理呢。
其后，赵氏因管家不利罪名，要求归家反省，苏如絮也跟着罚了抄写经书一百遍，此事算是告一段落。
待诸人离了老太太小院，苏芷晴走了后头，出来相送是老太太屋里如画。二人越走越慢，及至和前头人分开了些，苏芷晴才迅速得从荷包里捏了把碎银子，塞进如画手里，“一点小心意，姐姐买些脂粉才是，整日这般素淡，实是不必。”
如画笑了笑，也不推辞。
老太太房里四个丫鬟，亦是各有各心思。
其中青鸾模样生好，人又机灵，心是大着。鸳鸯锦绣模样心思都不出众，如画却是与青鸾骑虎相当，只模样略差了些，总受青鸾排挤，老太太面前，略有些不得宠，
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