这一跪便一路跪到晚上。
大夏国以孝治天下，丧葬之礼由来已久，礼数众多。其中便有停棺三日，哭灵三日传统，若遇上身体不适，说不得熬不过三日便要去了。苏家乃是锦州城中大户，此番苏老太爷大丧，不说族里其他人，便是全城也都是看着，半分也马虎不得。
及至子时，风雪终于停了，月上柳梢头，天地间一片惨白，将灵堂里映得越发凄迷。苏老太太早已回屋休息，棺前跪着仅剩下三房家眷，本家兄弟们则院子里，“打纸钱”“写钱封子”。
苏芷晴困得双目打架，饶是她久经锻炼，那小身板儿也撑不住了。弟弟苏朔北早已她怀里睡着，只因还有些发热，浑身难受紧。
黄氏早已疼得心都碎了，此时是蹙紧了眉头，终是忍不住开口道，“老爷，这夜里天寒，明日还有一整天，这般下去，孩子们怕是撑不住。不若，先让他们……”
话未说完，但听一女子突然打断黄氏，冷冷道，“嫂嫂久居京城，不比咱们这些乡下粗人，定是知道这规矩。所谓‘丧之礼败兮不悦君子，烛之萎靡兮不见先祖。’您说是吗？”
黄氏被噎了词儿，气脸色发白，却是一句话也说不出来。
说话是二房苏之文妻子赵氏，乃是一教书先生之女，早些年，苏家不过是锦州城一普通人家，是以二房三房正妻出身都不太高。苏芷晴由且记得，年幼时曾与这位婶娘打过交道，此人向来迂腐紧，又自以为乃是才女，出口爱文绉绉，黄氏对她是话不投机半句多。
赵氏膝下有一子一女，儿子苏朔南是姨娘所生，长到七岁才养到赵氏膝下，并不亲厚女儿如絮倒是她亲生。如今苏朔南年长稍长，如絮早上被她偷偷灌了一大碗参汤，身体好很，是以她才这般“站着说话不腰疼”。只不过，二房姨娘林氏还有一个女儿杏儿，如今才不过三岁，显然已是撑不住了。
三房孩子是个个都小，三太太袁氏跪赵氏后头，听她这般说，嘴唇咬紧下唇，却是一句话也不放声。苏芷晴想起袁氏比不得黄氏出身名门，又不如赵氏来饱读诗书，乃是一介商贾之女，看样子性情是个逆来顺受，儿女们受苦，竟也这般忍让。
苏芷晴看眼里，心中暗暗哀叹，不过是这般宅门小院，竟也是暗流汹涌很。
诸人正是各揣各心事，暗暗不语，却听见里屋里传来老太太一声咳嗽。隔了一会儿，那边厢点了灯，但见一个丫鬟慢慢走进来，朝几位大爷福了福身，随后才道，“老太太说，如今这天寒地冻，孩子们怕是受不住，子时过了，该是不会有吊唁来了，让孩子们都进屋里休息吧。”
夜深人静，人语声是清晰。赵氏方才又那般掷地有声，显是让老太太听了去了。未料到婆婆如此不给自己面子，赵氏脸色白一阵红一阵，只拳头袖子里攥成拳头，狠狠掐了掐手掌心肉。
黄氏和袁氏却都是松了一口气，急忙将孩子们一一扶起来都送过去。另袁氏着了姨娘秋寻跟着过去，照顾孩子们。
苏芷晴跪两眼发花，借了这机会才终于颤颤巍巍站起来，将弟弟抱起来，吃力得往老太太屋里走。
如此一番，她也才看出来，苏家下一代人丁倒是兴旺模样。
除了大房一子一女，二房一子二女，三房是有三子一女，看上去人数倒是不少。
苏芷晴一群孩子里大，是以她抱着弟弟，当先走前面，跟着那丫鬟入了祖母小院。
按着一般情况，她此时该是对家中老太太房里、二房、三房里伺候人略有所了解时候。只不过长房久居京城，此番又是这么个情况特殊，苏芷晴仍是一头雾水，连祖母房中大丫鬟叫什么名字都不知道。
苏家老太太出身亦不高，是以对身边侍候人没什么挑剔。早些年那批伺候她大丫鬟都到了岁数，她便统统放出去成亲，如今身边都换了一批，苏芷晴看过去，竟是一个也不识了。
反倒是二房如絮走只比苏芷晴落后小半步，眉头微蹙，轻声道，“有劳青鸾姐姐了，如今已是深夜，祖母竟还未就寝，是我们这些小辈不是了。”
那带他们过来丫鬟听闻脚下一顿，回头道，“二小姐能有此心，已是不易了。”说着，斜睨了苏芷晴一眼。
苏如絮今年比苏芷晴小一岁，身量却比她矮了一个头，行走起来，步履翩翩，如弱柳扶风，身形瘦削，乍一看，倒好一个林妹妹般人物。苏芷晴嘴角微微抽搐，只觉得这小姑娘做派倒是与其母像了十分，一般假惺惺。
苏家老太太若不是被方才赵氏几声慷慨激昂吟诗，怕是已经睡熟了。不过自然，若无方才那一声，只怕他们几个还灵堂里跪着呢。此时倒是该歇歇赵氏了。
苏老太太房里铺了地龙，有专门烧火丫鬟整夜守着，地龙烧旺极，一阵阵暖意瞬间浸透了这些孩子们全身。
苏芷晴忍不住舒服眯了眯眼睛。
只见房里只点着一盏油灯，苏老太太靠炕上，身上一件蜀锦万寿纹厚夹衣，头上只一根拇指大夜明珠镶钗子，素到极致，却也有掩不住华贵。
苏芷晴领着一众弟妹，给祖母见了礼，老太太看着这么多孩子，疲惫脸上才露出一丝轻松神色来，“外面天寒地冻，你们那可怜爷爷也定是不愿你们冻着，青鸾外面腾了床垫，今日闹腾一日，你们也该乏了。现过来一人饮一碗姜汤，便去睡吧。”
“祖母也该保重身体才是，今日本就累极，又为了我们
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