苏氏寻了姜艳丰，凑过去兴奋的嘀咕了吉家大爷要和姜艳莹议亲的事，接着推心置腹道：“你瞧瞧，这偏心也偏的太过了，你这亲事还没定呢，一家子全掂记着九姐儿去了，到底是有爹有娘的人……”
“你跟我说这话什么意思？”姜艳丰斜着苏氏，没好气的打断道：“吉家行商出身，满家门就出了吉老爷一个从四品官，在外头混了几十年，连京城都没进过，这样的人家……哼!”姜艳丰推开苏氏站起来道：“别拿我当傻子，我可不是纷姐儿，由着你使坏，我是没爹没娘，就算我没爹没娘，也不能让你这样的欺负了!你想哄我做什么？也跟纷姐儿一样？”
苏氏狼狈中带着仓惶，忙甩着帕子急赤白脸道：“我不过跟你说说闲话……你看看你，这几个月的经算是白抄了，不知好歹……算我多事。”苏氏边说边退，姜艳丰叉着腰呸了口道：“你给我出去!想欺负我？做梦吧你!”
姜彦英奉了程老太太的吩咐，和吉青河说了这桩亲事，吉青河远远看到过姜艳莹一回，很是中意，却不敢自专，忙写了信，八百里急递送往雄州父母处。
眼看着年关将近，胡昆被父兄日日催逼，只急的满嘴火泡，鼓足勇气往姜府门上去了几回，偏门房一个个势利眼生的刁钻无比，别说通传，干脆连正眼也不瞧他，连塞银子都没用，说上头交待了，不敢惹二姑奶奶生气。
他只好守在府门口，两位老爷几乎不出门，就是出门也是坐车，车帘子垂着，一圈小厮长随团团围的紧，，他也不敢往前凑，五爷姜彦明倒是常进常出，可他怕他，躲还来不及呢，三爷姜彦志进进出出脸阴得能滴出水，他从前就跟他不对脾气，估摸着凑上去也没用，倒是二爷和七爷见过两回，哈哈的倒也客气，就是没半句实话也不办事，老八更客气，笑的跟朵花一样，更不办事，上回说替他传话，从一早他就伸长脖子等，直等到天黑，连个回音都没有，成不成总得回句话吧……真是，人倒霉喝凉水都塞牙，偏偏还净撞见姜艳湖那个泼妇，有两回躲不及，还挨了打，胡昆摸了摸胳膊淤青处，悲伤的叹了口气，笼着手缩着肩膀转了几圈，唉!还是去寻寻何家大爷，他倒是个实心肯办事的，就是够不上去。
何德庆喝得醉醉熏熏晃回家，闯进上房一头倒在炕上，姜艳纷忙扶起他，侍候着他换了衣服，净了手脸，递了醒酒汤上来，何德庆一口气喝了，长舒一口气，伸手拉过姜艳纷道：“让丫头们做，你过来，我有事问着你。”
姜艳纷将碗递给丫寰，自己坐到炕上，何德庆脑袋晃了几下说道：“你二姐怎么老在娘家住着？没这个理儿，这都要过年了，她得回家!”姜艳纷皱了皱眉头，斜着何德庆道：“这酒跟胡昆喝的？他跟二姐的事轮不到咱们管，以后你少见他。”
“这是什么话……”
“来前爹和娘怎么交待你的？”姜艳纷眼里带着丝厌烦的看着何德庆道：“你这选官的事，全得靠着五哥他们，那胡昆能帮你？你别站错了地方管，这闲事你也敢沾手，你就不怕得罪了大姐和五嫂？我告诉你，得罪了五嫂就是得罪了五哥，你擦擦眼睛看明白了!”
“你这是跟我说话呢？反了你了，我明年下场……”何德庆被姜艳纷驳了面子，眼睛竖起，红着脸梗着脖子叫起来，
“行了行了，你那举人怎么得的，你自己还不知道？姜家的事你少管，今早上老太太打发人过来说了，让咱们今年到姜府守岁过年，你回头去北桥张家单订几盒点心去，老太太和五嫂都喜欢张家的酥饼，还有……”
“何姜氏!”何德庆‘啪啪’拍着炕几横眼叫道：“反了你了，跟爷蹬鼻子上脸了是吧？啊？爷看你低眉小意侍候的好，把你扶了正，你就不得了了是吧？啊？姜家，姜家怎么了？啊？你姓一百个姜，爷不给你脸，你就是个妾!妾!”
姜艳纷脸上青红不定，何德庆抬手打在姜艳纷头上，接着叫道：“贱货，爷看你是忘了本了，爷要不是看你侍候得好，让你舔哪儿舔哪儿……爷这才抬举你，如今反了你了，我告诉你，别惹了爷!”
姜艳纷抖着身子站起来，抱着肩膀垂头站在炕前，等何德庆骂过瘾了，倒了杯茶给他，低着眉眼问道：“这事也不能白白帮他，胡昆可许你什么好处了？”
“嗯!”何德庆斜着姜艳纷舒了口气，果然是个贱货，何德庆接过茶喝了，舒了舒胳膊，这才答道：“爷爱上翠轩楼的行首柳眉儿了，只要让他好好进门拜了年，见到你二姐，这柳眉儿他就送给爷了!另外还搭两个绝色丫头。”何德庆大喇喇的说道。
姜艳纷眼角连连抽动，眼睛眯了眯，眼底的恨意和怨毒几乎压不住，半晌，姜艳纷缓缓舒了口气，看着何德庆笑道：“这礼倒不算重，二姐姐的事后头有大姐姐和五嫂撑着，这事不容易，不过……”
“有主意快说!你要是帮爷办成了这事，爷打幅金头面谢你。”何德庆急急道，姜艳纷咬牙笑道：“这事得找对人，大姐姐和五嫂不说了，大嫂跟五嫂最好，若寻了大嫂，她必和五嫂说，也寻不得，老太太……咱们也不敢惊动……”
“行了行了，别废话，直接说!”何德庆一想到柳眉儿，心里一片炽热猴急，姜艳纷阴阴的看着何德庆，笑容倒渐渐轻松起来：“能寻的，也就二嫂子了，不过……”姜艳纷极其为难的拖长了声音。
“快说
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