那金佛即是彦王送给方子孺，朱孝宁知道方子孺与栖霞寺住持是好友，便让方子孺请住持去了一趟方家，顺便带走金佛，埋栖霞寺院中。这样不引人耳目，而金佛万一被发现，方子孺也可说是收受不起就埋于栖霞寺中，彦王不能质问。
只是，朱孝宁多算了一层，因为每月初一，皇上都要去栖霞寺吃素斋。而栖霞寺住持不能免于俗事，他为引皇上青睐，定然会将金佛露出一角，以显栖霞寺大吉之地。
事实证明，皇上确实发现了金佛，也带回了皇宫，只是栖霞寺住持万万没想到金佛底座上竟然有“棣棠花”，而且还有彦王独一无二镂印。
彦王下面人为了将彦王送出礼物与他人分辨开来，总会做些记号，棣棠花代表就是彦王朱棠。这本也无可厚非，但是金佛偏被皇上发现了，而且以吉祥之礼带了回来。
若被有心人利用，这金佛出世，底座带棣棠之花，那就代表了天也承认彦王才是帝王之相。
虽然彦王有才能有魄力，可皇储之事上，皇上心中是倾向朱孝旻，那可是他欣赏儿子血脉。管他年幼，身子也不好，但是虎父无犬子，总能培养出来。
而如今，这些事如此巧合，皇上定要怀疑是彦王人其中作梗，因此才会气得让人熔了金佛。
栖霞寺住持欲凭金佛媚主，彦王欲用金佛笼络人心，至此失败，而且皇上心中还产生了隔阂——若说栖霞寺住持与彦王有私，或许不能下定论，但是彦王跟这金佛肯定有关。
不管他目是什么，总不是光明。
而皇上盛怒之下，想到大概还是彦王有野心。位者忌讳，就是下面人有野心，觊觎他位子野心。
外出遇金佛，确是好事，如今却演化成了大大坏事。
彦王想要拉拢方子孺，呵呵，现下反倒是偷鸡不成蚀把米，朱孝宁面上笑意淡淡。
生辰宴摆皇上正殿，正殿比旁加金碧辉煌，壁画细腻而美丽，连回廊上地砖都纹着龙凤。一眼望去，殿宇森森，气氛庄重而华丽。
宴会开始前，惯例总是歌舞打头。
殿堂中央，十几名歌姬正挥舞着彩带，幻化出各种各样图案，偶尔从彩带间露出一张娇俏脸。
朱孝宁正与朱孝旻说着话，突然场中静了下来，她侧过头去看，才发现歌姬已然退去，却留下一位身着白衣女子。
看她舞姿曼妙，身躯娇柔，歌声婉转动听、抑扬顿挫如百灵鸟。
这姑娘看起来年纪不大，面庞尚显稚嫩，不过舞蹈歌声确是上乘。技艺再好，年纪小心性不定，是没人敢让她献舞，除非身份特殊。
“这是何人？”朱孝宁见全场人都盯着她看，神情间也未将她当做普通歌女看待，悄悄扯了扯朱孝旻问道。
“这是四叔家妹妹。”
朱孝宁以前就听说彦王朱棠有一女，乃侧妃所生，却比正妃所生世子还受宠，只是场上这位不知是不是那一个：“这是哪位妹妹？”
“你看她年纪也晓得了，这是大妹妹菡萏。”朱孝旻以前见过她，自然识得她，便对朱孝宁介绍道。
“菡萏郡主？”
“是了。姐姐，郡主妹妹年方十三，不过我听说她极是懂事乖巧，很能讨四叔欢心。因此，这次四叔才带她回京来见皇爷爷。”
“嗯。”朱孝宁心不焉地应了一声：菡萏，乃未开芙蓉也。
难道她就是……
朱孝宁正思虑间，忽而手肘被轻轻撞了一下，“啊”一声才听到皇上正问话：“孝宁，你觉得菡萏这舞跳得如何？”
“挺好。”朱孝宁本就没怎么看，答得模棱两可。
“挺好？”皇上扬了眉。
“妹妹舞姿轻盈柔美，飘忽若神，歌声是甜美有灵性。而且菡萏妹妹身份尊贵还皇爷爷跟前献舞，可见孝心。”朱孝宁见皇上似有不满便开口称赞，说了两句看皇上并不满意她“敷衍”，略微想了一下才继续道，“菡萏妹妹跳是《春江花月夜》罢，《春江花月夜》乃是一位少女漫步于春天月夜，江边花丛中触景生情，幻想自己美满爱情生活。只是妹妹终究是年纪小，或许没见识过少女怀春样子，眉眼间缺了些韵味，有形却神缺。但是妹妹这个年纪能达到这个程度，已是极厉害，因此孝宁才说挺好。”
皇上这才展了眉，不咸不淡道：“菡萏，这便是你孝宁姐姐，说得如何？”
菡萏郡主浅浅笑了一下，朝朱孝宁一欠身：“孝宁姐姐厉害，妹妹受教。”
“不敢当。”朱孝宁也忙起身，“菡萏妹妹远道而来，孝宁未能远迎，倒是孝宁错，还望妹妹不要介怀。”
“菡萏听父王说今日是孝宁姐姐生辰，特地准备了一件礼物，还望姐姐笑纳。”朱菡萏说着挥了挥袖子，随即有人送上一个小小锦盒。
“菡萏妹妹真是有心。”朱孝宁命玉芷收下，笑着谢道。
“姐姐，里边是一条丝绣头巾，这冬日风很大，若外出，可挡脸上，以遮风沙。”朱菡萏解释道。
朱孝宁听她这般说，便命婢女取出看了一眼：是一条透明金色丝绣头巾，上面缀了几颗宝石，确实是好物。
场大臣们都看着，一位公主，一位郡主，虽然年纪上相差一岁多，但是气质与气度上倒相差无几。只是朱孝宁终究长了一岁，相貌美，有大姑娘模样。
“姐妹二人和和气气，倒是比你们几位皇叔伯有出息。”皇上忽地叹道。
“父皇可真是，我们做长辈倒被晚辈比下去了
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