奥丁的王城，名曰暴风,坐落在整个王国的西北部。据说当年杜布瓦家族的祖先在奥丁这片陆地登陆,并击败原有的王朝登顶为王的时候,整个王国境内刮了整整七天七夜的大风。第一任国王，便为新建的王城取名暴风,意为歌颂夹暴风之势而来、在暴风中崛起的杜布瓦家族。
莉亚望着眼前这座比诺丁城占地还要广阔三倍、并且更加恢弘庞大的石砌古城，心里也不免生出些许澎湃之意。或许是因为土著的记忆仍在她脑海中，也或许是因为她此刻血管里流淌的,正是杜布瓦家族的血液。
往年的骑士大赛都在王城内的皇家竞技场中举行,但今年略有不同。理查德携胜而归,他又难得在奥丁长住,况且除了本土骑士，随他同回的还有远道而来的贵客。国王大手一挥,指定城郊一大片土地为此次大赛场所。国王令下，自有臣民执行，修围栏搭帐篷清理会场的忙得不亦乐乎。
多数小贵族，如伍德男爵，到达王城后会由专门的接待人员指引入场。他们在王城中并无房舍，又因大赛参与者众多旅店客房告罄，只能由官员们统一安排，入住赛场周边搭建的临时帐篷。虽说是临时的，可国王花钱一向大手笔，条件倒也还不错。况且他们是诺丁汉伯爵的封臣，住处大都聚集在一起。这位以心狠手辣著称的伯爵大人，倒也没几个官员敢招惹。
至于诺丁汉之流，则又是另外一番境况。
不论在哪个朝代哪个地方，首都的地价总是最贵的，这点儿莉亚深有感触，而奥丁王国也不例外。贵族们，尤其是像伯爵、公爵这样的大贵族，更加喜欢攀比自己在王城中所拥有的房舍。你有五栋楼？我就买一整条街！你挨着皇家大教堂？我就住在王宫正对面。不管怎么说，越靠近权利的中心，就越有面子。
可诺丁汉又比较特别。他的领地，在王国的最东北方，四战之地，是个被两大王国觊觎、被海盗跟盗贼骚扰的地方。不论是哪一代诺丁汉伯爵，都养出一种深居简出的性格，除了自己的领地，他们很少会去邻居或者其他贵族家走访，连国王也甚少觐见、王城也甚少光顾。尤其是摊上咱们这位不怎么爱回家的国王，诺丁汉来暴风城的次数跟理查德一样，屈指可数。而他之前又是单身，没有一个爱好摆阔气的老婆，所以在王城，很难得的，他竟然没有府邸。
而更叫人称奇的是，诺丁汉没有，莉亚却有。
得知这个消息的时候她吓了一跳，几乎怀疑是自己听错了。没错，她的父亲，曾经的伊登伯爵，作为王子，在王城有一座自己的府邸。这座府邸严格意义上来讲是属于王室的，所以即便穷得掉渣的时候，伯爵夫人也没法把它卖了换钱。但现在她自己有钱了，她有从诺丁汉手上得来的五千个金币，这完全够她把府邸修葺一新，并且重新过上原本奢靡的贵妇日子。按照女王当年的遗言，只要莉亚活着，她就拥有这栋房子的居住权。
但诺丁汉带着莉亚通过城门关卡，一行人进城后，首先落脚的却不是她的府邸，而是王宫。
国王点名要先接见他们，不论何时抵达。
理查德对他的堂妹颇有愧疚，收归她的封号跟领地是出于政治考虑，但他并没有打算无视祖母的遗愿，并没有放任她不管。可他成年的时候、常年征战在外的时候，她还只是个襁褓中的婴儿。他以为伯爵夫人会照顾好她，他以为每年指定给她的抚养金能按时送达红堡，他以为他在欧洲大陆搜罗的战利品在分送给诸位家庭成员的时候，也能摆在她的房间里。但可惜，事实远非如此。
理查德得承认，作为一名将领，他能力出众、鲜有败绩，而作为国王，他却总是缺乏了那么点儿政治觉悟跟手段，甚至作为兄长，他的敏锐度也不够。
他眼神扫过坐在他下手的、他的亲弟弟摄政王约翰，不由得在心里轻轻一叹。跟他的父亲和莉亚的父亲一样，他们兄弟年龄相差二十多岁。更多时候他对约翰不像是兄长，而更像是父亲，尤其是在他自己没有孩子的情况下。所以，他对约翰难免纵容，难免过于听信，难免……理查德实在是没想到，他亲爱的弟弟除了卖官卖爵充斥自己的金库以及大肆建造摄政王府，连原本属于莉亚的抚养金也会扣押，还有他派信使传话的那一万个金币的嫁妆，也迟迟没有兑现……
理查德觉得，自己有愧于祖母的嘱托，所以他要亲自过问这件事。约翰所犯的错误他不会再提及，但会加倍的补偿她。好在莉亚童年跟少女时期过的虽然困苦，现如今却嫁了个好丈夫。国王毕竟不是一般无知妇孺，也不是那些脑满肠肥只知饮酒作乐的贵族，还有那些自诩家学渊源家风严谨却固步自封的老家伙们。在理查德看来，诺丁汉就是个好丈夫。他领土广阔、财富惊人，虽身处四战之地却从未失过寸土寸金，反而因为他的存在，叫斯卡提跟乌拉诺斯两大邻国不敢轻举妄动。虽然他有恶名在外，可若非恶名如何镇得住穷凶极恶的魔鬼林跟海盗。而且诺丁汉的那些事迹，在向以军人身份而自傲的国王看来，实在算不上残忍，不过是出手决绝罢了。
所以在听说诺丁汉夫妇已经进城后，国王急忙派人将对方请到王宫里来，他要亲自接见。
莉亚望着上首站起来这位圆乎乎的矮胖子，几乎怀疑自己是走错地方了。不是听说她的堂兄骁勇善战的吗？不是听说她堂兄的骑兵纵横
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