第二日一早，明瑜再次醒来，耳边听见窗外鸟雀叽啾，满室充盈了朝阳。刚睁开眼，就看到自己母亲江氏正坐床榻之侧，小声向伺候她饮食春鸢询问她昨晚进食。
“姑娘用了碗香粳米粥、烩斑鱼肝，香小菜，杏茶一盏……”
春鸢小心地回答着。
明瑜已经想起来了。这一年她确实正十岁，弟弟安墨还没出生，家中只有她和一个庶出妹妹阮明珮。前几天江氏到江州城外普济寺里烧香求子，回来走水路之时，她趁了江氏不备，自己跑到船头眺望观景，结果不慎落水，幸好被及时寻了过来丫头看见，大声呼叫给捞了起来，吸水入喉，又受了惊吓，一直养了大半个月才好。
她一动不动，凝视着身边江氏，极力忍住了才没有再次落泪。
母亲这年才二十五六，黛眉杏眼，肤白润泽，说话带了江南软音，极是动听。
明瑜外祖江夔是江南名士之首，一手画笔绝天下。朝廷几次邀他入京供职翰林，却被他屡拒。明瑜祖父慕其名，三次上门为儿子阮洪天求亲，她这才嫁入了阮家。
这样母亲，却会十年后不堪家灭之辱，用一根白绸把自己悬挂了荣荫堂中堂高高房梁之上。
“娘……”
她吸了口气，终于叫了出声。
江氏听见女儿叫唤，急忙回头，伸出手撩开她额发探了下额头，笑了起来：“阿瑜，可好些了？”
被母亲温润手碰触，仿佛闻到了她身上淡淡兰香。这是多久之前记忆？
明瑜终于忍不住，一下从榻上爬了起来，猛地扑到了她怀中，紧紧搂住她脖颈不放，
女儿自小虽就和自己亲，只随了年纪渐长，已经许久没有这样亲热过了。突然被她这样抱住不放，以为是还没从落水惊吓中恢复过来，感觉到怀中温温软软身子贴靠过来，江氏心中顿时涌出了柔情，任她抱着，轻抚她垂到腰际发丝。
“阿瑜乖，莫怕。都是娘不好，往后再不会出这样事了。”
明瑜眼泪已是扑簌簌掉了下来，溅江氏身上湖蓝缎衣领之上。
“爹还好吧？”明瑜哽咽着问道。
“你爹昨日来看过你，你还睡，这才没见着。老太太下个月就六十大寿，他今日忙着意园修缮收尾杂事了。只怪娘不好，这些时日想自己事多了些，竟疏忽了你，这才害你掉下水去。幸而老天有眼……”
江氏把明瑜扶正又靠了个枕垫上，一边拿块帕子擦她面上还沾着泪，一边低声说道。
明瑜怔怔望着母亲一双仿佛略微含愁美目，冲口而出道：“娘，不要给爹纳妾。娘明年就会给我添个弟弟。”
她话刚说出口，自己就觉得不对。那都是以后事情，她现却这样失口，江氏只怕会生疑。只是话已经说出了口，也不好改了，只好闭上了嘴，略微有些不安地看了过去。
江氏果然一怔。心想原来自己近日这心思竟是如此外露，连十岁女儿都看了出来，旁人只怕就不用说了。只是既然已是提了起来，女儿也这般年岁了，叫她晓得其中道理也好。便苦笑了下，道：“阿瑜，娘晓得你心疼我。只是我嫁到阮家十年，你爹待我极好，我却只生了个你。前头那去了刘姨娘也只留下个二丫头。阮家这般家业，没个男丁，莫说你祖母心急催促，就是我自个心里也极其不安。只是奇了，你怎就晓得我心思？”
明瑜掩饰道：“我见娘这些时日心思重，自个胡乱猜。”
江氏不疑有他，微微叹道：“老太太如今催逼得越发狠了，三天两头说要早早闭上眼睛去了，免得添堵。你爹又是个孝子，叫他这般夹中间为难，娘也于心不忍。我倒是看上了个人，知书达理，人也寡言少语，不似那些见了爷们就直丢眼风狐媚子们。这几日我正寻思着这个事，等过几天你爹略微空些就跟他提下，挑个日子办了，也算是了了桩官司。”
江氏虽没提那人名字，明瑜却是晓得，就是前世里那个杜姨娘。这杜姨娘名若秋，父亲杜秀才是阮家所办从珍馆里养着一个文人。从珍馆馆藏天下书籍，不少江南仕子闻名，纷纷前来投靠。杜秀才空读满腹诗书，却是屡考不中，家中穷得揭不开锅。听闻江州阮家广养仕子，所谓人穷气短，只得厚着脸皮托熟人找上了门。阮洪天见他籍籍无名，也没放心上。只他素来大方，自然不会乎多养一人，手一挥，道正编纂一部书，过去帮忙就是。杜秀才解了燃眉之急，感激戴德，就把女儿杜若秋送入了阮家说伺候夫人。
江氏哪会随意往自己屋里放人，正想随便打发出去，突然想到婆婆一直敲打自己，如今瞧着就是要往自己房里塞人意思。胳膊拧不过大腿，与其到后被塞个不知道根底人进来，还不如自己挑一个能弹压得住。见这杜若秋识文断字，带了几分清冷之美，这才留了下来，细心看了半年多，见她寡言少语，不似那种争强好胜之人。又故意试探了几回。逢阮洪天家时，叫她送茶点到书房去，让从自己娘家跟了过来乳母周妈妈跟去悄悄查看。周妈妈回来报说，她把茶点送了去就低头离去，并无多说一句话。这才有些满意，心中就存了把她抬上来做妾念头。
明瑜知道祖母下月六十大寿后，母亲就会给父亲纳了杜若秋做姨娘。只是那杜姨娘此后一直郁郁寡欢，没生出个一儿半女。倒是江氏自己，没两个月后竟是察觉有喜了，生了明瑜弟弟安墨。后来荣荫堂败落，江氏悬梁自，杜姨娘不愿
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