彼时，陈老太太正叫了明玉过去安慰，明玉脸上浮肿已消退了大半，只是脸颊还紫青着。舒骺豞匫分明瞧着就觉得疼痛，她却不掉一滴泪，由不得叫人另眼相看，使人多了几分垂怜。
老太太暗暗地叹了一声，拉着她手道：你三伯母原是爆竹似性子，你别怪她，我前儿试你，便知你是清白。”
明玉想了一回，才明白老太太说得是前儿早上说话，那时老太太目光锋利，说答应她与明珍同嫁王志远，几乎将她打入地狱……
老太太又道：女儿身原就比不得男儿身，你虽是清白，终究吃了亏，这荒唐事已然如此，我既是试你，也是激你。自个儿若不坚强些，往后路却不知如何走下去。到底你没叫我失望，我也晓得你是个好孩子……”
明玉垂下头，不由自主地想起邱家小姐来，她明白陈老太太话里意思，那邱家小姐原是不堪忍受世人言辞侮辱，才命赴黄泉。同样事儿发生自己身上，若不坚强些，纵然老太太能保得了她一时，却保不了她一世。
其实不用陈老太太提醒，明玉也晓得，这将影响她一生。即便陈老太太告官，叫世人都晓得她清白，她清誉终究是毁了王志远和明珍手里。老太太也可以用青桔替了她，可天下没有不透风墙，她才是真正明玉，不是什么人都能取代了她。
明玉清澈眸子透着叫人叹服坚毅，望着陈老太太道：阿玉明白，其他人如何看阿玉，阿玉纵使想管也管不过来，不如不管，只要老太太信阿玉，便不负老太太、太太教养。阿玉心中无愧，也不是别人说什么就是什么。”
陈老太太慈爱地笑起来，道：你能这样想就对了，终究是咱们陈家女儿。”
四太太趁机笑道：那也是老太太将她调教好，她这性子倒像老太太多些。”
陈老太太点头笑道：这话倒是不假，这些孙女里头，你是明白一个。”
锦绣见陈老太太心情不错，捂着嘴儿凑趣笑道：老太太要夸自个儿直接夸便是，不用借着十三小姐来夸，倒显得老太太不够光明磊落了。”
陈老太太也跟着凑趣儿，指着四太太打趣儿道：要说借，老四媳妇也借了，我一个老婆子，哪里有精气神儿教养孙女？倒是她将阿玉教养好，偏说是我功劳，说出去也没人信，可见是夸她自个儿能干呢！”
说得其他人也都笑起来，不料外头有人嚷嚷着明珍上吊自缢，陈老太太笑容僵脸上，其他人闻言也都不敢笑了。
“她还要怎么闹？为那么一个混账，搭上了两条人命还不够么？！我看她素来也是聪慧伶俐，年纪比阿玉还大上几岁，反不如阿玉了。”
四太太忙叫了外头人进来细问，又使了眼色叫明玉下去。明玉从屋里出来，只隐隐约约听见婆子说，那头明珍闹得格外厉害，饶是三太太也拦不住，因毫无法子，这才惊动了老太太。
因老太太没有发话，明玉仍旧去了抱夏，抱夏明菲也听说了此事，冷哼一声道：她果然诚了心不想活了，何苦吵得众人都晓得？前儿也这么闹一回，今儿又这样闹，她不是连着几日滴水未进，如何那么多人都拦不住她？”
一阵慌乱脚步声传来，老太太搭着四太太手，一群丫头婆子簇拥着急急忙忙出了门。不到片刻，寿安堂复又平静下来。
明菲见明玉进来，也顾不得说明珍了，横竖明珍是不可能出什么大事，反而是明玉：老太太叫你去说了什么话？”
明玉便将老太太说话简单复述了一遍，明菲听得笑道：我就知道老太太素来慈爱，如何就说出那样话来，原来是这个意思。可见，老太太也是用了心为你着想。”
明玉见明菲为她高兴，虽心中万般苦楚，还是扯出一个笑来。哪知外头有人进来回老太太话，因锦绣屋里，便问了几句。原来是王夫人打发人赶来，说本来这一两日就能到苏州，只因路上偶感风寒，歇了两日，于是便要推迟两日才能到。又说明菲及笄，只怕赶不及，因此先派人将礼送上，方是她心意了。
明菲性子急，听到这里从抱夏冲出去，朝那婆子道：请来人将东西送回去，我明菲受不起王家厚待！”
那婆子赔笑道：东西奴婢并不曾收着，来人还外头等着回老太太话，方才还说老太太呢，奴婢并不知老太太不。锦绣姑娘又问，奴婢才说，既然十小姐发了话，奴婢传过去就完了，十小姐何苦与奴婢生气？”
锦绣见那婆子说得不像样，瞪了那婆子一眼，道：十小姐说你两句是抬举你，何曾是与你置气？还不下去？”
那婆子福福身去了，锦绣又朝明菲陪笑道：十小姐莫气，她原是无心。”
明菲倒真没与那婆子置气，道：还是你明白我，我气是王家，到了这会子，又摆出这样姿态，到底做给谁看呢？”
锦绣低头想了半日，揣度道：怕是王夫人并不知道吧？不少字奴婢见识短，不过这定亲、退亲，终究要有个说法才是。咱们七小姐等了这两年功夫，熬到这个岁数，也并没有什么错儿，王家就算要以势压人，也不是天皇老子，是个人都能压一压。何况，这背信弃义事儿一旦做了，谁家还敢把姑娘许配给他家？”
明菲被锦绣一语点醒，明珍怕是料到王家不敢退亲，因此才……只是，她若单要算计明玉，根本不用这么拐弯抹角。而明玉，哪里有值得她算计？
明菲想不明白，只是恨明珍太过阴毒，扭头朝明玉道：我去
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