这一行人中，能说西域官话的只有徐之谦和徐之谦身边一两个人，她们出去很容易露馅。
而实际上，小镇多了官差后，徐之谦也打听不到更多的消息，镇上有旅人路过或本地人，提及议论京都之事，一经官差发现，必少不得一顿严刑逼供。
他们初来时还热闹繁华的小镇，在不知不觉中萧条下来。
转眼过了几天，徐之谦安排在京都的人没有送来消息，而有关楚云飞等人唯一能确定的是，他们目前还没被抓住。
小镇距离京都并不远，京都的消息也打听不到，楚云飞目前身在何处根本无从而知。大伙慢慢变得有些急躁，生怕哪一日外头的官差闯进来。
焦虑不安又过了十来天光景，终于有京都的消息传来，却是什么天子昏晕无能，禅位顺亲王！
时值八月初，京都的炎热慢慢退下，从门外刮进来的晚风仿佛带着蚀骨凉意，明玉怔了半晌，也顾不得回避徐之谦，盯着神情凝重的徐之谦喃喃问道：“怎么会这样？”
徐之谦没说话，隔了半晌道：“容我想法子打听打听，看看能不能打听到哥哥他们的下落。”
顿了顿又道：“外头的官差说，已昭告天下，想必过一两日，外头的官差们也会松懈下来，到时候咱们就离开这里。我倒还打听到一个消息，直估江大人……咱们暂且去直估，若直估呆不下去，也可走水路南下，南下之后就好办了。”
好在天儿凉快下去，走陆路虽没有水路快，日夜赶路，路上少停下来休息，三四天也能抵达。
明玉看了秦氏一眼，却是没想到，那个地方他们还要回去一趟。
“路上可否能周全？虽然不远，想必官道也难行得通。”明玉一边琢磨一边道，“从甘肃前往直估的必经之地……”
徐之谦微微蹙眉，随即眼前一亮，他明白了明玉话里的意思。
走水路虽快，但必须去码头，京都附近的码头，只怕早就聚集了不少官差，单单这个小镇已然如此。
其实，明玉在想，楚云飞他们指不定就在直估！
屋里正商议着，梅枝忽然跑进来，惊道：“刚才奴婢见外头官差少了，躲在老板娘身边，好像看见七奶奶和七爷！”
明玉大惊，一直沉默的秦氏也不由抬起头来。徐之谦从前惯常在楚家走动，自是晓得宇文氏和七爷，还见过七爷，忙道：“我出去看看。”
如今外头的官差们还没松懈下来，又嘱托梅枝等人暂且不要出去。
梅枝点了点头，徐之谦出了房门，明玉忙问梅枝：“可看清楚没有？”
梅枝道：“看清楚了，他们在对面的药铺子里买药，虽看起来很狼狈，肯定是他们没有错！”
“他们怎么会出现在这里？”香桃还有些不相信，道，“七奶奶离开京都已经好些日子，若一路回柳州，早已经到了。”
她这么一说，梅枝却有些不敢肯定，迟疑道：“难道是我看花了眼？”
“只有他们两人么？身边可还有其他人？”明玉问道。
梅枝想了想道：“好像是只有他们两人。”
宇文氏要回柳州，护送的人都是明玉和秦氏安排的。单单就他们两个，其他人呢？
不多时，宇文氏和七爷疾步奔进来，看清楚果然是他们两个，一屋子的人都有些吃惊反应不过来。
宇文氏见明玉、秦氏好好的，却是眼眶一红，张张嘴话没说出来，眼泪刷刷流个不住。
穿着一身粗布衣裳的七爷，上前朝秦氏见了个礼：“婶婶和嫂子平安无事，侄儿总算松了口气。”
嗓音透着浓浓的疲倦，面容蜡黄，本来清瘦，这会子瞧着愈发像难民群里跑来的，全无去岁见到时的玉树临风，但却更显沉稳了不少。
“你们怎么会在这里？”
靠在明玉怀里的宇文氏摸了一把泪，哽咽着断断续续道：“我……半路上遇见七爷，然后，七爷叫我回京都。谁知我们到了京都，京都却发生天翻地覆的变化……”
秦氏忙道：“先别说，瞧你们也累坏了，稍作休息吧。”
宇文氏看了七爷一眼，七爷没说话，她点了点头，伏在明玉怀里慢慢止住了哭声。
等到了晚间，七爷坐下来，将京都的情况细细告知秦氏、明玉、徐之谦等人。
从安侯爷定罪，引起京都老百姓以及读书人抗议后，辽东地区又起了义军，义军势不可挡，就在距离小镇三里路之外，就有义军扎营。导致义军，却是去岁辽东地区爆发瘟疫，上报天子，天子置之不理，不少村庄、小镇、县城因瘟疫而成了荒无人烟之地，那些侥幸逃过瘟疫的却已家破人亡。
义军声称，天子置天下百姓不顾。因京都宫里亦爆发瘟疫，派遣朝廷命官，将当地药材据为己有，不顾老百姓死活，草菅人命。
去岁的瘟疫何其厉害，但凡染上，治疗不及时，只有一死。而宫里的太医们，也是费了不少心血方配出控制瘟疫的药方子。
所谓义军，不过是顺亲王对天下百姓撒了个弥天大谎！
大范围爆发瘟疫，即便地方官不上报，瘟疫也不是一下子所有人都染上全部死绝。那些没染上的，为了避开瘟疫，只能选择暂且离开家乡。流民，就是老百姓在家乡生活不下去，大规模辗转去别的地方求生而
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