铺上纯白的丝绸桌布，摆上闪亮的银制餐具与烛台，点点烛光摇曳着夕阳中的晚霞，玛维娜独自站在二楼大厅的窗前，闻着从厨房里隐约飘出的食物香，不住地向窗外张望。窗外随风轻摆的婆娑树影印在屋内水磨大理石的地面上，飘渺而幽雅。红杉木制成的桌、椅、柜古香古色，使这个近乎能同时容纳30人的大厅朴素而不失气派。正门对着的墙上挂着罗杰拉特年轻时的肖像，蹬亮的厚底皮靴，在剑柄上镶了红宝石的贴身佩剑，还有那英俊的脸庞与高贵的气质，绝不会让人想到他只是个普通的商人。不过，这些对于玛维娜来说都太过遥远了，因为她从未见过父亲年轻时的容貌，当然，除了那幅因年代久远而渐泛黄的肖像。玛维娜喜欢的是壁炉上那只憨态可掬的泰迪熊，那可是她最喜欢的妈妈作为一周岁生日的礼物送给她的。
“小姐，晚餐已经准备的差不多了，要把它们摆上餐桌吗？”身着传统侍女服的女佣站在玛维娜的身后毕恭毕敬地低着头，领子上系着的粉红色蝴蝶结衬着白色的侍女服尤为显眼。
“不用了，先把鲜花和水果摆上就行。”不知是夕阳映红了玛维娜的脸还是因为又在想什么幸福的事，她的脸红得好象刚收成的苹果一样鲜嫩可爱：“跟你们说了多少次，不用叫我‘小姐’，直接叫名字就可以了。还有，跟我说话的时候不用低着头，也不用毕恭毕敬的，你们为我做了那么多事，我还没感谢你们呢！”
“可是…这是老爷的吩咐…..”侍女依旧不敢抬头。
“他那人就是这样古板，别理他。他若有问，你就说是我说的。”虽生在富贵人家，但玛维娜却极不习惯自己的父亲对待下人们那种盛气凌人的姿态。
“我的宝贝女儿啊，又在说我什么坏话了。”一个浑厚的男声从门外传进来。
“啊！老爷！”侍女惶恐得把头埋的更低了。
“哼，你的怪脾气什么时候才能改啊！老是这样对待她们。”玛维娜转过头，撅起樱桃小嘴，准备迎接那位对仆人没好脸色对她却百般疼爱的父亲。
话音刚落，一个身着黑色礼服，蓄着络腮胡的中年男子出现在了门口：“好了，你先下去把小姐要的鲜花和水果摆上，做事要麻利一点。”他的双目炯炯有神，声音也低沉洪浑、富有磁性。
“是，罗杰拉特老爷。”侍女像得到了什么赦免似的，飞快离开了房间。
“你为什么老是那样对待他们啊！他们哪里得罪你了吗？”玛维娜有些生气地责问道，在她看来，父亲的心里除了她和妈妈，其他位置都被利益所占据了。
“干活时，他们的动作确实要快一点嘛。他们可是拿了咱们的工钱，好好干活是应该的，我说错了吗？”罗杰拉特耸耸肩，一脸无辜的表情。
“我说错就是错！你的心里想的只有钱钱钱！”玛维娜对做出自己看不惯的事情之人可毫不心软，就算对方是自己的父亲也不例外。
“好好好，我错了，宝贝女儿说我错了，我就错了。下次一定注意，这次就先放过我吧。”每次遇到这样的交锋，罗杰拉特总是很快地败下阵来，不论是对妻子还是对女儿，他已经迁就得有些过分的溺爱了。
“爸，你这是要去哪？”玛维娜看见了罗杰拉特手中的高筒礼帽。
“哦，是这样的。晚上，多哈洛斯领主在领主府举行了一个小型舞会，邀请你妈妈和我去参加，你妈妈下午就过去了，还换上了刚买的晚礼裙，看来她对这个舞会也是很期待的。”罗杰拉特一面带上白手套一面回应着：“他们晚上要过来吧，你已经决定把那件事告诉他们了？”
“恩！爸爸，你会支持我的，对吧！”玛维娜坚定地点了点头。
“那当然！有自己的想法是好事。长大了，对很多事也要有自己的判断了，只要是你自己经过深思熟虑的决定，我和你妈妈都会无条件的支持你。”罗杰拉特理里领带，又把礼帽轻轻扣在头上。
“谢谢爸爸！”虽已16岁了，玛维娜却还是个稚气未脱的小姑娘，不会把喜悦藏在心中，开心地冲上去，一头扑在罗杰拉特的怀里。她并不知道，此时，她心里时时挂记着的苍真正在为做出一个抉择而踟躇着，一个关系着他一生的抉择。
傍晚的剑术训练场已少了许多剑与剑碰撞时产生的悦耳旋律，只有黄泥地上散落的点点汗水还依稀可见。苍真和兰休斯刚一进门就看见了同其他剑术练习者一样大汗淋漓的院长。近七十岁的马尔杜克居然还能将十几斤的练习用长柄双手阔剑舞动的有板有眼，不论是挥砍还是刺杀都做得毫不含糊。
“你们来了。”看见两人的到来，马尔杜克停止了手中的动作，笑道：“去选两把适合自己用的武器来和我一起练吧，我们边练边聊。”
“好啊！”兰休斯对剑术的兴趣简直可以媲美他对食物的执着了：“院长，你选的是几斤的剑啊，我要选把是你双倍重量的。”
“呵呵，年轻人有志气。你试试在搁剑柜边上的那把剑合不合手。”力量虽然减弱不多，但随着年老而衰弱的心脏已经不能再承受过久的高强度运动了，马尔杜克抓紧时间坐在地上喘几口气。
“喝！好沉的剑！”兰休斯将全身的力量运到了手臂与手腕上，终于举起墙角那把双手十字巨剑，他微侧已青筋暴起的右腕，想试着挥动那把剑，只觉一股重力直压得他喘不过
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