生于忧患奈若何，狼烟突逐兵戎见
——引子
每次当我站在溪冉的坟头朝那条通往镇口外的黄泥道张望的时候，总是止不住百感交际，泪水在眼眶里打转——四十五年前，就是在这条泥路上我和溪冉分的手，从此踏上了那黄沙漫漫风烟滚滚的征战之路。唉，为什么我总是如此伤感呢，难道就是因为老了的缘故吗？
是啊，如今我已经是个步履蹒跚的老头子啦，人老了就是爱回想从前的事情，尽管那些如烟的往事里头饱藏有无尽的凄酸离别与忧伤的遗恨，可没办法呀，在我这些年寂寞孤单的生活里，追忆便是对心灵最好的慰藉。
唉，如果没有那连绵不绝的战争，没有当年在此路口的生死一别，也许如今，站在我身旁陪伴着我观花赏月、相濡以沫的还会有我的老妻溪冉呐！她肯定还会一如当年新婚时那样的漂亮、温柔啊。
日暮西山，光线渐暗，我眯起眼睛拼力向泥路的远方张望，那里是模糊的无穷无尽的山峦和黛蓝的树木。始终，无法看见我曾经是那般熟悉的广漠的草原、浩荡的风沙！在那片遥远而寒冷的疆域里如今也有着我魂牵梦萦的亲人呢，我真想念她们啊！
我又下意识地朝溪冉那座爬满青草的老坟头看了看，轻轻叹息一声，拄起拐棍慢慢向家走去……
一
我叫郭衣云，住在大宋朝的京城临安府附近的一个唤作庵溪的市镇上。我的家庭是平民布衣，靠父亲在镇子东面开一间染布料小作坊为生。我生长在一个动乱忧患的年代，从我懂事起，就听说了不少关于金兵进犯以及抗金的故事，尤其是岳飞岳家军的事迹与传说，令我十分着迷。人们都说要不是秦桧从中捣鬼作梗的话，当年岳元帅准能直捣黄龙府铲除金患云云。不过说归说，金兵南下的威胁多少年来一直如一把利剑高悬在我们头顶上。没人知道这些披着野兽皮的北方蛮子何时会杀下来。能吃就吃、能喝且喝，过一天算一天啦。镇子上的大户韩老爷常这样说。
这些年来我家作坊的生意还可以，我倒也衣食无忧。眨眼我十八岁了，父母做主给我娶了土郎中李大夫的小女儿李溪冉当媳妇。那年溪冉刚满十七过了门，她面若桃李，肌肤粉红嫩白，身姿窈窕，更兼温柔贤淑，煞是娇俏可爱。我俩的小日子过得甜甜蜜蜜幸福顺当。
公元1206年，岳飞被冤害的六十五年之后，宰相韩诧胄动议南宋皇帝赵括兴兵北伐，朝廷命大将军郭倪领兵出征。
就在这时，我被征召入伍，从军伐金，好日子到此打住了。
此时离我结婚才刚三个月，尽管我一百个不愿意，尽管溪冉哭得死去活来，十天之后，我还是洒泪揖别了父母妹妹和妻子，跟随着北伐大军，开赴中原。
临别的时候，在通往镇子外的那条黄泥路口，我一狠心跟溪冉说：娘子，此去征战生死难料，若是三年五载我仍未归还，多半便是我已长眠沙场，你我夫妻的缘分也就到头了，你还青春年少，他日若遇有合适的人家尽可另寻个归宿，娘子谨记。
我的小娇妻溪冉泪流满面，泣不成声：夫君休要再说，我会在家里伺候好公婆，一心一意等你回来团聚。你福大命大定会无恙，还望你早归，别忘了家中的溪冉便是。
我强忍着眼泪点头说：苟能还，永相守。
我所在的军队里头，有不少象我这样的新兵，好些连媳妇都没娶就远离家乡远离亲人，千里征战沙场。也有一些是家里贫穷，为赚几个钱替有钱大户的子弟从军的。各种口音的新兵老兵混杂一起，边行军边操练边向北方开拔挺进。
我的身体自小还算壮实，个头比较高，有些蛮劲，论打架街巷附近的孩子多不是我的对手，我的远房舅舅是个跌打大夫，也会些拳脚功夫，我曾从他学过一段枪棒。对上阵厮杀怀有一点信心，只是尚未真刀真枪领教过实战滋味，心里仍不免发悚。
两个月后，我们接近了金军地界。我们这路领军的是王大节将军，他率两万之众奉命去攻打河南的蔡州。
闻说在此之前，我军另一路已攻陷了重镇泗州，王将军在帐前一气喝下大半坛子酒，豪气地对将士们说：金人也不过如此嘛，并非那么不可战胜的么，他日老子要拿他金狗的人头来祭旗子！
可事实很快证明了他的牛皮大话，蔡州城攻了一段时间硬是没攻下来，金人的守卫十分坚固，我军伤亡惨重。不得已向后退却，敌方援军杀至，金兵趁机展开大举反攻，他们来势凶猛，如狼似虎，我们来不及撤过淮河就被分割包围起来了。
那个豪气干天的王大将军早已不知所终，眼看大势已去负隅顽抗已是徒劳，死伤枕藉之中我们只好弃戈而降。那次战役中，我们被俘的有数千人。
二
我们被押送往到黄河边上替金人拓荒屯田。
一到那里，金人就把被俘的士兵拆散，归编隶属不同的金人贵族领主，为他们干农活。自小我未曾从事过稼穑农作，日子不久，感觉十分劳累辛苦，夜里饥肠辘辘，望着窗外的星月，不由想起了远隔千里的家人，想起新婚的娇妻溪冉。眼前浮现出她那张泪水交流神情凄楚的脸儿，我的眼眶湿润了。
月子弯弯照九州，
几家欢乐几家愁？
几家夫妇同罗帐，
几个飘零在外头？
这是流传在江南附近的一首民谣，想不到如今竟成了我自身境况的真实
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