司马仲炎在无锡是一个举足轻重的人物，他老父亲的丧事，自然引起了不小的轰动。江阴的知府专门派去了几个衙役，协助操办。几里地外都搭上了凉棚，一直通向司马仲炎的老家，院子当中摆着灵堂，烧纸的瓦盆已经满了，香烟袅袅，哭声不断。司马仲炎所有的亲戚，一律披麻戴孝，跪在当院。三个吹打班子轮流吹打，把整个村子弄得哀伤不已。
这时候，院子门口的吹打班子忽地奏起了《三哭坟》的曲子，不用说，又来了个烧纸的了。李由急忙站起来，揉揉眼睛走到门口迎接。院子里的哭声顿起。说话间，就进来了十几人，他们一律彩装，与满院的丧服格格不入，分外刺眼。他们面无表情。都是一些新面孔。李由连忙把他们往屋里让。但是来人中没有一个去搭理李由的，都只是直接走到司马老太爷的灵堂前，鞠躬致哀。
有那么一会儿，他们就那么定定地看着袅袅升起的香火，一时都无话。
李由看着他们，忽然楞在那里，这一行人，为首的好像有点面熟，随后又马上肯定那就是谣言几年前就自杀了的——郑天官。
“啊，是郑大官人，快屋里请，老宿有失远迎了。”李由忙不迭地说：“来人，快上茶。”
郑天官看看李由，面无表情：“李管家，我没什么时间在此逗留，本来，我们今儿是有个喜事要办的，忽听见司马老太爷不幸升天，就折回头来探望，不胜悲哀，麻烦你把我的话传给司马大官人，万望节哀。以后我再亲自前去拜见。”说完，他一招手，将重重的礼品留下，大步离开。看着他们花花绿绿的服装，李由的气不打一处来，什么去办喜事。分明是来我这添乱，他心里这样想，嘴上却还是说：“郑大官人请留步，吃点便饭再离开不迟啊。”
郑天官回头冷冷地说：“后会有期。”
李由看着他们一直在村口消失。他有一种直感：老太爷的死与郑天官有关，一定有关！
李由把他的怀疑说给了司马仲炎。司马仲炎也早就对此有所怀疑。
“气煞我了，郑天官，你这是想找我司马仲炎的麻烦啊。他是被我逼死的人，现在又活过来了。当时，他怎么就没死呢。这就叫斩草不除根，后患无穷。”
“老爷，现在还为时不晚。”李由小声说。
“是为时不晚。”司马仲炎恶狠狠地说。此刻，在他的心里已经有了一个更深的想法，他要把郑天官除掉。如何除掉他？这是司马仲炎要琢磨的事情。他要把这个事干的不露痕迹。
老太爷的丧事办得隆重铺张，整个江阴大小官吏几乎都去了。说白了，他们都是冲着司马仲炎去的，谁都知道。司马仲炎在无锡上至官吏下至乞丐，都是他的朋友，他在无锡一跺脚，整个无锡城就会晃几晃。正好。他的老太爷死了，自然是一个讨好司马仲炎的机会。其实，这些人都是白费心机，此时的司马仲炎哪里还有心思看望这些人，他已经把所有的心思都放到了秘密察访老太爷被杀的事情上了。他已经查明了，那天是一个体轻如燕的女子进的大院。
郑天官走了。自从他知道司马老太爷死了以后，就消失了。司马仲炎带着人去了他住过的锡惠大桥，里面已经人去楼空，司马仲炎看着空荡荡的屋子。脸上没有表示出什么，但他的心里却隐隐作痛。他已经肯定老太爷是郑天官雇人所杀的。
回到自己的院子，司马仲炎立即把李由叫过来，秘密交代了他心里的计划，他要与天津的一个堂弟联系，秘密寻找郑天官，他要报仇雪恨。
日子依然平淡。司马仲炎的天意楼赌社依然红红火火，人来人往。
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