荷花第一次出远门心里欢喜，但是见方氏这样依依不舍又觉得心酸，几乎就差点儿扑出去说自己不走了，双手紧紧地抓住博荣胳膊，这才算是忍住了这股念头，跟爹娘和家里人连声道别，博荣也挥了挥手，然后说让马车赶紧启程，莫要误了跟孙建羽约好时辰，其实却也是看不得方氏那牵挂样子。
荷花好不容易从离家不舍中挣脱出来，准备享受旅途乐呢，结果几天过后却是发现，古代赶路实是一件十分枯燥乏味而且疲劳难耐事情，且不说几个人天天缩车厢里也不能出去，因为冬天外头太冷也不能开窗开门，车厢里还要生着炭炉，搞得荷花连休息都不敢睡熟了，生怕弄出个什么中毒事件，闭上眼睛就再也睁不开了。
而且要命是古代路况，大多数时候都是走坑洼不平土路上，积雪被车碾马踏后又再次冻住，简直就像是玩儿特技，这还是齐家和孙家马车都很精良情况下，若是那种连车厢都晃来晃去破车，怕是还没到地方就能把人折磨疯了。
以往通过某些错误渠道得知什么车上下棋、看书、做针线，荷花这时候才抓狂地发现，根本什么都做不了，只能聊天，发呆，闭目养神，她从来不觉得自己是个娇气人，但是坐车出行这件事让她几乎忍耐到了极限，每日里都要问个十遍八遍，到底还有多久才到京城？
方氏家里惦记着两个出远门孩子，还惦记着要生孩子茉莉，按照祝大姐教准备好了催生礼，除了娘家这边人给做衣帽鞋袜，小披风，小包被，肚兜围嘴儿，褯子卡带什么，还要准备许多有吉祥寓意吃食，如花生、鸡蛋、鸭蛋，长面、红糖、桂圆核桃之类，另外还要做一份儿饭菜一起带去给闺女吃，做两个菜说是二龙戏宝，五个菜是五子登科，做七个菜是七子团圆，但是这些饭菜必须让闺女一顿吃光，不然就是犯了忌讳。方氏便每样菜都只做了精致小巧一份儿，用个食盒装着。另按照祝大姐说法，自家加上换来，准备了一百二十枚鸭蛋，找人上面都画了吉祥寓意彩画儿，单独搁了一筐，其余还有些买来帕子、花样儿之类，还有面食做成卧鹿眠羊……反正但凡是祝大姐说是好兆头，方氏都千方百计地照着备了出来，一来是不想让蒋家挑理，二来也是担心茉莉这一胎男女，怕她以后受委屈，这是准备给撑场面去了。
二月初一这一日，祝家几个男人帮着挑担子，又特意请了个吹笙，寓意催生，一道吹吹打打地把东西送到了方庄子蒋家。
到了蒋家方氏才知道，蒋老太太今年过年把儿子和媳妇都叫了回来，过完年儿子又去外地继续忙生意了，媳妇就被老太太留下照看茉莉生孩子。
见祝家催生礼备得齐全而且又多，蒋夫人喜笑颜开地招呼着亲家，得知了博荣考中了举人，是对这门亲事又有了不一样看法，媳妇以前不过是个农户，如今家里出了举人老爷，那这门婚事看起来倒是自家儿子有些高攀了去，就一直陪着方氏说话儿，还说以后博荣出息了，要记得多关照自家儿子。
方氏见茉莉一切都好，蒋家自然也不好表现出自己担心，但是趁着去跟茉莉说私房话出来时候，遇见了蒋世彦她却是好生地叮嘱提点道：当初是你看中了我家茉莉，一心就要娶回家来，开始我们就担心两家门不当户不对，怕茉莉嫁过来不习惯。可你们成亲这一年多，你对我们茉莉咋样我也都看眼里，记心里，所以我对你也是很放了心，不过两口子过日子是一辈子事儿，茉莉现也是为了你吃苦受罪地怀孕生孩子，你以后可得对我家茉莉好，不然我这个做娘就第一个不答应。”
蒋世彦不知道方氏怎么会冒出这么一番话来，但还是恭敬地应道：岳母大人放心，小婿一定会对茉莉好，不会让你们操心惦记。”
方氏前脚送了催生礼回家，初三这日蒋家就派人上门来报喜，来人进门先道恭喜，大人孩子都平安，方氏先把心放了肚子里，再低头往来人手里一看，见抱着是一只母鸡，顿时就觉得心里瓦凉，担心了这么久事儿，到底还是成了现实。不过这会儿不是惦记这个时候，还得强撑着给赏钱和支应着，心里却是各种惦记和担心茉莉，依着茉莉性子，若是刚费劲辛苦生下孩子，就听得别人冷言冷语，那肯定就得跟点着了爆竹似，且不说是会跟婆家闹成什么样儿，就是对茉莉自己来说，月子里生气或是掉眼泪，那可都是得坐下病根儿。
送走了报喜人，方氏屋里急得团团直转，但是也没有当娘月子里去看闺女道理，现冲去了岂不是等于说担心蒋家照顾不好自己闺女。茉莉蒋家坐个月子，方氏就足足担心了三十天，天天墙上画道数日子，算着出了月子娘家去接回来躲臊窝子时日。
好不容易等到这天上，天不亮方氏就催着祝永鑫赶车去了方庄子，到时候天才刚蒙蒙亮，两个人又冷又累地去娘家暖和了一会儿，这才拎着东西去敲了蒋家门。
虽说蒋家下人对祝永鑫和方氏态度似乎还是一如既往，但方氏却总觉得每个人都像是偷着嘲笑自己，蒋家老太太和蒋世彦娘都没有露面，只有个婆子领着方氏去了茉莉屋里。
方氏进屋见到茉莉时候，简直都不敢相信自己眼睛，上次来还养得白白胖胖女儿，如今小脸儿瘦得个巴掌大，两颊都有些微微向内凹陷，额头
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