曹*此时亡魂皆冒,正慌忙逃走间,正南上一彪军到,乃夏侯惇引军来救援,截住吕布大战。斗到黄昏时分,大雨如注,各自引军分散。曹*回寨,重赏典韦,加为领军都尉。
却说吕布到寨,与程昱商议。程昱建议道:“濮阳城中有富户田氏,家僮千百,为一郡之巨室;可令彼密使人往*寨中下书,言‘吕温侯残暴不仁,民心大怨。今欲移兵黎阳,止有侯成在城内。可连夜进兵,我为内应’。曹*若来,诱之入城,四门放火,外设伏兵。曹*虽有经天纬地之才,到此安能得脱也?”吕布从其计,密谕田氏使人径到曹*营寨。曹*因新败,正在踌躇,忽报田氏人到,呈上密书,密书写道:“吕布已往黎阳,城中空虚。万望速来,当为内应。城上插白旗,大书‘义’字,便是暗号。”曹*见书大喜说道:“天使吾得濮阳也!”重赏来人,一面收拾起兵。荀攸建议道:“布虽无谋,但程昱多计。只恐其中有诈,不可不防。明公欲去,当分三军为三队:两队伏城外接应,一队入城,方可。”曹*从其言,分军三队,来至濮阳城下。
曹*先往观之,见城上遍竖旗幡,西门角上,有一“义”字白旗,心中暗喜。是日午牌,城门开处,两员将引军出战:前军侯成,后军郝萌。曹*即使典韦出马,直取侯成。侯成抵敌不过,回马望城中走。典韦赶到吊桥边,郝萌亦拦挡不住,都退入城中去了。数内有军人乘势混过阵来见曹*,说是田氏之使,呈上密书。约云:“今夜初更时分,城上鸣锣为号,便可进兵。某当献门。”曹*拨夏侯惇引军在左,曹洪引军在右,自己引夏侯渊、李典、乐进、典韦四将,率兵入城。李典说道:“主公且在城外,容某等先入城去。”曹*怒吼道:“我不自往,谁肯向前!”遂当先领兵直入。
时约初更,月光未上。只听得西门上吹赢壳声,喊声忽起,门上火把燎乱,城门大开,吊桥放落。曹*争先拍马而入。直到州衙,路上不见一人,曹*知是中计,忙拨回马,大叫:“退兵!”州衙中一声炮响,四门烈火,轰天而起;金鼓齐鸣,喊声如江翻海沸。东巷内转出侯成,西巷内转出郝萌,夹攻掩杀。曹*奔走北门而逃,道傍转出魏旭、曹性,又杀一阵。曹*见不得逃脱急走南门,程昱率兵拦住。典韦怒目咬牙,冲杀出去。程昱军将士抵挡不住倒走出城。典韦杀到吊桥,回头不见了曹*,翻身复杀入城来,门下撞着李典。典韦问李典道:“主公何在?”李典也说道:“吾亦苦寻不见。”典韦说道:“汝在城外催救军,我入去寻主公。”李典去了。典韦杀入城中,寻觅不见;再杀出城壕边,撞着乐进。乐进也问典韦道:“主公何在?”典韦答道:“我往复两遭:寻览不见。”乐进见此说道:“同杀入去救主!”两人到门边,城上火炮滚下,乐进马不能入。典韦冒烟突火,又杀入去,到处寻觅曹*。
却说曹*见典韦杀出去了,四下里人马截来,不得出南门;再转北门,火光里正撞见吕布挺戟跃马而来。曹*以手掩面,加鞭纵马竟过。吕布从后拍马赶来,将戟于曹*盔上一击,问道:“曹*何在?”曹*反手一指说道:“前面骑黄马者是他。”吕布听说,弃了曹*,纵马向前追赶。曹*拨转马头,望东门而走,正逢典韦。典韦拥护曹*,杀条血路,到城门边,火焰甚盛,城上推下柴草,遍地都是火,典韦用戟拨开,飞马冒烟突火先出。曹*随后亦出。方到门道边,城门上崩下一条火梁来,正打着曹*战马后胯,那马扑地倒了。曹*用手托梁推放地上,手臂须发,尽被烧伤。典韦回马来救,恰好夏侯渊亦到。两个同救起曹*,突火而出。曹*乘渊马,典韦杀条大路而走。直混战到天明,*方回寨。
此时曹*视听十万人马已丢四五已,全军将士士气低迷!
众将见曹*安然返回,尽皆拜伏于地向曹*问安,曹*仰面哈哈大笑道:“今朝吾误中匹夫之计,他日吾必当报之!”荀彧问曹*道:“主公如今计可速发,不然败局难回已。”曹*呵呵一笑道:“今朝我等只将计就计:诈言我被火伤,已经身死。吕布听得此消息必然引兵来攻打营寨。我伏兵于马陵山中,候其兵半渡而击之,吕布必可擒矣。”荀攸听此说道:“主公真乃良策也!”于是令军士挂孝发丧,诈言曹*此战身死。早有人来濮阳报吕布,说曹*被火烧伤肢体,到寨身死。吕布不听程昱建议随点起军马,杀奔马陵山来。将到曹*寨,一声鼓响,伏兵四起。吕布死战得脱,折了好些人马;败回濮阳,坚守不出。
是年蝗虫忽起,食尽禾稻。关东一境,每谷一斛,直钱五十贯,人民相食。曹*因军中粮尽,引兵只得退回鄄城暂住。吕布亦引兵出屯山阳就食。因此二处权且罢兵。
却说陶谦在徐州,时年已六十三岁,忽然染病,看看沉重,请陈圭和陈登父子二人前来议事。陈登说道:“曹兵之去,止为吕布袭兖州故也。今因岁荒罢兵,来春又必至矣。府君此时应当早有防备!另外如今主公病情越重,百年之计还应当早做准备!”陶谦听后也觉有理,一面使人来小沛整顿兵马以防曹*:一面请徐州城内文武百官前来商议身后之事谁来即位徐州。徐州境内文武百官得知陶谦病重不敢怠慢迅速前往徐州城前来议事,陶谦教请文武入卧内。文武问安毕,陶谦说道:“请诸公
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