昌平王府的下人见楚轩带着楚铮来访，不敢怠慢，忙进去禀报。两兄弟站在王府门口，楚轩犹豫了半天，忽道：“小五，据为兄所知，琪郡主对你观感不佳，你若是见了她可要多担待些，不要与她计较。”
楚铮奇道：“那是为何？小弟记得从未得罪过她啊。”
“据说是因敏公主之事而起，当年你为了轻如与敏公主交恶，琪郡主得知此事后对你极为不满，具体详情为兄亦是知之不多。过会儿让着她点儿便是，毕竟她是郡主之尊。”
楚铮微微一笑，道：“日后她说不定就是公主了，小弟明白，请大哥放心。”
昌平王虽是当今皇上的亲弟，但无权无势，加上生性淡泊，平时甚少与官府中人来往。楚家兄弟的突然到访，着实让他颇感意外，又有些为难。赵国对礼数极为讲究，这楚家兄弟一个只是三品司马，另一个也不过是禁卫军偏将，照理来说只派一王府管事接待便可，但朝野上下又有何人敢仅以此等礼数相待这两兄弟，况且楚名棠掌权后，对昌平王府也颇为照顾，昌平王托办的事基本上是有求必应，这份人情亦是非同小可。
昌平王看了一眼坐在一旁的儿子赵应，赵应会意，起身道：“父王，孩儿前去迎接楚家兄弟。”
赵琪也说道：“女儿也去。”
昌平王微微皱眉，道：“你大哥去就行了，他与那楚轩自幼熟识，以平辈之礼相待便可。”
赵应来到府门外，抱拳笑道：“楚大公子看似近日很清闲啊，居然有空暇来我王府。”
楚轩回礼也笑道：“小王爷说笑了，此次我家小五从京城回来，受父亲之命前来拜见王爷，楚某只是陪同而已。”
楚铮见赵应嘴边已留了两抹小胡子，比当年所见老成了许多，显得颇为干练，方才与大哥言谈间颇为随意，并无避讳，显然平日交情不错。楚铮上前长施一礼：“卑职楚铮参见小王爷。”
赵应看了看楚铮，又看了看楚轩，意味深长地笑了笑，将楚铮扶起，道：“楚小弟免礼，你我两家同在平原城，亦可算是世交，官场那套就不必讲究了。两位快快请进。”
到了内院，楚家兄弟见过了昌平王，宾主各自就坐，彼此客套了一番。楚铮留神打量着坐在一旁的赵琪，只见她比三年前丰腴了许多，身着宽大袍裙，显然是为了掩饰有孕之事，不由暗暗替她惋惜，父亲已经知道她与大哥之事，他们二人恐怕很难有结果了。
赵琪觉楚铮在看她，冷哼一声道：“楚小弟，我有一事相询，希望小弟能如实道来。”
楚铮拱手道：“郡主请说。”
“听说小弟来南线的途中，做了件震惊江湖的大事，太平展家一门数百口人被你斩尽杀绝，不知是真是假？”
楚铮皱了皱眉，道：“郡主所听此传言与真相颇有出入，小弟只是奉刑部之命查办展家，除了展风楼等十数人拒捕而被击毙外，其余案犯都交于太平府衙门审讯，说是被小弟斩尽杀绝似有些过了。”
赵琪冷笑道：“那你可知展家满门已于五日前被满门抄斩？连妇孺都无一幸免。太平展家在江湖上亦颇有侠名，没想到落得如此下场。”
楚铮脸颊不自觉地抽搐了下，道：“展家杀害朝廷命官，为霸占田地诛灭多户人家，所犯之事证据确凿，郡主若有何疑问，可向太平府乃至刑部查询。至于妇孺被杀一事，小弟也曾劝阻过太平知府黄大人，但我大赵律法便是如此，小弟亦是无能为力。”
“欲加之罪，何患无辞。展家亲朋好友遍天下，五公子，你已惹起江湖公愤，以后可要小心了，不知已有多少人视你为敌。”
楚铮曾听赵敏说过，赵琪掌管紫龙珏，并负责监视赵国的武林动态，平时与江湖中人交情不错，闻听此言并不感到奇怪，反而哈哈一笑，道：“多谢郡主提醒，不过郡主可能还不晓得，非但是太平展家，连断剑山庄也已被彻底铲除，小弟已无退路，这江湖公敌是已当定了。”
赵琪脸色大变，看了一眼楚轩，道：“此事当真？”
楚轩低下头去视若不见，楚铮道：“三哥已率平原大营近万大军兵破釜塘，若无意外的话，断剑山庄已是在劫难逃。”
赵琪对楚铮怒目而视，道：“那断剑山庄又是所犯何罪，竟需运用军队前去征讨？”
楚铮淡淡说道：“此乃兵部机密，小弟不敢乱说。”
楚轩偷偷对赵应使了个眼色，赵应点了点头，道：“小妹，江湖中人作奸犯恶之事难道还少了？当年太尉大人尚在南线时就有意剿灭断剑山庄，你与楚家小弟何必为此事争论不休。”
赵琪道：“大哥，话可不能这么说，我朝太祖当年起兵，麾下大将中有不少就是出自于江湖。何况这些江湖中人虽桀骜不驯，但武功高强，稍加训练便可作为一支奇兵来用，这太平展家和断剑山庄实力非同小可，如今我大赵正是用人之际，不让这些人为国效力，反而无故诛杀，岂不是寒了所有江湖人之心？”
楚铮心中一动，赵琪说的亦有道理，不过太平展家和断剑山庄是不得不除的，以后对江湖中人是应采用些怀柔手段了。
昌平王见几个小辈争执了起来，道：“琪儿，你只知其一不知其二，朝廷只在乱世或迫不得已之下才启用江湖中人，当年太祖建国后，最先诛除的三位功臣有两人便是出身大赵境内的武林世家，此事就不用再争执下去了。”
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