楚铮也在暗中打量着华长风，临行前王老侯爷和楚名棠向他详细介绍过北疆大营几位高级将领，着重提到了眼前这位前将军华长风，两人都认为此人精通兵法，足智多谋，又深得部属爱戴，若是孟德起卸任统领之职，北疆大营另两位副统领都比孟德起还要年长数岁，最可能接替此位就是他了。
洪文锦等人也见过了华长风。北疆大营的几位高级将领都曾在黑骑军中任职，洪文锦等不少人曾是华长风旧部，不过这些人当年在其麾下时最高也不过是个校尉，但华长风记忆极佳，仍都记得各人的名字，有的甚至连年龄籍贯都说得清清楚楚，着实让洪文锦等人感动莫名。
楚铮见他们相谈甚欢，不由暗中感叹，自己可以用权势乃至钱物让军士们为己效力，但他们心中最为敬重的永远都是与之同甘共苦率领他们出生入死的将领，自己想在北疆站稳脚跟并不是短时间所能办到的。
华长风也觉得有些冷落楚铮了，但二人毕竟初次相见，询问一下王老侯爷的近况，华长风仍问及方才的战事上来：“楚将军，击退马贼伤亡几何？”
“回禀华将军，我军伤三十余人，无一阵亡。”
华长风一惊，不由看向洪文锦，洪文锦俯刚想禀报，李元宗呵呵笑道：“楚将军说的没错，我军根本就没什么伤亡，华将军有所不知，楚将军勇猛无比，吕问天自己知道不是对手才不得不退兵的。”
华长风大奇，问道：“楚将军与吕问天交手了？”
楚铮微笑道：“李元宗言过其实了，吕问天是见我大赵军誓死抵御，自知成事无望才退兵的。若仅是依靠末将一人，十个也不够他们杀的。”
洪文锦将其中详细战况一一道来，并带众人来到被楚铮三箭射断的那棵大树旁，武林群豪们看了也倒吸一口凉气。华长风听说何胜男也差点儿丧命在楚铮箭下，不由得眼放异彩，暗想仅凭此武功箭术，尚书郭大人真是给北疆大营送宝来了，如果他不是什么太尉公子那就更好了，就可以随便差遣了。
华长风既已到了此地，楚铮也不想再耽搁下去，命军士们用完饭后便整装待。华长风暗中观察着那些禁卫军，看了一会儿不由得暗暗点头，军纪严明，毫无散漫之气，较之北疆大营的军士也差不了多少，看来这少年将军领兵也有一套。
华长风转了一圈，忽眉头一皱，只见不远处百余名禁卫军既不收拾帐篷也不打理马匹，只是愣愣地站着，心想看来自己还是看高这楚铮了。
“这些军士在作甚？”
洪文锦脸露厌恶之色：“回华将军，这些乃我大赵军之耻，上了一次沙场便吓破胆了。”
楚铮俯说道：“末将还未与华将军禀报，我三千禁卫军减员至两千八百余人，这些已不再隶属禁卫军序列。”
华长风也明白过来，哼了声道：“也好，就当他们在与马贼交战时阵亡了吧。”
楚铮冷笑道：“华将军说的是，反正这些人回到京城也定不会再是我大赵军士。”禁卫军毕竟还是受兵部管辖，郭怀若是知道了其中缘由对这些人定不会客气，而且出征前誓师搞得如此浩大，朝中也无人胆敢再庇护他们。
华长风想了想又觉得有些不妥，大赵军纪甚严，还这么贪生怕死的定是官宦子弟，平民将士还没这胆子擅自脱离军籍，把他们留在这里出了什么差错，恐怕其家中长辈难免会牵怒到北疆大营。便说道：“楚将军，到京城如何处置是朝廷之事，此处数百里内渺无人烟，不如我部留下一千人在此，以免有何闪失。”
此人果然心思缜密。
楚铮俯道：“一切听从华将军安排。”
没多久大军便已集结完毕，华长风笑道：“楚将军，我等启程吧，统领大人得知南线黑骑军到此，已经等候多时了。”
“遵命。”
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