织田三郎信长自幼年时代起便桀骜不驯不遵礼法，常喜奇装异服，好习西洋学术，故此被人称为大傻瓜、与魔鬼亲近的人。然自小受其父宠爱有加，三岁时便被封为名古屋城主，其父死后更继承为大名。部下众人多有不服，叛乱者十有六七。织田信长继位后短短数年，收鸣海，克小牧田，平复了整个尾张境内的叛乱。家中柴田胜家、丹羽长秀等人，更是勇猛过人的悍将。
在前田利家的大力推举之下，厉抗与日吉丸终于被织田信长收容。日吉丸口齿便给，聪明伶俐，信长命其在居所内贴身伺候，主理杂务。倒是厉抗身强体壮，习过枪棒，被编入前田利家辖下的足轻队伍，比日吉丸更快成为了武士。
日吉丸心中大是不以为然，厉抗与前田利家好言劝慰。日吉丸眼见自己终日能接近大名，想来日后被封为武士也自不远，又见生活安定，也便安心呆了下来。
如此这般，转眼樱花开遍，又是一年春来到。织田家初定尾张，修养生息，倒没有战事发生。厉抗年纪已大，身子长足，随军操练，愈发显得高大挺拔，强健有力。每日里但有闲暇，多是到町内陪伴母亲，张新梅见得儿子长大成人，又如此孝顺，心中着实欢喜。只是见得如此安定下来，必是难再回得中华，心中偶有念及，也自苦闷。
前田利家一年来事务繁忙，难有闲暇，然而最近却清闲得很。只因织田信长新收录一人，名为大泽主水。其人自称周游各处，习得一身本领，尤其枪术精湛，打遍天下无人可敌。织田信长见此人后大喜，就令前田利家与其交手，以试其枪术。谁知前田利家被人称为“枪之又左”，竟不能在大泽主水手下走过十合，便就一败涂地。自此织田信长不喜前田利家，命大泽主水担任枪兵教手，统领枪兵。
日吉丸心中也自苦闷，眼见得身边挚友已成武士，自己却还只是一个小小的草履夫（随仕主人，处理杂务），每常想来，也自焦躁。但他能常近织田信长身边，心知若有机会，能得主上青睐，定可平步青云。故此他服侍织田倒也用心，冬日里天气寒冷，他晚间将信长的草鞋裹于怀内安睡，以免织田信长次日早起时冻脚。渐得织田信长的喜爱，逐渐让其管理起居所内大小事宜。
是年春，织田信长讲武于居所，家中重臣俱都到场，日吉丸与一众侍者安排茶水果品，忙得不亦乐乎，待得略有闲暇，偷立旁边看时，信长讲武已毕，命众家臣各抒己见。
其时君臣之间礼节甚繁，君在上，臣不得擅言，然而织田信长自幼便轻视各种礼法，更曾言家中无论身份贱贵，唯能者可居高位，故此家臣莫不争先恐后，大谈战事武道，热闹非常。
织田信长高居主位，兴致勃勃听众人谈讲，又问一些格斗技法，话题慢慢转至技击相搏上来。众人莫不是精通此道者，言谈相争，都道自己武艺高强。日吉丸放眼看去，就只两人漠不作声。一人位于席末，正是最近不得宠的前田利家。另一人居于上座，面露冷笑，自顾了喝酒，便是新被织田信长赏识的枪术教手大泽主水。
织田信长听两名家臣争论技击之法，听到妙处，大笑鼓掌，转头问大泽主水道：“大泽，你用枪最是在行。这两人相博，枪是长的好？是短的好？”
大泽主水收起冷笑，恭敬的答道：“无论上阵杀敌还是两人相搏，短枪都可占优。”
织田信长上阵杀敌，指挥作战，最是爱用长枪。闻得此言，心中略有不喜，便问原因。
大泽主水答道：“枪长七尺左右，冲刺顺手进退由心，无论挑拨对方兵器还是马上步下的冲锋，最是便利。若枪长一丈以上的话，往前挺刺便不甚就手，有力都用不出来，更不便于挥舞，便是有精妙绝伦的招术，也难运用自如。”
听得如此说，织田信长更是心中不喜，眼见得大泽主水言语自信，神情略有傲色，有心压其气焰，环顾了四周问道：“在座诸位，对大泽的话可有不同意见？”
家中众臣听得主上如此问，心知若能驳倒大泽主水，定能深得织田信长赏识，便就跃跃欲试。然大泽主水一番话说来头头是道，难以辩驳，更兼连“枪之又左”前田利家都败在其枪下，此时尤不得主公喜爱，坐在末席。若自己轻易出头，被命与大泽主水交手，输于当场，丢人事小，若自此不受主公喜爱，岂不是大大的吃亏。如此想来，座中数十人，竟无一人敢应声而出者。
织田信长环顾四周，竟无一人应声，心中不喜，眼望前田利家。前田利家本待开声，然心知自己不是大泽敌手，难免再受其辱，只得咽了这口气。大泽主水眼见众人不敢有异议，更显跋扈。
只见一人大步出列，跪伏当场，大声道：“主上，我以为，长枪必比短枪好！”正是草履夫日吉丸。
此言一出，四座哗然，待得看清发言者是谁是，众人更是笑成一片：“哈哈，好个大言不惭的小子。”“猴脸小子也来谈论技击，当真好笑。”
大泽主水脸色一变，怒斥道：“在座数十位武士大人，什么时候轮到你一个草履夫来评论我大泽主水的对错？”
织田信长微微一笑，挥挥手道：“敢出大言者，必有些真实才学。大泽，我这个草履夫，为人还是蛮聪明的。你便让他说说，若说得不对，我自处罚他。”
日吉丸磕头谢恩，就道：“理由很简单，长枪比短枪长，可以
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