竹中半兵卫端起茶碗喝一口茶，道：“平大将，你不用担心。你我虽然是敌非友，但是你救了我一命，我半兵卫不是忘恩负义之人，说过的话，也定是作数的。”
厉抗本非聪明才智之人，平日里但有变故，自有藤吉郎来应对，此时自己孤身一人，对方又是久负盛名的“天才军师”，自己哪还有什么主意，只得闭嘴不言，静观其变。
竹中半兵卫微微一笑，道：“平大将，请站近几步，让我来给你瞧瞧病。”
一直在竹中半兵卫身旁侍立的武士担心地道：“主人……”
竹中半兵卫挥挥手阻止那武士的话，笑道：“平大将在自己身患疾病，被敌人追杀的情况下，还能给予陌生的病人帮助，想来不会是个奸诈之人。我以诚相待，想来平大将也不会对我怎样的。”
厉抗听得他如此说，自己也不好怎样，走近几步，在竹中半兵卫身前站定。竹中半兵卫凝神观望厉抗面色，又伸手握住厉抗手腕，以指轻按，闭目不言。那武士手按刀柄，眼睛眨也不眨的盯着厉抗，生怕他有什么举动。
竹中半兵卫切脉以定，又问厉抗病症起因，厉抗一一作答。竹中半兵卫笑道：“平大将不用担心，这病虽然凶猛，只不过是因为饮食无度引起，好好调养得一段时日，便自会好的。你在清洲的时候，因为病症初起，最是凶猛，药石下去，不经肠胃便就泻了出来，所以才会医治无效。待将养得一段时日，已自在慢慢好转，却因在山中奔波，饮食差了，才又会发作。”
厉抗听他说得在理，点点头道：“如此便谢谢你了。”
竹中半兵卫道：“一报还一报，你也不用来谢我。难得你我有缘，不如你便在我这里调养身子，待得全好了，再做商量吧。”也不待厉抗说话，便对身旁的武士道：“来，将平大将安排在客房休息，准备热水让平大将洗浴。”
那武士躬身答应，走到厉抗身边，半扶半带，架着厉抗去了。
竹中半兵卫看着厉抗走出去，自己端起茶碗来喝一口茶，叹了口气，轻咳几声，陷入沉思中去。
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如此厉抗便在竹中半兵卫这里住了下来。竹中半兵卫也不来对他怎样，每日供给些粗茶淡饭，让他将养身子。几日后厉抗身子慢慢好转，念及清洲的母亲和一众朋友，心中好不记挂，只是现下自己如同被竹中半兵卫软禁了一般，脱身不得，心中无法可想，只得耐着性子住下。
竹中半兵卫每日里或在山中游玩，或在竹屋里看书，两名服侍他的武士一人看守厉抗，一人陪伴左右，间或一人出去采办些物品，打探些消息回来。有时竹中半兵卫会寻厉抗聊上几句，莫不是探闻其起居饮食情况，直把他当客人般对待。
厉抗看得数日，心中纳闷，竹中半兵卫贵为美浓国主的军师，如何隐居在这山中竹屋内，连美浓国主都寻不着他的下落，他在这里究竟干些什么呢？
如此在这里待得十余日，厉抗身子大好，又复如前般生龙活虎，这日闲坐无聊，便就随手在院中抽了截竹条，权当长刀挥舞，在院子里演练起武艺来。
厉抗的技击之术，师从前田利家、蜂须贺正胜、服部半藏三人。前田利家枪术精湛，繁衍到技击之中，便多有些挑、刺、撩的长枪变化。而蜂须贺正胜身长力大，多用劈、砍的狠猛之招。厉抗年轻力盛，又兼身材魁梧，气力完足，对他二人教授的招术倒能悉数学得。服部半藏自幼便接受忍者训练，其招术诡异，变化多端，厉抗对其所教授的巧劲变化、虚招诱敌、招中藏招等道理便不是很易掌握了。此时他的技击之术，只能算略有小成，要窥其中奥妙，只怕还得有些年月的磨练。
一个人演练了一阵，兴致索然，自拄了竹条发呆，只听得掌声传来，转头望去，只见竹中半兵卫坐在台阶上，呵呵笑道：“早就听闻织田家平大将勇武过人，直比得上其家中第一武将柴田胜家，今日看来，果然名不虚传啦。”
厉抗笑笑，弃去竹条，走近身去，道：“竹中殿过奖了，些微伎俩，难入人眼。”
竹中半兵卫笑道：“平大将身子已经大好了？”
厉抗点点头道：“还得多谢你这段时间的照顾，托你的福，我已经全好了。”
竹中半兵卫道：“平大将太客气了，却不知道平大将身子大好后，有什么打算？”
厉抗心想，你把我软禁在这里，这时候却来问我有什么打算，当真好笑。便道：“正想向竹中殿告辞，多谢你这段时间来的照顾，我想回国去了。”
竹中半兵卫笑着点点头，道：“回国么？是回尾张寻织田信长公么？”
厉抗点点头，道：“是的。”心中打定主意，如若竹中半兵卫出言阻拦，便就出手制住他，以竹中半兵卫性命要挟，想来竹中半兵卫定不是自己的敌手。
竹中半兵卫笑容不减，道：“啊呀，这十来日我一直不敢告诉你，现下不得不说了。其实……其实信长公，他已经……已经……”
厉抗眼见他语气不善，心中惶恐不安，忙问道：“我主上如何了？”
竹中半兵卫叹了口气，道：“十日前，我主上亲率万余铁骑，以‘美浓三人众’为将军，攻破清洲城，织田信长公剖腹自杀了。”
厉抗只觉犹若晴天一个霹雳打在头上，吓得差点跌坐在地上，心中尤有不信，颤声道：“你说什么？”
竹中半兵卫叹口气，
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