大明万历年间，明神宗朱翊钧在位。赋役多而杂，官绅凭特权皆得豁免，而农民受压榨尤以此时为甚。朝廷更在全国实行“一条鞭（编）法”，重复征收赋税，致使百姓生活更是苦不堪言。虽是如此，毕竟明朝统治已历二百余年，正如苍然古树，内中俱都腐朽枯败，却依旧巍峨不倒。民众生活虽处水深火热之中，各大中城市繁华依旧，商贸频繁，不见丝毫败落景象。
山东登州，地处渤海沿岸交通要道，水陆俱都便利，是为山东商贸要地。小西行长的船只便是于此处登陆，厉抗的双足，终于踏上了明朝的土地。
自起程向大明进发开始，厉抗心中便常自思量，自己踏上祖国的土地时，究竟会是怎样的心情？激动、兴奋仰或是痛哭流涕，这些厉抗都曾想到过。然而他绝不曾想到的是，他竟会觉得茫然而不知所措。
是的，茫然。站在中华的土地上，厉抗却寻不着一丝的亲切感，茫然四顾，四面俱是行色匆匆的人群，没有谁抬头看厉抗一眼。面前所见的，是比之日本繁华了千百倍的喧闹景象，便是京都与界町也不能与之相提并论。每个人都在前行，都有自己的事情，却与厉抗无关。身处在这片如汪洋一般的人海中，厉抗只觉自己渺小得犹如一粒细砂，随时都将被淹没。
这便是母亲每常念及的祖国了，厉抗不由得转面向东望去，港口东去处是一望无际的大海，而在遥远的那一面，海水的尽处，娘亲，你可知道，孩儿终是归来了。
是了，在大明的土地上终于还有自己的亲人在的。听得魏风讲，自己一直不曾见过面的父亲厉纠武，现下官至都督，总理蓟州军务，在北方镇守，自己理应去寻他，一则认父，二则也好让父亲知道母亲尚在人世，还将自己养育成人了。
此时厉抗也不再茫然无措，虽不知蓟州地处何方，自己一路问去，总也能寻到路途，主意一定，厉抗当下便就准备起行。他却忘了自己身上分文没有，又是初入贵境，慢说蓟州，便是这个登州境内怕都难行得出去了。
厉抗却想不得那么许多，一想到能见老父一面，心下激动，恨不能片刻便到蓟州，正待要行，却见宋书妤与小西行长两人谈笑风生，自船上行了下来。
厉抗见宋书妤语笑嫣然，一双眼睛自始至终不曾离开过小西行长面上半分，心中若有所悟，想来这麒麟商行的大小姐对这俊秀的日本商人大有好感。小西行长这人为人不知如何，此次来华目的倒是着实可疑，只怕并非生意往来如此简单。厉抗此时心中急切，只盼望能快些赶到蓟州去，也无心管他人闲事，心想向小西行长谢过救命恩人，便就起行，其他事情，也都不放在心上了。
想到这里，厉抗凑近身去，道：“两位好兴致啊。”
宋书妤偏过头来，道：“咦，我还道你已经走了呢。”
厉抗心想你只顾着这人，哪里有空来管我了？笑道：“这便要起行，正要谢过小西先生的救命之恩。”
小西行长笑道：“这位朋友言重了，举手之劳而已，值得谢甚么。”
厉抗正色道：“于阁下或许只是举手之劳，然而本人绝不敢忘，虽然这时在下无以为报，他日若有缘，必报阁下大恩！”
小西行长笑道：“朋友太客气了。”转头对宋书妤道：“这山东登州，倒有不少好去处，你要先去哪里？”竟对厉抗的话语一点也不放在心上。
宋书妤笑道：“是么？那你逐个逐个的带我去走上一遍，我才知哪里最是好玩。”
厉抗眼见两人不将自己放在眼中，心中暗暗有气，只是自己本就微不足道，如何与这两人身家巨富相提并论？反正谢也道过了，也无谓再作停留，当下折转身来，便要起行。
只听得身后小西行长对身旁水手道：“你们自去卸载货物，不可让他人起疑。我带这女人四围走走，回来再做商议。”
水手道：“这女人着实麻烦，主人为甚么不干脆杀了她？免得她坏了咱们的事去。”
小西行长道：“不用你来教我，这女人我有大用，你只管做你的事情。莫再罗嗦，免得暴露行踪！我去了。”
两人于码头上露天谈论，为防他人听去，俱用日语谈讲。厉抗站得近，听了个分毫不漏，不由得面上变色，好在背对了众人，不曾被人发现。此时厉抗不敢则声，脚步不停，直向前去，心中却自计议不止。
这小西行长身上疑点颇多，大有蹊跷，若不是厉抗识得日本语言，如何能得悉这些，却不知他们来华究竟所为何事？此时厉抗好奇心已被勾了起来，便是有天大的事情也都丢在一旁，且看看这小西行长究竟意欲何为再说。
码头上人来人往，极是热闹。厉抗直行到街道尽处，在折角处一个折身，隐在屋檐下，回头张望。只见小西行长携了宋书妤，也直向自己这面行来，其余水手俱都停留在码头搬运货物，却不见其中有武士打扮的人。想来那被称为小岛殿的武术高手也不会下船来做这些粗活了。
想到那让自己觉得害怕的武士，厉抗不由得心头隐隐发毛。即便是面对千军万马的时刻，厉抗都不曾觉得有些儿害怕，却不想被那人阴冷的眼光扫过，却会觉得胆怯起来。现下自己在暗中调查小西行长的行踪，还望不要碰到那个人才好。
如此想着，小西行长已带着宋书妤转过街角，继续前行了。厉抗隐在屋檐下，并不曾被他们发
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