宋书妤带了厉抗一路行来，非止一日，已是渐渐接近京城境内了。
宋书妤将银钱交予厉抗保管，但凡住店打尖之类，自有厉抗掏钱付帐，自己乐得潇洒自在。而厉抗却一路上提心吊胆谨慎小心，生怕不知怎地怀中的银票便如前日般不翼而飞，便是睡觉都不曾睡得踏实。谁知这已在路上连行几日，却不曾再发生过银钱丢失的情况。
宋书妤大觉郁闷，直叫这贼人都欺善怕恶，只欺负自己是个女子，见着厉抗魁梧高大，便不敢下手来偷。厉抗虽见几日下来平安无事，心下却是不敢有丝毫懈怠，丢失银钱事小，若将《纪效新书》失去，自己却是无颜再见戚继光了。
连日来厉抗与宋书妤互相教晓文字。宋书妤本是好奇，待学得两日，心性淡了，提都不提此事。只是厉抗为求读懂《纪效新书》，有心去学那汉字，每日定要宋书妤教自己几字才肯罢休。他悟性虽不甚高，然而到底自小通得中华语言，这习字又非难事，死记强背之下，倒让他习得百十个汉字了。只是宋书妤现下也只教晓他些简易常用字而已，厉抗夜来偷偷查书，却通篇寻不着几个识得的。
于路听宋书妤谈讲，厉抗得知这京城便是大明皇帝居住之处，为全国枢纽所在。这一路行来，越近京城，越见繁华。只是繁华越盛，贫富悬殊越显得大了。厉抗每常见着锦衣豪宅列于市间，而乞儿流民卧于道旁，这日更见两具尸体陈于山野，眼见衣裳褴褛形容槁枯，竟是饿死的。夏末气候最是炎热，那恶臭直传出里许外去，路上行人俱是掩面急行，却无人去管。
厉抗大是诧异。日本其时战乱纷争，多有士卒平民倒毙路旁，时人见怪不怪已是寻常。然而大明朝堂堂中华上国，虽是连年外患，到底是隔靴骚痒，难襄及内，不想竟也有此异事。眼见宋书妤也是皱眉掩鼻的催马急行，厉抗心下着实不忍，翻身下马，除了长衫盖在尸体上，勉强遮盖。
宋书妤倒不出声阻拦，只打马远远站定了等他。厉抗本待将尸体掩埋，却见四围尽是石块硬土，自己又无工具，只得作罢，叹口气回到宋书妤身边。
宋书妤侧了头瞧着厉抗，笑道：“你这人倒是好心。”
厉抗摇摇头，叹道：“只是不忍瞧见他们便这么露尸荒野……”
宋书妤笑笑：“你这么好心，全天下那么多穷人，你管得过来么？”
厉抗问道：“我娘说中华为天下第一强国，最是地大物博，怎地竟还有人饿死在当道的？”
宋书妤撇一撇嘴，道：“这有什么，前些年北方打鞑子，把粮食都征了去，赶巧了又碰上饥荒，一个村一个村的人都没了吃的，都落到人吃人的地步了。”
厉抗大惊，失声道：“什么！？人吃人？竟还有这等事么？”
宋书妤道：“怎地没有。我自小便成听得大人们谈讲这些事情了，似乎全国各处都是如此。”
厉抗道：“皇……皇上呢？却不管这些个事情的么？”
宋书妤撇撇嘴，道：“皇上？他若管得了，或许还能管上一管，只可惜他却管不着。”
厉抗大奇，问道：“听我娘说，皇上是一国之主，比之大名、将军和天皇都要地位崇高百倍，臣民都叫他万岁，怎地管不着了？”
宋书妤道：“万岁？现在天下只知九千岁，却哪里还有什么万岁？”
厉抗越发觉得奇怪，道：“什么九千岁？”
宋书妤摇摇头，道：“你不知道便莫乱问，不然若是被锦衣卫听了去，慢说是你，便是你爹爹亲来，只怕也讨不到好去。”
厉抗心下疑惑更甚，这九千岁是什么人，锦衣卫又是什么人，怎地竟有如此权利？眼见宋书妤面色凝重，自己自识得她以来，几曾见她如此严肃认真过，想来绝不是说笑了，忙闭口不敢再问。
厉抗自小便在海外，母亲又是一名普通农家妇人，他却从哪里晓得这些国内情势来？只是宋书妤不说，他也不好去问，只得莫不作声的随了宋书妤打马前行。再行上个多时辰，便可入京城了。
到底京城比别处不同些。厉抗这段时间也算穿州过府，见过几处场景了的，几座大的州府也自繁华得紧。然而此处地近京都，却也已是热闹非凡了，官道两旁尽是些房屋农田，道上行人往来，比之其余州府城外的荒凉又自不同。
官道上行人众多，厉抗两人不便骑马，俱都牵马慢慢缓行，却听人群中忽地发一声喊。厉抗抬眼看时，之见人群纷纷闪避，一个衣衫褴褛的瘦高汉子分开众人，只顾发力猛跑。厉抗见他身上瘦得只剩骨头一般，却不想跑得甚快，口中大呼小叫：“杀人啦，救命啊……”行人闪躲尤自不及，却有谁去管他。
宋书妤一拉厉抗，闪在路旁。此时厉抗瞧得清楚，那瘦汉子身后有约莫四五人一路紧随而至，俱作一般打扮，手中或持钢刀或持铁尺，叫嚣紧追不放。
青天白日，天子脚下，竟有人当街持械叫嚣杀人，厉抗瞧得大奇。当先奔逃的瘦高汉子气喘嘘嘘的奔到厉抗近前，想是奔得力脱了，竟一个趔趄栽倒在地。那人奔得极快，这时倒地，直在地上翻了几滚，才停得下来。便是这么一耽搁，身后众人已追得近了。
那汉子勉力翻身爬起，回头去瞧身后追击之人，扭头间瞧见厉抗持了竹杖站在路旁，不知怎地竟如呆了一般，也不管身后追兵将至，一双眼直在厉抗身上转来转去。
厉抗
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