厉抗三人在塞外的滚滚黄沙中一路东行，远远避开大明的土地，历时月余，终是见着了一片绿色的草原。几乎对满眼的黄沙麻木了的三人，只觉这镶在荒野中的这片绿野直是如此亲切可爱，不由欢呼出声，策马投入其中。
在马蹄甫一踏上绿野之时，努尔哈赤从马背上直立起来，张开双臂，顾盼自豪道：“两位。这，便是建州了！”
大明抚顺关以东，鸭绿江以北至长白山南，便是建州地方。在白山黑水之间的这片辽阔土地上，由于水草丰茂，建州女真部得以繁衍生息，已历数代。虽经李成梁铁骑践踏，然而毕竟不至灭族，依然有大量的族人散落于建州各处，过着游牧的生活。
三人一路历尽坎坷，终是来到了建州的土地上。厉抗眼见越是向东，绿野越显得大而且宽广起来，心下舒畅，连日来的奔波疲累竟一扫而空。宋书妤虽然重伤初愈，神情略显委顿，却也大感快活，靠在厉抗怀里不住的指指点点，显是从不曾见过如此的大草原。
再行数日，在草原上遇着一家牧民和一小群牛羊。努尔哈赤大喜，纵马上前，和牧民用本族语言谈讲起来。边疆游牧人民极是好客，更何况努尔哈赤又是本族之人，当即停了牛羊，搭起帐篷，请三人入内休息，又献上食物酒水让三人食用。
当夜三人便就借宿在这牧民的帐篷内。宋书妤重伤初愈，却一直不曾保养得好，依然虚弱，厉抗放心不下，不敢远离，守在宋书妤床前休息。
于路只得两骑，宋书妤靠在厉抗怀里共乘一骑，两人一路同骑行来，感情更深。厉抗一路有倾心佳人陪伴左右，心怀自是大畅，只是宋书妤身子一直虚弱，也是不免挂心。这时见油灯照得宋书妤本自苍白的面容更显憔悴，不由痛惜道：“妹子，这一路来可苦了你了。”
宋书妤微笑摇头，道：“谁说苦了？我可从没这么快活过。”
厉抗道：“那老医师说，你要吃些人参补补身子。再这么行得两日，咱们便到了。那时我要努尔哈赤去买十几斤人参来，让你好好将养身子。”
宋书妤吐吐舌头，笑道：“你当我是甚么？十几斤人参，我哪里吃得那许多？”
厉抗笑道：“怕甚么，这建州是努尔哈赤的地方，十几斤不过，我再让他去寻几十斤来。”
宋书妤轻叹道：“你对我好，我自知道……”略停了停，忽地皱眉道：“只是……这建州虽是大胡子的地方，只怕大胡子也帮不上咱们甚么大忙。”
厉抗奇道：“努尔哈赤身为建州左卫使，又是女真部族长唯一的后裔，在这建州女真部里，难不成还有谁比他还要大么？”
宋书妤摇摇头，道：“这个我也不知道了，我只是瞎猜的。”她从床上略抬抬身子，听着隔壁牧民传来的阵阵鼾声，续道：“你想，这牧民便是女真族人，大胡子只要表明身份，这人定是对咱们恭敬有加了，哪会像现在这样平常对待？还有，大胡子离开建州没有半年，也有三四个月了，离开这么长时间的族长忽地出现，这牧民必是要立时回城向官员们禀报，好让官员来接，哪里还敢如此倒头便睡？所以我想，这大胡子在建州，怕也难有些权势的。”
厉抗抓抓脑袋，笑道：“你自来比我聪明许多，这些事情，我便想不到。”
宋书妤浅浅一笑，道：“你呀，便是大事聪明，这些个小事上，便从来想不到。可能也是我想太多了，大胡子说他们女真部以前被李成梁打得太惨了，他这个建州左卫使也是有名无权的，想来这话也不假了。”
厉抗叹口气道：“想那许多做甚么。我现下只求你快些好转过来，咱们在这大草原上快快乐乐地放牛骑马，再不去管那些烦心的事情才好。”
宋书妤探起身来，纤指一伸，道：“你答应了要陪我家去的，可不许赖。”
厉抗笑道：“自然不赖。待你大好了，我便陪你南下，当面向你爹爹求亲，让他把你许配给我。”
宋书妤苍白的面上刹时红霞遍布，瞪了厉抗一眼，笑道：“谁要嫁你？我困了，不理你了。”转了身蒙头睡下。
厉抗瞧着宋书妤的背影，只觉心下温暖安定，只觉若能一直守着宋书妤，看她慢慢睡去，那便再无他求了。
一夜梦醒，三人辞别牧民，又再起程东行。厉抗与宋书妤共乘一骑，努尔哈赤道：“厉大哥，再有两日便到，咱们加快些脚步，早些回去。”说完，也不停留，打马便向前去了。
厉抗与宋书妤对望一眼，彼此都瞧出眼中的些许疑惑来。若说要急着赶回部落去，三人两骑又如何快得起来？更何况这两匹战马在塞外黄沙中跋涉月余，早已饿得只剩些皮包骨头，任你如何催打，怕也跑不得几里远近了。努尔哈赤为何不与这牧民更换马匹便就起程上路？两人又不识得女真语言，眼见努尔哈赤跑远，也无法可想，只得慢慢的跟在后面，向东行去。
越向东去，水草越是丰满，所遇牧民也越多，到后来更是成群的牧民和漫山遍野的牛羊。两人几曾见过如此壮观的景象，俱是惊叹不已，。眼见牧民身上衣物虽然简陋破旧，然而面上却满带笑容，彼此纵马奔驰，遥相呼应，其乐融融。
再一日，终于见着了牧民聚居区。这大草原上一望无际，俱是一马平川的平地，偏偏在此处有一座大山，山下一个大湖，将这聚居区三面环绕定了，只余一个出口，出口处用大木
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