楚越让人把烧出来的矿石和焦炭混合好,再加入了一些石灰石一起投入到炼铁炉里,点火后以鼓风机吹风开始炼铁,天擦黑的时候铁水便自右边的孔道流出注入到陶土坩埚之中,而左边的孔道里则流出了些炉渣。鲁坚几人看得极为惊讶,因从来未曾在如此短的时间里就能炼出铁来,虽然看来这些铁还是生铁,但产量之大,速度之快确实是闻所未闻,照出此炼铁,一日当可炼制生铁六七千斤。
在楚越的规划里炼出生铁是第一步,接下去要做的是把生铁炼成钢,他看了原来鲁坚等人炼钢的方法,主要还是用锻造法,这样产量将极为有限。其实炼铁为钢就是调节生铁里的含碳量和其它元素的量,生铁含碳、磷、硫的量比较高,炼钢的方法就是把生铁熔融,鼓入空气让其中的碳、磷、硫燃烧而除去。
于是楚越让人清理了炉膛,将盛满生铁的陶土坩埚置入炉膛,坩埚顶部正好对着炉膛的进风口。炉火点燃后随着温度的上升,坩埚内的生铁渐渐熔化,风口吹入的空气使坩埚内沸腾的铁水不停的翻滚着。一个多时辰后,楚越就熄了火,因为他想要得到的是含碳量相对较高的高速钢。看看天色已经黑透,楚越就叫大家回去休息,到明天坩埚内的铁水变凉结成块后取出应该就能得到钢锭了。
从炉内取出的坩埚已经烧得不成样子了,砸开坩埚后看到里面装着的东西表面黑乎乎一片,还有些各种颜色的杂斑。众人实在不相信这就是炼出来的钢,楚越让人拿来一把锉刀,在表面使劲的锉了几下,外面蒙着的脏兮兮的东西刮开后,里面露出一道银白色的光泽,楚越用手摸摸,转身笑着让鲁坚他们来看看,鲁坚见到后轻呼一声,众人一阵惊叹。
有了钢铁,下一步的关键就是如何加工钢铁,其他部件倒也就罢了,可是枪管该怎么办?现在的火枪枪管大多用的是生铁,可以用铸造的办法,但是钢如果用铸造,将不可避免地造成含碳量的下降,最终枪管的硬度就会下降。如果用锻造的方法,枪管就会有缝隙,冲压的方法或许可以,但是枪管至少要两尺长,要冲出枪管来简直就是不可能,楚越开始有些头疼。
思考良久,楚越终于想出一个办法,就是利用螺旋。他先叫铁匠打造了十几支长短不一的螺丝状的钻头,这些钻头都和一块方形的大铁锭铸在一起,然后用生铁铸成一个三尺长一尺宽的铁台,铁台上一排竖着几个带有圆孔的凸起,再把铸有钻头的铁块嵌入铁台,与前面的孔对齐。
楚越让铁匠又打制了一根两尺长半寸粗细的钢棒,然后把铁棒的前端烧红,穿过铁台上的孔顶在钻头上,后面用铁锭顶住,一人用力推动顶着铁棒的铁锭,另一人则用钳子迅速转动铁棒,钻头编钻入了铁棒顶端,在钻入两三寸的时候便再也钻不进去了。楚越让人把铁棒取出放入水中淬火,然后再把离铁棒顶端两三寸往后的一段加热烧红,放到换了钻头的铁台上重复刚才的动作。当孔钻到铁棒正中的时候,便换了方向在从另一端钻入。费了十一支钻头后终于钻成了第一根钢管。楚越长出一口气,把这根还很粗糙的钢管递给鲁坚,让他用钢锉慢慢的将钢管内外都打磨光滑。
花了七八天的工夫终于完成了设想中最难制造的枪管,楚越松了一口气。这些设备还很粗糙,随后还要继续改进,只是这里离河道还有一定的距离,不然的话还可以利用水力作动力造出车床来。楚越想了想这个活儿可以交给史迈斯做,只要自己把大概的图纸画出来让他到河边那里施工就可以了。想到着楚越突然觉得好几天都没怎么见到史迈斯了,不知道他在干什么,于是便向史迈斯住的小房子走去。
史迈斯的桌上摊着一堆纸,斜斜的扔着以至于毛笔,旁边放着一个砚台,还没有凝结,看来刚走开不久。楚越随手翻翻那几张纸,居然是这里各种设备的示意图,特别是自己用来钻钢管的设备,还被他做了改进,已经有了车床的雏形,图纸的边上还用英文写着详细地说明。楚越心里感慨着,中国人由于长久的习惯,对所有的新奇事务虽然惊叹,但却不会钻研,而这个西洋人却非常有心。正想着史迈斯回到了屋里,看到楚越正在看他桌上的图纸,眉头间有一丝惊慌和暴戾一闪即逝,楚越并没有注意到。
见他进来,楚越和他打了个招呼赞叹了几句他的图纸,然后说明了让他到河边去装置几台车床的说法。见史迈斯满口答应又把车床的式样简单的告诉了他,其实楚越自己也不太清楚具体车床应该是怎么个样子,就让史迈斯自己去摸索了。楚越出门以后,史迈斯迅速的把桌上的图纸收了起来藏进了怀里。
把车床这一块交给史迈斯后,楚越就开始考虑子弹填药和击发药的制造。因为思路很清晰,所以这项工作到是十分顺利,只是火棉这种zha药威力实在太大,楚越不想让别人知道制造的方法,所以都是自己亲历亲为。
楚越用研碎的硝石投入装有硫酸的瓮中,接入一段陶管后封好瓮口,陶管通入另一
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