且说那黄士堆的女儿黄花姑娘，跟他说亲的人多，可是她这个也看不上那个也看不上，与她年龄大差不多的，有些女人都当妈了，她还是不急。
“你都十八岁，还不想嫁人呀？”
“妈，我不是不想嫁人，我总得要如意哟，我一点都看不上，你说我嫁过去也不会幸福，是不是？”
“我嫁给你老汉儿，我看到没有看到一眼呢，还不是嫁了过来，现在还不是过得很幸福。”
“妈妈，你这几天脸色不是很好，晚上没有睡好吗？”
“有时候想一些事，想到起就睡不着，一个月有几天就是这样。”
“我还以为天天都是这样呢。你成家了有些事你就明白了。”
“是爸爸对你不好吗？”
“他对我很好，他一天到晚要忙公家的事，家里的呢就管不上，我就要操心了。”
再说那地底下冒出来的气形成的大火，扑灭了以后，死了不少人，把个黄家搞得焦头烂额的，不过，有钱就好办，只要把钱付了就好说。黄士堆当上镇长，第一件大事就是重选各村的村长，第二件大事就是修路，第三件大事就是提高赋税。三件事哪一样，他都从中捞到了油水儿，还不是小油水儿，他看上何二毛的女儿何花然就是去何家沟村收税时看到的。以前种大烟他家赚了钱，再加上有不少的山林，二十年积累了一笔巨大的银钱，赔偿这点钱还用不到他家的五十分之一呢。于是，大火过后，他的管家汪努彩就给他说。
“老爷你得冲一冲喜，你看去年是火今年又是火，是不是咱们得罪了哪位神仙？”
黄士堆想一想近半年来发生事，确是有些让人意外，更是无法预知的，信就信嘛，冲就冲嘛。
“你说，这个喜该如何来冲呢？”
自黄士堆当上了镇长后，汪管家也基本上不在黄家大院，而是跟着黄士堆到了镇衙，对于他的一举一动，有什么想法还是把握得到十之*的，不然还当什么管家，他这个管家也就和县衙的师爷差不多了。
“你不是看上了何花然吗？这个事我去办，包你满意。听说那个女娃儿还不同意，我也要让她欢欢喜喜地嫁过来。”
“知我者努彩也。”
往何家沟走的路，在一百年前还是小路，没有官道，更不要说公路了，往宣汉走的官路也只不过是石板路，可以走马，马车都不能过。这小路只是比山间小路略略宽一点儿，从锁口庙以上都是茂林修竹，一个人走，阴森森的。何花然走在回家的路上，背着一个小背篓，里面装着她刚从伏龙镇上买回去的盐和煤油，在一个拐弯处，他伏下身去摘扁竹杆花，突然从竹林子里窜出三个人来，一下子就把她给围住了。
“姑娘，今天走哪儿去呀？”疤脸说。
“我不认识你们，你管我到哪儿去。”
“我看你今天哪儿也不去了，今天就在这儿让我兄弟仨快活快活，这么漂亮的姑娘别人得到了，那多可惜。”
话还未完，其他两人已经把她给抱住，何花然救命二字只呼出了一个“救”字，一只手已经捂住了她的嘴巴，疤脸“哗”的一声，把她的外衣给撕破了。
正在此时，黄士堆出现了，“你几个狗日的，胆子不小，在青光白天还敢污辱良家妇女，还不放手。”
三人哪肯放手。“你娃儿算老几，还敢来管老子的事。兄弟们，上，弄他。”
三个人在黄士堆的手下，还没有来几个回合，三个人都趴下了，黄又踢他们三人每个一脚，正好踢在屁股上，一人一声“哎哟”。
“老子下回看到你们几个，小心你们吃饭的家伙，滚。”
何花然看这人虽有点年纪，身体如此强健，居然以一敌三，对于自己的救命之恩，充满了感激之情。
“大哥，谢谢你，要不是你，我以后还如何活人呀。”
“人呀，有时候有个三灾八难，也是难于说清楚的，今天你遇到我了，是你的幸运。”
“恩人，谢谢你了。”
“以后，走这样的路不要一个人走，还是要有个伴好些，免得出些意外。你住到哪儿的？”
“我住在何家沟。”
“上去没有多远了嘛，我送你一会儿，到了有人家的地方就好了。”
两个人边走你贵姓呀，黄士堆说，这等小事何足挂齿，不用记于心。何说，我记得你以后也好报答于你呀，不然救我的恩人还不知道在哪儿呢。黄说，不用，就当此事没有发生一样，就送你到这儿吧，我还要到盘路山去。黄就向回走，何花然站在那儿一动不动，真到黄走出了她的视线。
十天过后，媒人到何家沟提亲，带着礼物。何花然一听说是黄镇长，
“我才不嫁那个老头呢，他都有家了还要娶我干什么呢。”
何二毛说，“我们把你养这么大，你也应该报答我们，嫁哪个都是嫁，嫁个好人家总比那些穷鬼好，你也不希望看到你一辈子受穷。”
“我知道，你们是看中了他出得起彩礼。”
“这有什么不对吗？把你养这么大，嫁了人就不再是何家的人了，你说这应该不应该。”
“那你们当时就不要我哟，免得我去受罪。”
父女俩又是一顿吵。媒人听到他们父女俩在吵，就把东西放在桌子上，跟何二毛说了几句就走了。
何花然大声地喊，“那个人，你回来，把你的东西拿起走。”
媒人头也不回地向前走，“就当给姑娘你的见
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